В 1839 году Пл.А. Чихачев обратился к царскому правительству, перед этим заручившись поддержкой Академии наук, с просьбой разрешить снарядить экспедицию в глубь Азии с целью добраться до самого Тибета.
Но несмотря на все просьбы и обращения, царское правительство не удалось убедить в целесообразности экспедиции. Особенно большие препятствия чинил министр иностранных дел России граф Нессельроде.
Однако Платон Александрович не оставлял мечты об экспедиции на Памир. Он добился причисления к экспедиции русских войск под командованием генерал-адъютанта Перовского, чтобы дойти с ней до Хивы, а там продолжить свой путь самостоятельно. Но хивинская экспедиция закончилась неудачно. Платон Александрович дошел до подножья Устюрта, но летом 1840 года был вынужден прервать путешествие и вернуться в Оренбург, хотя эта неудача и не отняла у него надежд на будущее.
Суровая зима 1839/40 года сильно подорвала здоровье Пл.А. Чихачева, и врачи посоветовали ему уехать в Алжир. Через три месяца младший Чихачев снова стал готовить новую самостоятельную экспедицию в район Памира. Он выбрал себе в напарники Н.И. Кашкарова, с которым они отправились в Париж, где прослушали курс лекций по астрономии. Такие же лекции они посетили в Берлине. По возвращении домой Платон Александрович продолжил занятия в Пулковской обсерватории под руководством академика В.Я. Струве.
Дальнейшая жизнь братьев Чихачевых состояла, в основном, в подготовке и издании научных трудов, в общественной деятельности в Русском Географическом обществе, в занятиях астрономией в различных обсерваториях.
Но, конечно, их жизненные пути существенно различались, несмотря на то что оба избрали для себя нелегкий путь ученых-путешественников.
Платон Чихачев провел довольно мало путешествий. Он дольше был военным и в связи с этим участвовал в русско-турецкой войне 1828–1829 годов, а также в Крымской войне.
Петр Александрович в войне не участвовал, а больше увлекался наукой. Экспедиции по Малой Азии длились почти 20 лет, за это время Чихачев опубликовал почти 100 научных работ.
Петр Александрович, пока длились путешествия, не хотел заводить семью. Женился он лишь в 1869 году во Флоренции и умер там же 13 октября 1890 года, на 82-м году жизни.
Платон Александрович женился раньше, в 1856 году, после окончания Крымской войны. Его избранницей стала Екатерина Федоровна, урожденная Оффенбах, которая умерла в 1888 году. Через четыре года в Версале скончался и Платон Чихачев, которого похоронили в Ницце.
ГРИГОРИЙ ИВАНОВИЧ ШЕЛЕХОВ
Сотни русских названий на огромном пространстве от самого западного из Алеутских островов почти до залива Сан-Франциско, от южной точки Аляски до самой северной свидетельствуют о замечательном подвиге русских людей, открывших «Русскую Америку». Их трудами был открыт, изучен и освоен этот далекий, неизвестный до того, неведомый край.
Среди имен первооткрывателей и первоисследователей Русской Америки одно из главных мест принадлежит Григорию Ивановичу Шелехову — основателю первых постоянных русских поселений на Аляске.
Григорий Иванович Шелехов родился в 1747 году в городе Рыльске Курской губернии в небогатой купеческой семье.
Неизвестно, какие причины забросили его из южного российского города в далекую Сибирь. Возможно, в своих намерениях он руководствовался слухами о выгодной торговле в этих краях.
В 1773 году Шелехов из Рыльска переезжает в Иркутск. С собой он везет рекомендательное письмо купца Голикова к его родственнику.
В середине 18-го столетия Иркутск был столицей Восточной Сибири. Отсюда отправлялись грузы в Якутск, Охотск и на Камчатку, уходили отряды промысловиков за пушниной на Лену, Индигирку и Колыму. В Иркутск привозили добытую пушнину. В канцелярию губернатора Восточной Сибири доставляли карты и судовые журналы мореплавателей с Тихого океана, из канцелярии им посылали инструкции и приказы.
Иркутск был последним большим городом на востоке России, и именно из него отправлялись важные правительственные экспедиции к берегам Тихого океана. Руководители экспедиций набирали себе из иркутян сотрудников и помощников.
За шумную и кипучую жизнь Иркутск называли «сибирским Петербургом».
В это время приехавший в Иркутск Шелехов поступил приказчиком к купцу Голикову, которому привез письмо от своего рыльского родственника. Кроме коммерческого опыта, который он приобрел, занимаясь торговлей, Шелехов хорошо изучил Сибирь, познакомился с промышленниками и мореходами, поведавшими ему о далеких Алеутских островах.