Некромант .
...так кто ж ты, наконец?
- Я - часть той силы,
что вечно хочет зла,
и вечно совершает благо.
Гете. "Фауст"
Каково быть изгоем? Паршиво. Тебя мешают с грязью окружающие, а близкие отрекаются. Сидя в темнице, я смотрю в окно, где багрово-красная луна опускается за горизонт. Она так скоро стремится оставить меня наедине с темнотой, откуда мои внутренние демоны будут выносить обвинительные приговоры перед завтрашней смертной казнью. Почему она не даст мне ответ на все вопросы: за что меня ненавидят? Для чего я вообще родился?
Об этом размышлял юноша, ожидающий казни.
- Так что же ты не так сделал? Почему народ ненавидит тебя? - Спрашивает голос, звучащий в темноте. Каждая минута проведенная здесь лишь приближала безумие. спрашивает кто-то из темноты. Видимо рассудок парня уже дал сдвиг.
Десять лет назад.
- Прости парень, но твоя сестра умерла. Тело привезут на кладбище ближе к полудню, - ответил чумной доктор, вытирая руки о кусок ткани. Его примитивная маска в форме птичьего клюва тщательно скрывала все эмоции.
Тринадцатилетний Франко знал, что сестра умрет. Чума не щадила никого, Вот и паренёк оказался вынужден ухаживать за живым трупом. Сил плакать у мальчишки не находилось - он уже все выплакал за последние пару месяцев. Глаза до сих пор щипало, а припухлости не спадали.
Эпидемия забрала небольшую часть города. Сперва заболел отец Франко, и продержался он всего два дня. Потом заболели мать и брат. Первым признаком стала высокая температура и жар. Через пару дней образовались язвы по телу. Сухой кашель становился все надрывистее, а потом последовало кровавое отхаркивание - медленная смерть организма. Мама держалась долго, даже пыталась лечить брата, хотя ей самой требовалась помощь. Мальчик же подрабатывал уборщиком и помощником лекаря и иногда вместо денег просил различные средства для борьбы с болезнью. Конечно, лекарства от чумы ещё не нашли, но вот уменьшить боль представлялось возможным..
Франко не пришел на кладбище. Он знал, что тело сестры сожгут с кучей других несчастных, а прах закопают в общей могиле.
Придя в тот день на работу, он сразу же принялся мыть полы. Ведь первая защита от всех болезней - влажная уборка. Дома его уже никто не ждал, спешить было некуда.
- Франко, немедленно слазь на чердак, и принеси оттуда травы, что я повесил сушиться несколько дней назад, - донесся до Франко голос Месье Ченоре, что являлся почитаемым лекарем в городе. Мальчику нравилось помогать этому старичку с грустными глазами. Даже сейчас их связывает одно общее горе - болезнь забрала их родных.
Мальчишка ловко взобрался вверх по лестнице. Тут воздух пропах травами, какими-то целебными бальзамами. Ему казалось, что в таком месте не объявится ни одна болезнь на свете, но вот над порядком здесь следовало поработать. Множество книг, стеклянных скляночек и банок - все вызывало жгучее любопытство у мальчика.
- Франко, клиент ждет, - вновь донесся до юноши голос месье Ченоре.
Франко начал снимать травы, что были аккуратно развешены вдоль стены. Стараясь действовать как можно осторожнее - травы легко рассыпались в руках, мальчик сложил их пластами в корзину.
Наконец, спустившись вниз, он передал их своему сеньору Ченоре.
Мистер Ченоре поспешил на важную встречу, а Франко, отложив метлу в сторону, забрался на чердак, таивший в себе много интересного. Там мальчишка нашел шкуры лягушек, мышиные мозги, но больше всего его привлекли рисунки, где был изображен человек до смерти и после неё. На одном из них мужчина с ужасной гримасой на лице вылезал из могилы, а у надгробия стоял неизвестный с книгой в руке и что-то вычитывал. Под этим рисунком лежала книга с необычным изображением на обложке - очертаниями мужского лица, что лишь наполовину выглядело человеческим. Другая часть головы оголилась до самой кости, и на Франко мрачно поглядывала пустая глазница, обрамлённая черепом.
Франко подумал, что это обычный сборник страшилок, который можно было раздобыть в городской библиотеке, и поэтому принялся за чтение. Открыв форзац, он увидел надпись, оставленную неизвестным давным-давно: "Надеюсь, что ты обретешь этот дар и избавишь людей от страданий"
Интерес мальчика только возрос от трех таинственных слов: обретешь этот дар.
Четыре года спустя.
В последующие несколько лет Франко часто задерживался в доме лекаря, когда тот все ходил по больным. Сидя на чердаке, и изучая страницу за страницей, юноша пытался, но всё никак не мог понять, как описанные тексты, рисунки и заговоры смогут вернуть к жизни тех, чья душа покоится на небесах.
Тем временем эпидемия разошлась по всей Европе. Жители, где жил Франко стремительно умирали, начали пустеть целые кварталы. Их тела начали сжигать прямо на улице.
В одну из ночей юноша, взяв с собой керосиновый фонарь и книгу, вышел на улицу. Повязав маску на лицо, так как город пропах гнилью и гарью, он подошел к одной из тележек, где лежала мёртвая девушка примерно того же возраста, что и сам юноша.
Франко склонился над ней, дабы лучше рассмотреть. Золотистые волосы были растрепаны, лицо местами покрылось трупными пятнами, но даже они не до конца стерли красоту молодой бедняжки. Юноша поставил лампу рядом, и, раскрыв книгу на рисунке, изображавшем распластанную над лицом внешне мёртвого человека ладонь, начал читать текст под ним:
Я не продал, я отдал свою душу,
Клятву принес вам, ее не нарушу.
Так почему же сейчас вы молчите,
Силой делиться со мной не спешите?
Ну, подымите же мертвые взводы -
Солдаты спокойны, от жизни свободны,
Мертвою дланью пройдем мы по миру,
По ходу сметая все жизни в могилу.
О, темные боги, духи могилы,
Дайте мне воинов, дайте мне Силу...
Прочитав текст до конца, Франко посмотрел на девушку. Та все еще спала вечным сном. Подрагивающая рука висела над лицом девушки. Мальчик уже хотел захлопнуть книгу, повернуться и пойти прочь, но по ладони вдруг пробежало неестественное тепло. Пальцы излучились мягким светом.
Девушка внезапно открыла глаза.
- Эй, что ты здесь делаешь? - выросший будто бы из-под земли стражник схватил Франко за шиворот и сбросил с повозки.
- Ничего сэр, я просто хотел помочь, - виновато ответил парень.
Стражник напоминал больше мясника - его костюм был запачкан кровью мертвых людей. Видимо, он целый день работал с ними.
- Давай, беги домой, - грозно приказал страж порядка. Франко, схватив книгу, убежал прочь.
Утром началось с того, что колокол громко звонил, оповещая о чем-то важном. Люди начали собираться на центральной площади. Месье Ченоре и Франко тоже были там. На сцене стояли женщина и мужчина, они рассказывали о чудесном воскрешении их дочери. По их словам, ночью они проснулись от резкого стука в дверь, и обнаружили на пороге свою живую и здоровую дочку. Сейчас девочка стояла рядом с родителями. Звали её, как выяснилось, Франческой. Франко захотелось познакомиться с ней и спросить о том, что она видела, пока была мёртвой. Но мальчик зардевался при общении с девушками, как первые майские розы, и не решился окликнуть красавицу.
Неожиданно на сцену поднялись несколько человек. Двое спереди одеты были в черные балахоны с вышитыми крестами на груди, лица прикрыли капюшонами, а позади них, бренча доспехами, топотала городская стража. Франко прекрасно знал, кто явился на площадь - инквизиторы. Когда они говорят - все молчат, когда начинают выдвигать обвинения - сердца застывают в ужасе.