– Спасибо, но не то чтоб я заигрываю с хищником из честолюбия.
– Очень надеюсь на это. Помни не только о себе, но и о дорогих тебе людях - о нас-то, просто случившихся на пути, можешь не помнить. Кто-то из них тоже может оказаться в зоне риска.
– Я, кажется, говорила, что мы с Керком не пара.
– Я помню. Не пара - но это ведь не исключает односторонних чувств?
Санни ничего не ответила, подняв лицо к темнеющему небу, ожившему далёким рокотом вертолёта.
– Думаю, они нас не подведут.
– Думаешь?
Мистик задумчиво перелистывала строчки в органайзере.
– Ну, ручаться за них, конечно, не буду, я из ума не выжила. Тебе не понравилось, как они спросили «А что, если мы сейчас вам всего, чего угодно, пообещаем, а потом со всем этим затеряемся и перестанем выходить на связь»? А мне понравилось. Полагаю, если б люди действительно собирались так поступить, они б об этом не говорили.
– Ой, не знаю, тебе виднее, - Джимми соизволил оторваться от перелистывания - непонятно, зачем оно было нужно ему теперь - распечаток с информацией о вызволенных ими арестантах, - в конце концов, что от нас зависело, мы сделали, остальное нам действительно неподконтрольно. Ладно, что произошло за время нашего отсутствия?
– Да особо ничего, - повёл плечами Саймон, - тот же треш… В смысле, теперь в Огайо тот же треш, что и в Пенсильвании. Что там в топах? Какой-то типец в Питтсбурге подал в суд на работодателя, который при устройстве требует справку. Поскольку типец не мутант, все ему очень сочувствуют. Громкий бракоразводный процесс в Филадельфии - ну, был банальный, стал громкий, потому что можно ли оставить ребёнка с матерью-мутантом. Отец, правда, с судимостью за наркотики, так что суд в сложном положении… В Огайо несколько самоубийств, пять убийств - в смысле, в пяти доказан мутантский мотив, двоих журналистов уволили за статьи, причём одного за статью в защиту мутантов, а другого - наоборот, просто герой расследования - помощник мэра… В общем, чем ближе к долгожданному дню, тем меньше здравого рассудка на душу населения.
– Помощник мэра мутант - это страшно, конечно. Чиновники взяточники и дебилы - ладно, привычно, но мутант - это уже выше сил добропорядочных обывателей.
– Оставь, Джимми, - Магнето поднял взгляд от очередной из притащенных Мистик газет, - тебе не интересней, что там писали «в защиту»?
– Ну, интересно, конечно… если это хоть на кого-то действует.
– Подействует, можно не сомневаться. Вот тут, кстати, и ответочка на эту статью, можешь почитать, хотя она не очень информативна. Вкратце, уволенный журналист действительно неплохо расписал, какие перспективы открываются при полезном применении способностей мутантов. И как достойный пример привёл одного директора, который не стал ударяться в антимутантскую истерию и принял на работу парня, способного выполнять работу десяти человек.
– А тех десять человек он уволил? - почти утвердительно спросила Мина.
– А ты сообразительная.
– Но господи, как они не понимают, что если именно это войдёт в практику - отношение к мутантам у обычных работников будет далеко от любви и дружбы?
Множитель зло фыркнул - то ли на эти слова, то ли на прочитанное в газете, то ли на то и другое разом.
– Ну а что поделать, если мы действительно превосходим по тем или иным показателям обычных людей? Стесняться этого, работать в четверть силы, мимикрировать под среду? Да сколько можно? Мутанты приносят вред обществу - это плохо, мутанты приносят пользу - опять, блин, плохо?
Мина резко отставила чашку, задним числом прощая себе эту уступку эмоциям.
– Я тебя умоляю, Джимми, ты вообще о чём? Так было всегда, и сто, и двести лет назад. Когда ручной труд заменяли машинным, тысячи людей вылетали за борт жизни. И они ненавидели машины, отнимающие у них заработок, а на них шипели - какие дремучие, не прогрессивные люди, не хотят блага обществу, не приветствуют будущее, в котором им, вообще-то, места нет! Или возьмём другой пример, наоборот, ещё лет 10 назад - эти бесконечные потоки арабов и латиносов, которые по-английски знали полторы фразы, и которых местные тоже проклинали, как какую-то саранчу, пожравшую их и так невеликие надежды на работу и прочее. Не понимаешь? Тоже мало кто включал мозги и соображал, что виноваты не машины и не латиносы, а директора, неплохо экономившие на всём этом. Потому что к машине можно поставить одного человека, который, допустим, будет получать немного больше прежней зарплаты, а выработает в разы больше, чем несколько уволенных, заменённых машиной. Потому что латиносам можно платить вообще ровно на еду, они и этому рады будут, и жаловаться не побегут, а если и побегут - ну и пусть валят в свою Мексику, там у ворот ещё двадцать таких же толкётся. Кое-что в мире, конечно, меняется, но я сильно сомневаюсь, что этот парень-мутант получает зарплату всех десяти уволенных, максимум двойную, и то удивительная щедрость. И это даже кажется логичным - ведь он не перенапрягается, для него работать за десятерых не проблема, не платить же человеку за то преимущество, которое не его заслуга? Для него достаточная награда то, что откуда-то его не гонят за эту грёбаную справку, и он может не бояться хотя бы голодной смерти. В выигрыше не будет никто, ни обычные, ни мутанты. Только те, кто рулит всем. Ну и, если возникнут какие-то проблемы, всегда можно отвлечь народ, натравив на мутантов - на кого натравить, всегда найдётся, и мы более чем удобный вариант.
– Хорошо не только знать историю, но и делать из неё правильные выводы, - улыбнулся Магнето.
– Вообще-то, конечно, у меня по ней С… - стушевалась Мина.
– Да, и это всё не добавляет оптимизма, - Множитель отодвинул газету, - что делать-то будем? Ну, день пришествия браслетов на рынок всё ближе, если мы не найдём способ нейтрализовать их - то что делаем тогда? Снова уничтожаем выпущенные партии?
– Вместе с заводами, дотла, - прошипела Мина, - может, вариант и варварский, жалко тех, кто не получит медицинское оборудование - хорошее, нужное, и жалко простых работяг, конечно… но предел-то должен быть. Пусть соберутся и спросят у Блоссома, чего ему не жилось как жилось. Жадность - плохое качество.
– Ай, Блоссом не последний поставщик на белом свете… Просто много ли смысла в этом. Пока мы не знаем, в скольки копиях и где сам проект - всё это полумеры. Даже если Блоссому на сей раз восстановиться не удастся - разработка-то Фоулера, он её в другом месте просто реализует.
– А ему контракт это позволит?
– А кому-то легче от этого вопроса? Если за ним стоят военные, они что им надо, то и сделают.
Саймон раздражённо взлохматил волосы.
– Понять бы, чего они хотят добиться, в конечном счёте… Засёк же этот жук попытку взлома.
– Или просто, на всякий случай. На его месте, вообще, любой должен был взлома ждать.
– Если выводы Мистик насчёт возможности дистанционного отключения верны, то оптимальный вариант - сконструировать такой прибор… Не самая плёвая задачка, но гоняться за ними всё время - тоже не из простых.
– Или найти.
– Что?
Мистик подняла на него спокойные-спокойные глаза.
– Ну, если это всё идея военных, то логично, что такой пульт у них.
– Погоди-погоди, что-то мне тут непонятно. Зачем создавать такие браслеты и при этом планировать их отключение?
Мина нахмурилась, уйдя в себя. Какая-то смутная мысль у неё мелькнула, но даже поймать она её не могла, не то что словесно оформить…
– Ну, уточнений же я от тебя так и не добилась, вот и взяла на свой вкус.
– Да не, я не говорю, что что-то плохо, мне просто кажется, это… ну, слишком дорого?
Мистик, опирающаяся спиной о дверцу шкафа, поменяла местами скрещенные на груди руки.
– Не особо. Цен не помню, не люблю загружать себе этим голову, но просто чтоб ты знал, я крайне редко захожу в дорогие магазины. По простой причине - народу там всегда на порядок меньше, поэтому внимания на каждого покупателя больше, индивидуальный подход, все дела. Я пять минут назад обстоятельно объясняла всё это Мине, повторять не осилю, извини.
– Возможно, у нас разное определение понятия «дорогие», - улыбнулся Керк, сунув ногу в ботинок.