- Девушку нужно сжечь, - грозно приказал неизвестный под капюшоном.
Отец и мать закрыли дочь своими телами, но бесполезно - стража прошла через эту нехитрую баррикаду, как нож сквозь масло, и Франческа оказалась схвачена. Её поставили на колени и заставили склонить голову к земле
- Эта девочка - не человек. Она порождение зла, и то, что вернуло её к жизни, тоже должно быть немедленно истреблено, - обратился к народу инквизитор, - Обратите внимание на цвет её кожи - она белая, холодная...мертвая!
Франко понял, что нужно помочь ей, ведь если он не поможет, то солдаты уведут её туда, откуда еще никто не возвращался.
Свернув за угол, парень достал из-под рубахи обрывки листов, что носил с собой на непредвиденный случай. Первый с молитвой, второй с заклинанием, и третий, что накладывал проклятие.
Юноша свистящим шёпотом зачитал текст, осталось лишь сжечь бумагу, а пепел швырнуть на того, кому желаешь смерти.
Франко дотянулся до настенного факела и поджёг лист, позволив языкам пламени медленно пожрать листок. Наконец, когда на руках остался лишь пепел, парень аккуратно сгрёб его в ладони и выбежал из-за угла.
- Стой! Это же ты вчера ошивался возле её тела! - окликнул знакомый голос стражника.
- Держите некроманта! - крикнул кто-то из толпы. Волны гнева пробежали по площади. Один из прохожих подставил подножку, и Франко, запнувшись, упал. Пепел вылетел из его рук, и ветер, подхватив изгарь, понесла крупицы на толпу. Люди начали падать, как подкошенные, один за другим. Порция пепла пришлась и на долю месье Ченоре.
Инквизиторы сняли капюшоны. Даже они испугались невидимой силы, беспощадной и лютой. Родители Франчески успели увести дочь с площади, а вот Франко арестовали.
Инквизиторы ломали ему ребра, сдирали кожу. Литрами вливали в него воду через горло, но ничто не могло заставить парня говорить. Франко считал себя демоном, и эта мысль помогала ему переносить всю боль, что ему причинялась. Однако некроманта держали недолго. Юноша заговорил себя на воскрешение и, когда при очередной пытке у него остановилось сердце, труп, не церемонясь, выбросили в общую яму.
Франко проснулся ночью в яме с трупами. Непризнание его дара вызывало жгучую злость и обиду. Месть инквизиции затмила все остальные чувства. Разве может демон желать чего-то ещё, кроме как вечного зла?
Парень отправился искать счастье в других местах. И, наконец, остановился в маленьком итальянском городке Анкона. Денег у него не имелось, но было ведь кое-что другое! Франко стал лекарем, пусть и не разбирался в лечении. Он пользовался своими собственными методами.
Те, кому оставалось жить день или меньше, просыпались на следующий день здоровыми. Народ быстро возлюбил парня, называя его ангелом, посланным с небес на помощь. Юноше выделили дом, временами одаривали разными вещицами или едой. В один прекрасный день в город приехала Франческа. Её кожа по-прежнему была белой, как мел, но красота ещё играла в чертах лица.
Юноша встретился с ней, но столкнулся с неожиданной проблемой: девушка не могла разговаривать с самого рождения. Впрочем, это не мешало им видеться и проводить время вместе.
В город каждый день приезжало все больше и больше людей, которые привозили своих умирающих родственников. Некромант, конечно, знал, что некоторые органы их почти отработали свой срок, а, значит, их можно воскресить с помощью тёмного дара. Только была одна проблема: у людей, что исцелились, плоть стала белой, как рыбье брюшко, но многие не обращали на это внимание.
Франческа каждый день помогала Франко. Готовила ему, помогала с пациентами или просто наводила порядок на его рабочем месте.
Парня и его немую подругу почитали и любили. Некоторые горожане даже скромно интересовались, как скоро будет сыграна свадьба.
В одно прекрасное летнее утро Франческа отправилась в поле нарвать цветов. Франко только вернулся домой от последнего больного. Стоило ему прилечь на кровать, как в дверь с силой застучали.
"Видимо, приехали еще люди" - подумал Франко, но ошибся. Это была соседка. В слезах она рассказала, что люди в черных костюмах схватили Франческу и требуют, чтобы парень вышел к ним, дабы они могли свершить суд божий.
Юноша вышел из дома. Знакомые все лица стояли перед ним, Франко знал каждого стражника, что пытал его, и каждого инквизитора, что читал нотации о том, как Господь покарает его.
Позади послышался громкий топот и недовольные возгласы. Народ вышел с вилами, топорами и прочим оружием, чтобы встать на защиту своего героя.
Девушка стояла на коленях перед верховным инквизитором Италии - Руджери Кальчаньи, в окружении гвардейцев самого Папы Римского.
- Значит, вот он какой, народный герой. Ангел, снизошедший с небес, - саркастически начал свою речь месье Кальчаньи.
- Прочь из города! Освободите девушку, - повелела стражникам толпа, а Франко тем временем безмолвно шевелил губами, словно зная весь исход наперед.
Люди церкви только рассмеялись в ответ.
- Вы чествуете не того человека. Что вы вообще о нем знаете? - спросил инквизитор у толпы. Ответа не последовало, - Верно, ничего. А мы знаем, кто он такой... Некромант! Демон во плоти человека! - раскинул руки в сторону месье Кальчаньи.
- Хватит наговаривать на парня, он нашим родным жизни спас, - вступился за юношу глава города. Франко недавно вылечил его сына от тяжёлой болезни.
- Не верите, значит, да? - Инквизитор подошел к девушке и достал нож. Губы юноши начали шевелиться еще быстрее. - Девушка давно мертва, как и все ваши родственники.
Нож резко прошёлся по горлу девушки. Люди завопили от ужаса. Однако Франческа продолжала сидеть и реветь от страха. Её рана не кровоточила, а порез лишь слегка подпортил её прекрасную внешность.
- А теперь - убейте некроманта, господа, - приказал месье Кальчаньи.
Франко обернулся. Жители, считавшие его героем меньше часа назад, сейчас смотрели на него с испугом, укором и ненавистью.
- Простите, - сказал им юноша, и, сняв короткий нож с пояса, разрезал себе руку. Кровь ручейком хлынула на землю. Трава вокруг Франко мигом пожухла, всё зелёное стало жёлтым, по земле побежало омертвение. Люди заметили, что круг расширяется. В спешке бросив все, они обратились в бегство. Люди инквизиции пытались было пробраться к парню, но все оказались в смертельном отравляющем круге. Они замертво упали на землю, и даже бедняжка Франческа отправилась туда, где ей давно уже следовало находиться.
Весь город вымер за считанные минуты, яд выкосил даже скот. Погибли урожаи и все те, кто мог бы заниматься их сбором. В Анкону пришла тишина... И смерть.
Франко добровольно сдался властям Рима. Церковь приговорила его к отсечению головы со сжиганием останков. Сам парень рад был встрече со скорой смертью. По ту сторону жизни он надеялся увидеть Франческу, своих родителей и маленькую сестрёнку.
Парень посмотрел в окно своей темницы - единственный источник света. Яркая луна была так прекрасна, что Франко не мог успокоиться, глядя на неё. Слеза покатилась по его щеке, и прежде, чем уснуть, он снова задал луне вопрос:
- Может, ты мне дашь ответ? Почему весь белый свет обозлился на меня? Для чего родился я?