- Затем - что такая сила опасна. Она ставит под угрозу существование драконов. И не только драконов. - Станни тяжко вздохнул. - В прошлый раз мы едва справились. Тогда мы потеряли десятка два наших. А за остальных я вообще молчу.
- Я не поняла... - Мой голос внезапно осип.
- А что тут понимать? Жил-был хороший магик, Анторион. Драйкери одного из сильнейших драконов, Урлиса. Они тогда страшную беду отвели вместе - остановили орготов. И потом много хорошего делали. - Станни поморщился. - Анторион прожил много лет, совершенствуя свои силы и изучая нашу магию. А Урлис был нашим лидером, он всю свою жизнь для драконов старался. Слышал я, что и этот маг для людей тоже немало пользы принес. Но даже мудрейшие не застрахованы от ошибок. Беда с Урлисом стряслась - погиб. Мы так и не узнали, как и почему. А Анторион после гибели дракона спятил и решил мстить. Причем всем сразу. Чтоб его остановить понадобились совместные действия драконов, людей и иных... Ты можешь себе представить спятившего универсума, который хочет отомстить всему свету? Причем на собственную жизнь ему как-то плевать? Аллор такого никогда не знал и те, кто остались в живых поклялись, что и не узнает.
Меня бросило в дрожь. Вот уж повезло. Но все равно, слишком много оставалось неясностей.
- Станни, но почему? Даже если маг спятил, неужели нельзя его было остановить? Неужели он был сильней армии? Как вообще такое может быть? - Во всем этом была какая-то неправильность. Я чувствовала ее, но объяснить не могла.
- Ты не представляешь, что такое битва магиков. - Станни смотрел очень серьезно. - Если сражаются два универсума - то очень часто схватка заканчивается гибелью обоих - и даже магическая мощь не важна. Только сила духа. Готовность умереть. Кто идет до конца - тот и побеждает.
- Тогда я вообще не понимаю, как они до сих пор не истребили друг друга. - Медленно потянула я.
- Потому что универсумы не сражаются друг с другом. - Станни вздохнул. - Драконы точно не сражаются - находясь в здравом уме. А людей-универсумов слишком мало, чтоб им было что делить. Аллор большой.
Я обдумывала сказанное, и выводы, которые напрашивались, мне совсем не нравились.
- Значит, драконы убивали магически одаренных людей?
- Нет. - Станни сморщил нос. - Но были готовы, не сомневайся. Я как вспомню, как Анторион шел на нас - его волосы развевались, и он смеялся, убивая... Как мои братья бросались на него и гибли... Как магики возводили защиту... Тогда универсумов было намного больше, чем сейчас - и почти все они сражались с нами. Мы победили - но заплатили за это слишком дорого...
Я слушала, и боялась что-то сказать.
- Во всяком случае, - голос Станни опять стал сухим. - Ты оказалась сейчас надежно защищенной. Драйкери и дракон связаны неразрывно, неразделимо и навсегда. Если с тобой что-то случится - я, скорее всего, умру.
- Скорее всего?.. - Я переспросила на полном автомате, пытаясь осознать и уместить в голове все сказанное. Получалось плохо.
- Фактов слишком мало. Впрочем, если случится что-то со мной - тебя ждет такая же участь. Насколько известно мне, до тебя существовало всего трое драйкери. - Дракон мигнул. - Первый из них погиб вместе с драконом. О втором ничего не известно... Как и о его драконе. Однажды они просто пропали. Тоже вместе. Третьим был Анторион, потерявший разум после гибели дракона. Так что прогноз весьма неутешительный.
В горле у меня пересохло окончательно.
- А если я вернусь в свой мир?
- Не знаю. - Станни помолчал. - Думаю, в таком случае я выживу. Произойдет разрыв магических уз, но не смерть. Но что сейчас думать о будущем? Нам надо двигаться вперед.
- Может, я и ошибаюсь, но мне кажется, нам надо поискать ночлег. Двигаться вперед в темноте мне что-то совсем не хочется, а уже стемнело. - Я вздохнула. - Здесь холодно ночью?
Станни опять моргнул и разлегся на земле, вытянув вперед крыло.
- Забирайся. Так точно не замерзнешь.
Почему-то я восприняла это, как должное. Растянувшись на теплом крыле, я ощутила себя, как на кровати с подогревом... Причем кровати, укрытой теплым пледом и идеально подходящей по жесткости. Немного не хватало подушки, но я подложила руку под голову. Потом зевнула.
- Станни, а ты сам как же?
- Мне еще долго не захочется стать. Дней пять точно. А ты спи.
- Станни, а кто те маги, о которых ты говорил?
- Люди. Спи уже.
- Станни, а они меня не обидят? А они вообще где - далеко от нас? Ню почему ты молчишь?
Дракон забормотал себе под нос что-то до крайности неразборчивое. Я пыталась прислушаться, но все кончилось тем, что я сама не заметила, как задремала...
Глава 6.
Неприятности подстерегают повсюду, но самые хитрые из них путешествуют вместе с тобой.
Надежда Мамаева
- Ни за что! - Я ухватилась за дерево сразу двумя руками, изо всех сил упираясь. - Я пойду пешком!
Станни аж зарычал.
- Четыре дня! Когда мы долетим меньше, чем за полчаса. Хватит морочить мне голову!
Причиной выяснения отношений послужили разногласия насчет продолжения пути. А ведь утром все начиналось так мирно. Я поела, добив остатки припасов, и нашла ручеек, в котором умылась. Мы обсудили со Станни дальнейшую дорогу и совместно решили, что поищем помощи у Гарреса - достаточно молодого универсума, проживающего не так далеко и числящего на должности Верховного Мага. Названиями города, государства и правящей там династии я не стала засорять себе голову, хотя Станни и сам не особо откровенничал по этому поводу. Как я подозревала - он просто этого не знал - драконам было откровенно наплевать на такую ерунду. Собственно, все, на что он расщедрился - это имена двух универсумов и их краткая характеристика. Выбор и вправду удручал. Гаррес, Верховный Маг какой-то-там ерунды - молодой, старательный идеалист, с весьма прямолинейными взглядами паладина на добро и зло. И Треодолин - наоборот, уже достаточно сформировавшийся опытный циник, кому откровенно плевать на любые проблемы, кроме своих собственных, вечно замешанный в каких-то смутах на севере. Где его искать Станни мог предполагать очень приблизительно, что собственно и обусловило наш выбор. Искать мага, который не хочет, чтобы его нашли, можно очень долго и безуспешно.