рия об освобождении его от обязанностей наркома внутренних дел СССР в виду перегруженности его другой центральной работой. Народным комиссаром внутренних дел СССР назначен т. С. Н. Круглов». Под наблюдением Л. П. Берии 29.08.1949 г. на Семипалатинском полигоне была взорвана первая советская атомная бомба. 29.10.1949 г. специальным постановлением ЦК ВКП(б) и Совета Министров СССР «за организацию дела производства атомной энергии и успешное проведение испытания атомного оружия» ему была выражена благодарность, вручены орден Ленина и Сталинская премия первой степени. Выпивать не любил, хотя приходилось часто. По-русски говорил грамотно. По свидетельству В. Н. Меркулова, он не был уверен, что Л. П. Берия читал книги. Был хорошим организатором. Руководил работами по созданию системы противовоздушной обороны Москвы, сохранившейся до распада СССР. После смерти И. В. Сталина объединил МВД СССР и МГБ СССР в одно министерство и с 05.03.1953 г. стал министром внутренних дел, одновременно являясь первым заместителем Председателя Совета Министров СССР. По свидетельству В. М. Молотова, причастен к кончине И. В. Сталина: «Не исключаю, что он приложил руку к его смерти. Из того, что он мне говорил, да и я чувствовал… На трибуне Мавзолея 1 мая 1953 года делал такие намеки… Хотел, видимо, сочувствие мое вызвать. Сказал: ‘‘Я его убрал’’. Вроде посодействовал мне. Он, конечно, хотел сделать мое отношение более благоприятным: ‘‘Я вас всех спас!’’» (Чуев Ф. И. Молотов. М., 1999. С. 396). 17.03.1953 г. направил записку в Совет Министров СССР о передаче всех строительных главков, находившихся в ведении МВД СССР, соответствующим министерствам, а ГУЛАГ — Министерству юстиции СССР. На следующий день по этому вопросу вышло постановление Совета Министров СССР, в соответствии с которым в Минюст передавались исправительно-трудовые лагеря и колонии со всеми входившими в их состав службами. 24 марта того же года направил записку в Президиум ЦК КПСС с предложением принять Указ Президиума Верховного Совета СССР об амнистии, согласно которому освободить из мест заключения около 1 млн человек (всего в местах лишения свободы находилось 2,5 млн человек). Предлагалось освободить осужденных на срок до 5 лет; осужденных независимо от срока наказания за должностные, хозяйственные и некоторые воинские преступления; женщин, имевших детей до 10 лет, и беременных женщин; несовершеннолетних в возрасте до 18 лет; пожилых мужчин и женщин, а также больных. 27 марта такой указ был принят. На свободу вышли 1 181 264 человека. Были сняты паспортные и режимные ограничения в 340 городах. 04.04.1953 г. подписал приказ «О запрещении применения к арестованным каких-либо мер принуждения и физического воздействия», в котором предписывалось «ликвидировать в Лефортовской и Внутренней тюрьмах организованные руководством б[ывшего] МГБ СССР помещения для применения к арестованным физических мер воздействия, а все орудия, посредством которых осуществлялись пытки, уничтожить» (ГАРФ. Ф. 9401. Оп. 1. Д. 1299. Л. 246 * 247). В Лефортовской и Внутренней тюрьмах ликвидировал организованные руководством бывшего МГБ СССР помещения для применения к арестованным физических мер воздействия, уничтожил все орудия, посредством которых осуществлялись пытки. В апреле прекратил «дело врачей», в июне внес предложение в Президиум ЦК КПСС об ограничении прав особого совещания при министре внутренних дел (упразднено 01.09.1953 г.), в мае по его записке Президиум ЦК принял постановление «Об оформлении колонн демонстрантов и зданий предприятий, учреждений, организаций в дни государственных праздников», в котором запрещалось использовать в праздничных колоннах портреты вождей. Был близоруким, носил пенсне, что делало его похожим на скромного совслужащего. В последние годы жизни обрюзг. Арестован 26.06.1953 г. во время заседания Президиума ЦК КПСС в Кремле по тайному сговору верхушки партийного руководства группой высокопоставленных военных во главе с маршалом Г. К. Жуковым. Некоторые предлагали лишь снять его с поста главы МВД и первого заместителя Председателя СМ СССР, назначив министром нефтяной промышленности. Такого мнения придерживались К. Е. Ворошилов и А. И. Микоян. Н. С. Хрущев и В. М. Молотов, наоборот, выступали за его полное устранение. Победила вторая точка зрения. В ночь с 26.06. на 27.06.1953 г. из Кремля его вывезли в машине министра обороны Н. А. Булганина, завернув в ковер. Неделю продержали на гаупвахте Московского военного округа, а в ночь с 02.07 на 03.07.1953 г. перевезли в подземный бункер штаба Московского округа противовоздушной обороны. На июльском (1953 г.) Пленуме ЦК КПСС выведен из состава ЦК КПСС и исключен из Коммунистической партии. Постановлением Президиума Верховного Совета СССР был снят со всех государственных постов. 29.07.1953 г. Президиум ЦК КПСС принял постановление «Об организации следствия по делу о преступных, антипартийных и антигосударственных действиях Берии». Расследование его действий продолжалось полгода под руководством Генерального прокурора СССР Р. А. Руденко. По этому делу проходили также министр Государственного контроля СССР В. Н. Меркулов, министр внутренних дел Грузинской ССР В. Г. Деканозов, заместитель министра внутренних дел СССР Б. З. Кобулов, министр внутренних дел Украинской ССР П. Я. Мешик, начальник 3-го управления МВД СССР С. А. Гоглидзе, начальник следственной части по особо важным делам МВД СССР Л. Е. Влодзимирский. 17.12.1953 г. следствие было закончено. Судебный процесс проходил 18 — 23.12.1953 г. Дело рассматривало Специальное судебное присутствие Верховного суда СССР в составе председательствующего Маршала Советского Союза И. С. Конева, членов — Председателя ВЦСПС Н. М. Шверника, первого заместителя председателя Верховного суда СССР Е. Л. Зейдина, генерала армии К. С. Москаленко, секретаря Московского обкома КПСС Н. А. Михайлова, председателя Совета профсоюзов Грузинской ССР М. И. Кучавы, председателя Московского городского суда Л. А. Громова и первого заместителя министра внутренних дел СССР К. Ф. Лунева. На суде Л. П. Берия признал свою вину в бытовом разложении, в «безобразной и неразборчивой связи с женщинами», но отрицал обвинения в измене и заговорщической деятельности: «У меня и в мыслях не было, и я не помышлял даже, чтобы ликвидировать советский строй и реставрировать капитализм». В приговоре, объявленном 23.12.1953 г., обвинялся в том, что сколотил враждебную Советскому государству изменническую группу заговорщиков, ставивших своей целью использовать органы внутренних дел против КПСС и Советского правительства, поставить МВД над партией и правительством для захвата власти, ликвидировать советский строй, реставрировать капитализм и восстановить господство буржуазии. В вину ему было поставлено и то, что в 1941 г. он пытался установить связь с Гитлером, предлагал ему уступить ряд территорий СССР, в 1943 г. пытался открыть Главный Кавказский хребет, чтобы Закавказье было оккупировано иностранцами. За эти и другие преступления он и остальные проходившие по делу подсудимые были приговорены к расстрелу. Приговор в отношении Л. П. Берии был приведен в исполнение в тот же день, 23.12.1953 г. в 19 часов 50 минут комендантом специального судебного присутствия генерал-полковником П. Ф. Батицким на основании письменного распоряжения председателя специального судебного присутствия И. С. Конева. В архиве Главной военной прокуратуры имеется это предписание, отпечатанное на машинке, а также рукописный акт с подписями П. Ф. Батицкого и присутствовавших при приведении приговора в исполнение Генерального прокурора Р. А. Руденко и генерала армии К. С. Москаленко (Судебное производство по делу Берии. Т. 40. Л. 370). Приговор в отношении других шести осужденных был приведен в исполнение в тот же день в 21.20 заместителем министра внутренних дел К. Ф. Луневым и заместителем Главного военного прокурора Китаевым. В особом архиве Главной военной прокуратуры имеется документ о кремации тел шести расстрелянных. О том, что стало с телом Л. П. Берии, документов нет. Вопреки расхожему мнению, в последние минуты держался достойно, не плакал и ни о чем не просил. Член ЦИК 7-го созыва. Депутат Верховного Совета СССР 1 — 3-го созывов. Награжден пятью орденами Ленина, двумя орденами Красного Знамени, полководческим орденом Суворова 1-й степени за «образцовое выполнение специального задания правительства» — выселение народов Северного Кавказа и Крыма в годы Великой Отечественной войны. Лауреат Сталинской премии (1949). Указом Президиума Верховного Совета СССР от 31.12.1953 г. лишен государственных наград, воинского и специального звания. В октябре 1999 г. и в мае 2000 г. Военная коллегия Верховного суда России рассматривала вопрос о его реабилитации, поднятый родственниками, но в обоих случаях не нашла оснований для изменения приговора, вынесенного в декабре 1953 г.