В Mанчестере Брэди приживался с трудом. У него был сильный акцент уроженца Глазго, и местные ребята дразнили его. Он почти не знал своей матери и не пылал любовью к отчиму. К семнадцати он попал на два года в заведение Борстол для юных правонарушителей за соучастие и подстрекательство к краже. После освобождения Ян еще глубже ушел в себя. Он нашел работу чернорабочего, и некоторое время работа ему даже нравилась, но в 1959 году, освоив бухгалтерское дело, он начал работать на складе в компании «Миллвордс Лтд.». Чеpeз год после того, как он начал там работать, Яну Брэди представили его новую секретаршу, молодую женщину по имени Мира Хиндли. В письме, которое она позднее отправила и создателю документальных фильмов Дункану Стаффу, Хиндли описывает свою страстную влюбленность следующими словами: «Я всегда была романтичной мечтательницей, влюбляющейся в кинозвезд, — я без ума от Джеймся Дина и Элвиса, я читала и слышала фразу «влюблен по уши», но никогда не думала, что это случиться со мной. Но как только Ян Брэдли взглянул на меня, я робко улыбнулась, потому что именно это и случилось».
С 1963 года в Манчестере начали пропадать дети. Полиция, которая предприняли массовые поиски, используя даже собак и водолазов, распечатавшая сотни фото и опросившая тысячи людей, считала, что исчезновения связаны друг с другом, что, вероятно, это работа одного-двух мужчин.
Первым ребенком, который исчез, была шестнадцатилетняя девочка по имени Полин Рид. Она отправилась на танцы в клуб железнодорожников, где должна была встретиться с подругами. Однако согласно их позднейшим показаниям, как только их родители узнали, что там подается алкоголь, они отказались пустить туда своих детей. Джоан Рид (мать Полин) не знала об алкоголе и поэтому, одетая в свое лучшее платье, Полин осталась одна.
К полуночи миссис Рид не находила себе места от беспокойства. Полин все еще не вернулась домой, и поэтому они с мужем отправились на поиски дочери. Но к утру они все еще не выяснили, где она, и тогда в отчаянии бросились в полицию, которая, в свою очередь, провела тщательный осмотр местности. Казалось, Полин свалилась за край земли.
Став коллегами в Миллвордсе, Брэди и Хиндли начали строить свои отношения на более интимной почве. Мире нужен был кто-то, кто бы придал смысл ее жизни, и Брэди для этого вполне подходил. По сравнению с ее обычными друзьями Брэди представлял собой романтическую фигуру, всегда одетый в черное, с волосами всегда тщательно зачесанными назад. Хотя в основном он был самоучкой, он казался хорошо начитанным молодым человеком. Хиндли начала изучать те же самые книги, что и он, и внимательно слушала, когда он изливал ей свою «философию». Вскоре Ян Брэди переехал в дом Мириной бабушки, и с тех пор пара стала неразлучной, хотя именно в те первые дни Мира, вероятно, впервые узнала о темных сторонах натуры своего любовника.
Брэди познакомил Миру с порнографией и в какой-то момент по ее словам втянул ее в наркотики в качестве эксперимента, чтобы определить, как долго она будет одурманенной. Инцидент так напугал Миру, что она захотела сбежать, поэтому обратилась в NAAFT (организация, которая обеспечивает войсковые лавки и другие службы британских вооруженных сил) по поводу работы клерка в Германии. Мира поехала в Лондон на собеседование и когда вернулась домой, объявила, что получила работу. Однако домашние настолько воспротивились самой мысли о том, что она уедет за границу, что она, в конце концов, отказалась от своих планов и продолжила встречаться с Яном.
При том, что ее бойфренда целиком захватили книги, которые он читал, с их экзистенциальными теориями по поводу любви и жизни, может быть и неудивительно, что вскоре пара начала поговаривать о похищении и убийстве молодой девушки. Позднее в письме, которое она послала в «Guardian», Мира оправдывает свои поступки, намекая на то, что у нее не было выбора:
«Я знала, (что) к тому времени, когда он начал поговаривать о красивом убийстве, я была уже готова помогать ему и что у меня нет выбора. Даже если бы я пошла в полицию, доказательств у меня против него не было, одни лишь мои слова. И потом, он бы узнал, что я сотворила, когда полиция сказала бы ему, что я сделала заявление на него, и хотя я знаю, что он не настолько глуп, чтобы сделать что-либо, что привлекло бы к нему внимание, я также знаю, что он дождался бы подходящего момента, обдумав, что сделать и как сделать, не вызвав подозрений.