- А ты здорово бегаешь. - Расщедрился на комплимент братишка. - Я вот смотрел как лава волной неслась за нами и все прикидывал - успеем или не успеем. Мне то, в принципе, как саламандру, все равно, а вот тебе бы вряд ли это понравилось.
- Это точно. - Я наконец встала и принялась оглядываться, прикидывая, что может ожидать меня здесь.
Окружающая меня пещера походила на естественную. Вот только не бывает в естественных пещерах столь ровного и чистого пола. От стен исходил мягкий зеленоватый свет, разбивающийся о полупрозрачные колоны сталактитов. Выход из пещеры закрывала светящаяся разноцветная сеть. А прямо перед ним выстроились полукругом пять пьедесталов.
- Что это? - С любопытством поинтересовался мой неугомонный братишка, пока я медленно подходила ближе. Потихоньку проведя рукой по телу ящерицы, я ссадила саламандра на пол.
- Дальше тебе нельзя.
- Но почему? - Он даже подпрыгнул на месте. - Там же ничего особенного нет!
- Как сказать... - Я чуть улыбнулась краешками губ, хотя обстановка совсем не располагала к веселью. - Перед нами цель нашего путешествия.
- Не понял?! - Неподдельно удивился братишка. -Ты сейчас о чем?
- А ради чего мы вообще отправились к гормам, ты помнишь? - Меня все равно не понимали. А выразить словами свои ощущения я не могла.
- Вот скажи, братишка. - Сменила я тему. - Все ли магические плетения даются тебе одинаково легко?
- Ты это сейчас вообще к чему? - Закатил глаза саламандр, но все же соизволил ответить. - Разумеется, нет. У меня больше склонность к огню, остальные стихии даются труднее. И практически отсутствуют любые способности, связанные с влиянием на разум. Нет, чисто теоретически я теперь знаю, что могу их развивать, но требует это достаточно долгих тренировок и усилий.
- А на меня, представь, это все свалилось внезапно... Уникальные силы и знания драконов достались необученному, но очень сильному магу. Пока я не умела ими пользоваться, пока я не имела доступа к памяти Станни, я не могла причинить особого вреда. А сейчас?
- Я не понимаю тебя...
- Все очень просто. Не зря от меня закрыли драконью память, оставив только интуитивные вспышки. Пришло время найти для себя новое равновесие. Чтобы пользоваться магией осознанно, мне придется отказаться от части полученного дара. Выбрать то, что есть часть меня и оставить то, что мне чуждо. Это необходимая жертва.
Я шагнула к постаментам, и почувствовала невесомые ободряющие касания Пятой Стихии, наполняющей эту пещеру. Все верно, я сейчас оперировала чужими знаниями, но решения принимала сама. Пора было сделать выбор.
Я положила руки на первый постамент, ощутив на лице легкую прохладу и улыбнулась. Потом тихо прошептала:
- Я отдаю чужую память, но оставляю дух... - По мне пробежал холодок, стирая полученную память дракона, скрытую где-то внутри меня. Оставляя то, что можно было назвать духом - стремления и желания, такие близкие и понятные. И крылья, воплощение духа.
С защиты над выходом исчезли голубые блики, а я подошла к следующему постаменту.
- Отдаю рожденное знанием, но оставляю силу интуиции...
Меня обдало свежестью, делая невозможным использование человеческой магии, тех самых плетений, которые изучал и использовал Гаррес. Оставляя возможность реагировать интуитивно, желанием, подобно дракону. Синий цвет в плетении защиты тоже исчез, ячейки сплетенных сетей стали значительно крупнее. Значит, я все делаю правильно. Я шагнула к следующему пьедесталу.
- Отдаю возможность найти, но оставляю способность почувствовать...
В душе разлилась легкая грусть. Мне никогда не узнать и не выучить новых заклинаний, не создать их самой... Но я драйкери! Учиться мне все равно некогда, важней оставить для себя возможность действовать. Зато для меня неожиданным бонусом стала возможность впитать чужое готовое заклинание, чтобы тут же использовать его самой, как я это сделала с огненной защитой саламандра. Дальше!
- Отдаю нападение, но оставляю защиту... - Неожиданно. Я предполагала, что мне предложат выбрать одну из Стихий для большего сродства, как у братишки с огнем, но мне поделили сами направления заклинаний. Но раз так, то тут выбора даже не стояло. Ну не мое это - пуляться огненными шарами, пусть этим Гаррес со Станни развлекаются. А возможность защитить себя или других для меня намного ближе. Я дотронулась до последнего пьедестала.
А этот выбор оказался не прост. На несколько минут я застыла, принимая решения, но все же произнесла.
- Отдаю силы шамана, но оставляю силу слова...
Жаль, конечно, упущенных возможностей, но в конце концов, какой из меня шаман?! Внутри постепенно стихла безумно прекрасная мелодия, не зря именовавшаяся Музыкой Духа... Поскольку именно она позволяла шаманам открывать Пути. Зато способность проклянуть кого-нибудь чем-то позаковыристее перешла во вполне осознанную и мне больше не грозило приласкать друзей чем-нибудь непроизвольно.
Я медленно опустила руки, глядя, как тает преграда, перекрывающая проход. Вот и все, выбор сделан. По ткани заскреблись маленькие коготки и я, наклонившись, пересадила саламандра на плечо.
- Вот и все братишка... Испытание пройдено... Пределы установлены.
- Я думал, их нужно достигнуть... Ну или что-то в этом роде.
- Могло быть и так. - Я философски пожала плечами. - Но я предпочитаю думать, что пределы мы устанавливаем себе сами...
Впереди засиял долгожданный портал, и я пошла к нему, размышляя, ждет ли меня третье испытание. С одной стороны, вроде как положено... А с другой, я-то уже больше не шаман... Мысленно пожав плечами, я шагнула внутрь.
Глава 30.