«Меня предупредили, что Библия порочна. Она учит, что есть новый король — Бог, и его премьер-министр, Иисус Христос, его сын. Они пытаются уговорить моих подданных стать частью их небесного царства, молиться их главному Богу и просить у него благосклонности. А вы все знаете, что тут существует лишь одно королевство — королевство наших предков Рандриамасинавалоны, Рандрианампоинимерины, Радамы и мое! С этого момента я намерена сделать так, чтобы это королевство ни с кем не делилось. Тут нет небесного царства, никакой их Бог не управляет мною, никакой Иисус Христос! Это правители белого человека, живущего за морями; я не позволю им вводить в заблуждение своих людей.
Я знаю, некоторые мои подданные уже сбиты с пути; я верю, что они просто по незнанию попали под влияние порочных людей. Поэтому я хочу простить их, если они признают свою неправоту и вернутся к собственной вере в наших древних идолов, амулеты и священные горы. С сегодняшнего дня молитвы, хранение Библии и сборников гимнов, сборища для поклонения Богу, или Иисусу Христу, или для того чтобы учить других читать — это проступки, наказываемые смертью с конфискацией имущества»[44].
Лишенные права преподносить свою веру, миссионеры решили, что лучше всего будет покинуть Антананариво. Поэтому они отправились на восточный берег острова, к Таматаве, но оставили маленькую группу, примерно в пятьдесят человек, обращенных в христианство активистов, чтобы они следили за школой и церквями. Время шло, и община росла, пока число ее членов не перевалило за две тысячи. Следуя четким наставлениям ежедневно контролировать свое положение, чтобы, если ситуация ухудшится, можно было бы спастись, они слали бесчисленные письма своим христианским братьям и сестрам в Таматаве. В письмах они часто писали о том, что читают аллегорический трактат Джона Буньи — «Странствие пилигрима», из которого черпают необычайные силы. Они видели также, как их собственная ситуация отразилась в испытаниях, выпадавших на долю главного героя книги, Кристиана. Кристиан, как узнают все, кто познакомится с этим текстом, страдал от жутких гонений за свою веру, ему приходилось бороться за каждый шаг по дороге к спасению. Он боролся с такими противниками, как Великое Отчаяние, Лень и Самонадеянность, пробирался через Трясину Уныния и Долину Теней Смерти. Однако по контрасту с тем, что Кристиан все-таки смог достичь Небесного Города, большинство миссионеров оказались гораздо менее удачливыми. В начале 1840‑х годов группу из тридцати семи христиан признали виновной в проповедовании слова Божия перед всей общиной, и вместе с женами и детьми их приговорили к рабству. Позднее сорок одного христианина обвинили в хранении Библии, и хотя они спаслись от смерти, все их имущество было конфисковано, а их самих также отправили в рабство. То были тяжелые времена, но все шло к тому, что станет еще тяжелее.
7 июля 1857 года королева Ранавалона приказала выслать всех европейцев с острова, изолировав таким образом Мадагаскар от остального мира. Разъяренная тем, что смертная казнь не стала инструментом предотвращения преступлений, которые она определила как даже более гнусные, чем убийство, Ранавалона настояла также, чтобы отныне каждого уличенного в веровании в христианскую доктрину или в обладании Библией, убивали немедленно. В этом она проявила фанатизм, похожий (если не хуже) на фанатизм императоров Калигулы и Нерона, каждый из которых казнил тысячи христиан за время своего правления.