Агриппина Младшая родилась в Оппидум Убиорум на Рейне у Германика и Агриппины Старшей примерно в 16 году н. э. В детские годы Агриппины ее отец пользовался огромной популярностью среди населения Рима. Сутоний описывает его как «существо выдающегося физического и морального совершенства. Он был красивым, храбрым, непревзойденным мастером греческого и латинского ораторского искусства и письма, с заметным каждому добросердечием, талантливым, со способностью завоевывать всеобщее уважение и любовь»[16]. После достижения успеха в различных военных операциях в Германии, император Тиберий оказал ему в 15 году н. э. триумфальный прием, последний такой прием, оказанный военачальнику, не являющемуся коронованным императором. Однако Тиберий был не только другом, но необычайно страшным врагом и, говорят, когда стало ясно, что Германик пользуется поддержкой населения как справедливый принцепс не только Рима, но и императорских войск, Тиберий отравил его. Германик умер в восточном городе Антиох в 15 году н. э. Якобы уже пребывая на смертном одре, он обратился к жене, умоляя подавить жажду мести и гнев на императора, если не ради мужа, то хотя бы ради детей; настаивая, чтобы по возвращении в Рим она не подстрекала своих сторонников или кого-либо более могущественного, чем она, отомстить императору. Этот наказ был выше сил Агриппины Старшей и она не последовала ему. По возвращении в Рим, уверенная, что Тиберий замешан в убийстве ее мужа, она явно продемонстрировала, что не является союзницей императора. Тогда Тиберий, боясь, что амбиции могут привести Агриппину к попытке заменить его на троне одним из своих собственных сыновей, выслал ее на остров Пандатерия, расположенный на запад от берегов Италии. В 33 году н. э. Агриппина Старшая умерла от голода, организованного, вероятно, по приказу императора, хотя официальная версия гласила, что она совершила самоубийство. Двое ее сыновей, Друз и Нерон, попали под гнев императора еще раньше и умерли до смерти матери. Нерон «совершил самоубийство», предположительно перерезав себе горло, а Друза заморили до смерти голодом в тюрьме. Как ни странно, но, убив ее старших сыновей, Тиберий сжалился над младшим. Гаем Цезарем, который больше известен своим прозвищем — Калигула. Сначала мальчика отослали в дом его бабушки Антонии, но затем, когда сыну Агриппины Старшей исполнилось девятнадцать лет, он получил императорский указ присоединиться к Тиберию на острове Капри. Следующие шесть лет своей жизни Калигула провел у Тиберия, и правитель даже называл его наряду со своим внуком Гемеллием, одним из претендентов на императорский трон.
Еще подростком Калигула проявлял черты беспокойной, маниакальной натуры, что особо проявилось, когда он приобрел власть. Согласно Сутонию, «Калигула не мог контролировать свою природную жестокость. Он любил наблюдать за пытками и наказаниями и, изменяя внешность с помощью париков и накидок, предавался ночами удовольствиям в виде оргий и скандалов»[17]. Распутство довело его до того, что он изнасиловал трех собственных сестер, Друзиллу, Агриппину Младшую и Юлию Ливиллу. Сохранились свидетельства, что когда о поведении Калигулы доложили Тиберию, император проследил, чтобы всех трех женщин быстро выдали замуж, утихомирив пересуды о гнусном поведении их брата.
Мужем Агриппины оказался Кнай Домиций Агенобарб. Он был на двадцать пять лет старше своей жены, очень богат, но печально известен жестокостью, и властностью. Союз просто не мог быть идеальным для своевольной Агриппины, а впоследствии и для римлян, так как в результате этого брака появился сын, который позднее станет известен как император Нерон.
В 37 году н. э. император Тиберии умер. Ему было семьдесят семь лет, и правил он немногим более двадцати трех лет. Для римлян Калигула являлся естественным преемником, поэтому Гемеллия быстренько отодвинули в сторону (не прошло и года, как он был мертв, предположительно, убит), предпочтя сына Германика. В конце концов, кто лучше удержит бразды правления, как не ребенок такого уважаемого, благородного военного лидера? Калигула родился, чтобы стать императором, и никто не принял во внимание его подозрительные моральные устои. Поступая почти всегда противоестественно, Калигула официально ввел на должность своей любовницы любимую старшую сестру, Друзиллу, но продолжал также отношения инцеста с младшей, Агриппиной. Калигула также организовал для Друзиллы свадьбу с одним из своих ближайших друзей и союзников, Марком Эмилием Лепидом (который по слухам был любовником Калигулы). В это время Друзилла была замужем за Люсием Кассием Лонгином, но по настоянию брата развелась с ним и вышла замуж за Лепида. Этот союз подходил династическим планам Калигулы, потому что, не имея собственных детей, он назвал своим преемником Лепида, чтобы в случае его смерти его любимая сестра автоматически стала бы императрицей. Вероятно, к счастью, этого не случилось, так как Друзилла внезапно умерла. Агриппина, которая никогда не упускала появлявшейся возможности, попыталась занять место сестры в сердце Калигулы. Потерпев неудачу, Агриппина сменила курс и направила свое внимание на Лепида, пообещав ему, что если он убьет ее брата, она выйдет за него замуж. Она вовлекла в свои махинации третью сестру, Юлию, и еще нескольких человек. Конечно, план был обречен на провал, и, раскрыв его, Калигула убил Лепида и сослал обеих сестер в ссылку.
16
Из книги «Двенадцать Цезарей» Сутония (Gaius Suetonius Tranquillus, н. э., С. 70 - 140), перевод Роберта Грейвза, 1957 г.; изд. Пингвин Классика (изд. Майкл Грант), 2003 г.