За дверью слегка притихли, и я смогла перевести дух. Интересно, меня понимали или просто ориентировались на интонацию?
- Я приношу свои извинения, что сняла пробу с вашего супа... Но я была так голодна, а он пах так аппетитно! Клянусь, никогда не ела ничего вкуснее! - Котенок завозился за пазухой, а я поспешила уточнить. - Из супов точно вкуснее не пробовала.
Двери явно перестали выламывать, и я решила удвоить усилия.
- Такой нежный и одновременно пряный, что хочется есть еще и еще, восхищаясь каждой ложкой! Ваше искусство приготовление пищи не имеет себе равных!
За дверью раздался тихий писк, и я решилась осторожно выглянуть. Горгулья теперь выглядела вполне мирно, и даже сделала жест рукой, призывающий идти следом. Я пожала плечами и направилась обратно на кухню. Мне пододвинули стул, и пока я мостилась на слишком высоком для меня сидении, горгулья открыла духовку и вытащила поддон с запеченным мясом.
Запах был настолько умопомрачительный, что я непроизвольно сглотнула. Станни, видимо, тоже почуявший аромат, завозился за пазухой, пытаясь выбраться наружу. Я молча достала его и посадила на стол. Горгулья с сомнением посмотрела на котенка и достала еще одно блюдо.
Перед нами оказались две тарелки, полные ароматного мяса, нарезанного тонкими полосками. Хозяйка села напротив, что-то тихонько пискнув. Положив в рот первый кусочек, прикрыла глаза, с наслаждением жуя нежное мясо, по вкусу напомнившее мне курятину. Судя по урчанию котенка, ему тоже пришлось угощение по вкусу, и я рассыпалась в комплиментах, оценивая каждый кусок, восхищаясь специями и вкусом готового продукта. Судя по всему, горгулья мои комплименты понимала, потому что тихо попискивала в ответ на восхищенные рулады. После чего поблагодарила хозяйку, еще раз извинилась за наше вторжение и перевела взгляд на объевшегося котенка.
- Станни, у тебя там никаких мыслей не появилось? - Тихонько поинтересовалась я. Что мне делать дальше было в упор не понятно.
- Появились... - Он зевнул во всю пасть и прикрыл глаза. - Хорошо бы сейчас поспать...
- А по поводу дальнейшего испытания?
Котенок замотал головой, и я, подхватив его под раздавшееся пузико, встала и заулыбалась горгулье, вежливо прощаясь.
- Нам, к сожалению, пора. Еще раз спасибо за изумительный обед.
Услышав в ответ тихий писк, аккуратно двинулась на выход. Меня проводили слегка разочарованным взглядом, но препятствий не чинили. Оказавшись на лестничной площадке, тихо прикрыла двери и тихо выдохнула:
- Хорошо, что хорошо кончается...
- Ты о чем? - Лениво висящий у меня на руке комок шерсти приоткрыл один глаз. - Покормили хорошо, а что не сразу общий язык нашли - так оно бывает...
- Угу... - Не стала спорить я. И тут же принялась медленно отступать... - Это что еще такое?..
По только что закрытой мною двери расползалась перламутровая дымка. Я развернулась к лестнице, но по ней тоже струилась белесый туман.
- Это переход. - Внезапно выдал Станни и спрыгнул с моих рук на пол. - Переход ко второму испытанию.
- Мне надо войти туда? - Мрачно поинтересовалась я. Туман не вызывал никакого доверия.
- Нет, должен открыться портал. - Поставила меня в известность ушастая морда.
- И где он?
- Ну... - Котенок огляделся. - Почему-то нету...
Я вздохнула. Вот почти не сомневалась, что у меня вечно все не так, как у других. Видимо, это врожденное качество.
- О! - Станни подпрыгнул, осененный идеей и перевел взгляд на меня. - Портал откроется, когда ты осознаешь испытание!
- А поконкретней можно? - Быстро поинтересовалась я, наблюдая, как белым туманом затягивает стены. На меня он не надвигался, оставляя в чем-то вроде большого пузыря, но все равно, происходящее мне активно не нравилось.
- Это просто! - Котенок фыркнул. - Первое испытание - осознание того, что ты о себе знаешь.
- Например, пожрать люблю? И из-за этого в неприятности влипаю?
- Ну... Например, ты добрая!
- С чего ты это взял?
- Ты ж пожалела котенка? Еще даже не зная, что это я?
С этой точки зрения я свои действия не рассматривала, поэтому просто слегка задумалась.
- Если с самого начала, то я любопытная, в меру трусливая...
- Осторожная. - Поправил меня Станни, на что я закатила глаза и быстро продолжила, не желая ввязываться в спор.
- Осторожная, жалостливая...
- Добрая!
- Теряющая остатки соображалки при виде вкусной еды...
- Умеющая добиваться поставленных целей!
- Быстро бегающая, когда за мной носится горгулья со скалкой...
- Надо говорить - умеющая тактически отступить...
- И способная искренне навешать лапши на уши даже нелюди...
- Правильно - дипломатичная и с харизмой...
- И где портал? Вроде я все перечислила? - Я еще раз огляделась.
- Видимо, что-то не досказала. Что-то важное.
Я снова обдумала пережитое мною приключение, негромко хмыкнула и озвучила дополнительную характеристику.
- Умеющая найти приключения там, где их вполне можно было избежать.
- Это называется отличная фантазия и хорошая интуиция...