Особенно часто подразделения ВНОС, зенитной артиллерии, а также авиаторы диврайона ПВО участвовали в боях в полосе железнодорожных участков Астрахань — Верхний Баскунчак, Верхний Баскунчак — Ахтуба, Астрахань — Кизляр, по которым осуществлялись перевозки войск и грузов для Сталинградского и других фронтов. Противник, стремясь сорвать оперативные перевозки, продолжительное время буквально беспрерывно под воздействием огня держал эти железнодорожные линии. Совершал он налеты и на саму Астрахань. Во всех этих местах безупречно несли службу все подразделения диврайона ПВО. Но особое слово хочется сказать о летчиках истребительной авиагруппы, которой командовал майор Г. В. Диденко, впоследствии ставший Героем Советского Союза. На их счету в сентябре — октябре было 49 сбитых вражеских самолетов. Во время самых напряженных боев летчики комсомолец С. Бокарев, лейтенант коммунист А. Сидоровский, сержант Р. Мишин таранили три фашистских самолета.
Крайне напряженное положение было и на водной магистрали. Как уже указывалось, после 23 августа судоходство от Астрахани вверх по Волге осуществлялось только до Владимировки, но и этот участок был исключительно трудным, ибо фашистские самолеты, главным образом по ночам, продолжали ставить мины на фарватер реки. Гитлеровские пираты также совершали налеты на караваны судов, корабли, находившиеся на Астраханском рейде, Волго-Каспийском канале и на участке от Астрахани до Владимировки. Особенно гитлеровцев интересовал Астраханский рейд, где иногда скапливалось до 30 и более транспортов с нефтью.
Учитывая обстановку, по указанию Ставки на Астраханском рейде было сосредоточено до 90 процентов всего корабельного состава Каспийской военной флотилии для охранения транспортов и барж. Для непосредственного руководства боевыми действиями Военный совет флотилии (командующий контр-адмирал Ф. С. Сидельников, член Военного совета корпусной комиссар С. П. Игнатьев) был временно переведен из Баку в Астрахань.
Созданные военные отряды, усиленные боевыми кораблями и частями, прикрывали фланги войск 28-й армии, вела противоминную и противовоздушную оборону. Специальный бронеотряд моряков воевал в составе 28-й армии. Летчики авиаэскадрильи флотилии наносили бомбовые удары по гарнизонам противника в Халхуте, Элисте и других местах. Благодаря мужеству и бесстрашию моряков, в самый напряженный период боев за Сталинград и Астрахань судоходство в северной части Каспия и в устье Волги не прерывалось.
Славные ратные дела творили моряки сторожевых катеров. Бывший заместитель командира 3-го отдельного дивизиона СКА, капитан 1 ранга А. Каспирович вспоминает: «Вражеская бомбардировка Астраханского рейда часто не прекращалась сутками. В моей памяти сохранился такой эпизод. Однажды около 70 фашистских самолетов начали бомбардировку транспортов. Комендоры дивизиона открыли по врагу пулеметно-артиллерийский огонь. Одному катеру бомбой оторвало носовую часть. Тяжело раненный при этом командир орудия старшина II статьи В. Поляк не оставил боевого поста и продолжал стрелять до тех пор, пока его руки могли держать оружие, а в груди билось горячее сердце патриота. Был дважды ранен рулевой старшина II статьи Гусыхин, но и он не оставил боевого поста. Катера дивизиона отразили налет фашистских пиратов, несколько из них нашли могилу в водяной пучине»[31].
Силой, которая цементировала ряды защитников района Астрахани, были армейские и флотские партийные организации. В октябре во всех войсках, на кораблях и частях базы работало 256 первичных партийных организаций, объединявших более 6700 коммунистов, Они являлись примером для беспартийных в выполнении требования партии: «Упорно, до последней капли крови защищать каждую позицию!» У коммунистов не было никаких преимуществ кроме одного: первым идти в бой, в случае вызова добровольцев на опасное мероприятие — первым предлагать себя. Это имело огромное мобилизующее значение. Гвардии ефрейтор П. Лагно в те дни в дивизионной газете 34-й гвардейской дивизии писал: «Враг жесток и свиреп. Его натиск могут остановить только люди с железной силой воли, с сознанием великих и благородных целей. Я уже несколько раз был в жарких боях. Рядом со мной находились воины исключительно скромные, но которые сражались с беззаветной храбростью. Они презирали смерть, встречали ее без дрожи, не отступая ни на шаг. Большинство из них являлись коммунистами. Мне захотелось быть таким же, как эти товарищи». Поэтому не случайно — чем сложнее становилась обстановка на фронте, тем все более увеличивался поток заявлений командиров, солдат, моряков в ленинскую партию. Только в сентябре — октябре партийные организации приняли в партию 794 воина, а всего за весь период боев на Астраханском направлении — более 1600 человек.