Познай самого себя, но оставь себе место для сюрпризов.
Жак Деваль
Я медленно оглядывалась, пытаясь остаться настороже, хотя больше всего хотелось именно расслабиться. Я находилась на солнечной поляне, под ногами расстилался мягкий травяной ковер с редкими яркими пятнами каких-то цветов. А саму поляну окружали могучие стволы дубов. Здесь было настолько тепло, мирно и уютно, что хотелось прилечь и позволить себя убаюкать тихому шелесту листвы. Единственным сюрреалистическим эффектом отдавали вразброс расположенные на стволах деревьев закрытые двери всех мыслимых цветов и размеров, словно кто-то шутя расклеил разноцветные аппликации.
Я подошла чуть ближе к краю поляны. Любопытно, что скрывает за собой вот эта красная резная дверь, в которую я смогу войти, даже не наклонившись? Или вот эта голубая, словно пришпиленная чуть наискось на одной из веток, размером с мой кулак, но тем не менее выглядящая ничуть не менее настоящей? И где, в конце концов, мой очередной Проводник?
- Мастер Йода? - Негромко позвала я, оглядываясь. Выхода с поляны не было, поэтому и находиться он тоже должен был где-то здесь.
- Ня? - Отреагировала я, пожалуй, большей частью рефлекторно, подхватив свалившуюся с дерева тушку. После чего принялась хохотать.
На меня, умильно помаргивая, смотрели наивные глаза на хитрой мордочке с удивленно-задумчивым выражением. Длинный хвост полосами, или, верней, кольцами, довершал на удивление знакомый облик, до этого видимый только в мультиках. На моих руках вольготно расположился самый настоящий лемур и сейчас неторопливо оглядывался, почухивая себе животик.
- И куда же это нас с тобой, деточка, занесло? - Раздался знакомый голос. Я, с трудом придерживая лемура одной рукой, вытерла набежавшие от смеха слезы. Ну и тушку кое-кто наел, это вам не невесомая ящерка и даже не котенок. На плече таскать тяжеловато, за пазуху тоже не засунешь. Придется на ручках новому Проводнику сидеть.
- Это ты мне скажи, куда нас занесло. - Я ухватила звереныша поудобнее. - Я вообще то думала, что мне третье испытание отменят. В связи с тем, что я больше не шаман.
- Деточка, а можно поподробней? - Поинтересовались у меня. - Раз уж мы никуда особо не торопимся, мне будет любопытно узнать об уже прошедших испытаниях...
- Почему бы и нет? - Я уселась на траву, сгрузив питомца рядышком и, позевывая, приступила к рассказу. Слушатель мне попался очень даже благодарный - задавал наводящие вопросы, хихикал в нужных местах, комментировал по ходу рассказа и дотошно выпытывал всевозможные мелочи. Особенно его заинтересовал облик остальных Проводников.
Над Станни в виде котенка он только фыркнул и сказал, что такому большому и неуязвимому только на пользу осознать, что чувствуют маленькие и беззащитные. А вот когда я сказала, что братишка стал саламандром, он буквально затрясся от смеха.
- Вот не понимаю, что в этом настолько смешного... - Задумчиво спросила я. - В конце то концов саламандр выглядел неплохо, да и колдовать мог. По мне так Станни выглядел смешней и беззащитней.
- Деточка, не бывает саламандров. Только саламандры. - Я захлопала глазами, пытаясь уловить, что мне сейчас сказали. Болотник, видя мое полное недоумение, охотно пояснил. - Это духи стихии, они всегда женского пола. Мужских вариантов нет, да и как бы не предусмотрено...
Я тихо хмыкнула. Бедный Гаррес, представляю, каково ему было, когда он осознал, кем стал. Впрочем, лучше просто не признаваться братишке, что теперь в курсе биологии саламандр. И я продолжила свой рассказ.
Когда я закончила, лемур о чем-то задумался, почесывая свой хвостик. Я даже успела немного испугаться, что случайно наградила его блохами, и теперь наблюдала, пытаясь понять так это или нет. Но похоже, ему просто нравилась внезапная пушистость, лемур поглаживал свою шерстку, легко пропуская сквозь длинные пальчики, а не тер покусанные места.
- Похоже, деточка, ты права. - Лемур уселся поудобней. - Поскольку у меня нет никаких подсказок, положенных Проводнику. Думаю, если ты просто сейчас позволишь себе заснуть, то вернешься обратно в свое тело.
- Но у тебя есть какие-то идеи... - Утвердительно произнесла я.
- Скорее, немного своих собственных знаний. - Усмехнулись мне в ответ. - Мне доводилось слышать об испытании шаманов. Оно действительно делится на три этапа: принятие себя, достижение пределов силы и осознание скрытого. Того, что творится в твоей голове, но что ты не осознаешь или давно забыла.
- Третье испытание позволяет заглянуть в свое подсознание... - Тихо произнесла я.
- Это так. Но сейчас тебе уже самой решать, хочешь ты это делать или нет.
- И все это двери - пути к закрытым воспоминаниям? - Я встала. - Но их столько, что никому не хватит времени открыть их все!
- Самые важные, те, что незримо влияют на тебя, можно почувствовать. Стоит только захотеть.
Странно, но я хотела. Смесь любопытства, опасения и чего-то труднообъяснимого влекла меня к ним. Я протянула руку к желтой дверце и приоткрыла ее.
И перенеслась в прошлое...
- Катька, погоди! - Я прыгала на одной ноге, стараясь как можно быстрей переодеться. Урок физкультуры как раз закончился, и, поскольку он стоял в расписании последним, все старались рвануть домой как можно быстрее.
- Я внизу немного подожду, давай быстрей! - Катька слетела вниз по лестнице, оставив меня одну. Немного злясь на себя за внезапную медлительность, я закинула сумку на плечо и понеслась по ступенькам вниз. И, оступившись на одной из последних, внезапно полетела кувырком.
Боль в подвернутой ноге была настолько сильна, что первые минуты я просто выла от боли. Потом, плача, звала Катьку, но та, видимо, не дождавшись меня, или не пожелав дожидаться, ушла. Еще с полчаса я просто лежала, осознавая, что мне никто не поможет - все разбежались, учитель ушел, а с вахты меня все равно не услышат, как ни кричи. Поэтому я стиснула зубы и, цепляясь за перила, заставила себя встать. Наступать на ногу было больно, но я терпела. Потом, прихрамывая и придерживаясь одной рукой за стену, потихоньку пошла к выходу.