По команде королевы Ранавалоны солдаты начали шпионить за всеми, кого они подозревали в переходе в другую веру. Вскоре были составлены и переданы чиновникам длинные списки преступников. Но все же еще оставались возможности и способы читать Библию. Изобретательные малагаси вскоре обнаружили, что если они разделят Библию на отдельные тетрадки, то смогут легко прятать маленькие тексты в соломенных крышах своих домов, в ямах для хранения риса или любых других местах вокруг дома.
Молодая женщина Мэри Расалама была одной из тех, кто предпочел хитрить, но не отступиться от своей веры. Рядом с ее домом располагалась большая яма, которая использовалась для хранения риса, она сделала яму в два раза больше, подкопав ее стены. Потом она закрыла верх ямы (ее устье) огромным камнем, а сверху для камуфляжа накидала листья, ветви и мусор. Ночью, когда поднимался ветер или шел дождь, Расалама с друзьями сходились в яме, там они могли в безопасности петь и молиться Господу. Это был не идеальный вариант, но в конце концов у людей было место, где собраться. К несчастью, вскоре соседи, поняв, что происходит, сообщили о действиях Расаламы соответствующим органам. Расаламу арестовали и, хотя ей дали возможность отречься и признать свою ошибку, она отказалась. В августе 1838 года ее вывели из города в пустое поле, где велели встать на колени. Стражники позволили ей помолиться, и она начала: «Господь мой, Иисус, в твои руки я вверяю свою душу». Прежде чем она успела произнести что-либо еще, несколько солдат подкрались к ней сзади и вонзили в спину копья. Когда она умерла, ее тело бросили собакам. То было бесславное деяние, но оно повторялось в различных вариантах многие последующие годы.
Немедленно после того, как Ранавалона объявила, что каждый миссионер или обращенный, пойманный за чтением Библии, будет предан смерти, множество мужчин было казнено путем сбрасывания с высоких скал, сожжения у столба, отсечения головы; их варили в котле, а в некоторых случаях заставляли выпить отравленную жидкость. Особенно ужасное описание «смерти путем сваривания» появилось в «Flashman's Lady», где автор детально описывал, как осуществлялась казнь. У основания крутой горы были вырыты ямы, в которых стояли приговоренные к смерти с руками, привязанными за спиной к длинным деревянным кольям. На дальнем конце каждой ямы был разведен костер, над которым висел огромный котел с водой. Когда вода закипала, караульный медленно наклонял котел, так чтобы кипяток мог литься по специально устроенному в яме желобу. Сначала над водой поднялся пар, но когда он рассеялся «я к своему ужасу увидел, что яма заполнена (водой) только по талию — жертвы варились заживо дюйм за дюймом»[45]. А все многочисленное местное население, стоящее на вершине горы, обязано было наблюдать, ругая казнимых внизу и издеваясь над ними. Другой метод казни, равно омерзительный, заключался в том, чтобы соединить вместе несколько жертв за шею тяжелым железным колесом и бросить несчастных в диком месте, где они или умирали от голода, или ломали друг другу шеи, пытаясь освободиться. Ни одна пытка не казалась слишком ужасной или слишком бесчеловечной[46]. Ранавалона была садисткой с целым королевством людей, с которыми могла вести свою игру. Однако самый страшный королевский гнев обрушивался на христиан. В марте 1849 года, например, была сделана следующая запись ответов группы арестованных христиан допрашивающему их перед судом офицеру:
«— Вы поклоняетесь солнцу, луне или земле? — спросил офицер, которому один из обвиняемых ответил:
— Я не молюсь им, потому что рука Бога сотворила их.
— Вы поклоняетесь двенадцати священным горам?
— Я не поклоняюсь им, потому что они всего лишь горы.
— Вы молитесь идолам, под чьи началом освящаются короли?
— Я не молюсь им, потому что рука человека сделала их.
— Вы молитесь предкам правителей?
— Короли и правители даны нам Богом, поэтому мы повинуемся им и оказываем им почтение, но они только люди, как и мы. Когда мы молимся, то обращаемся только к Богу.
— Различаете ли вы дни и соблюдаете ли воскресенье?
— Это день великого Бога, потому что за шесть дней Господь сделал всю работу, потом, седьмой день, Он отдыхал и объявил этот день святым. Вот почему мы отдыхаем и считаем этот день святым».