- Когда начнем?
- А чего тянуть? Терпеть не могу ожидание. - Я вскарабкалась на спину Станни. - Полетели!
Глава 34.
Если что-то и стоит делать, так только то, что принято считать невозможным.
Оскар Уайльд.
Передо мной раскинулась горная цепь, и я любовалась ею с высоты драконьего полета. И только спустя несколько мгновений я осознала, что развернувшаяся передо мной картина необычна. Над вершинами вилась легкая полупрозрачная дымка, отчего казалось, что сами горы дышали.
Ветер бил в лицо, рождая ощущение свободы. Как я же полюбила летать! Даже мысль о предстоящем нелегком испытании не портила настроение. Наоборот, я испытывала что-то вроде эйфории.
Станни летел медленно, словно наслаждаясь каждым движением. Он не нуждался в указаниях, куда лететь, как не нуждалась и я. На таком расстоянии Арс Тари притягивала любого дракона не хуже магнита.
Едва мы взмыли над пиком, я поднялась, балансируя на его спине какие-то доли секунды, и, не дожидаясь пока соскользну, прыгнула вниз, чувствуя, как за моей спиной открываются крылья. Страшно мне не было, наоборот - меня переполняли восторг и упоение полетом. Легкое скольжение по нисходящей, и я увидела узкую трещину, через которую и предстояло пролететь. Как ни странно, крылья слушались меня идеально, как будто я управляла ими с рождения. Чуть наклонившись, нырнула вниз, какой-то частью себя осознав, что впереди преграда, преодолеть которую можно только с разгона. По плечам хлопнуло что-то вроде сильного потока теплого воздуха. Еще несколько секунд маневрирования, и я, наконец-то приземлившись, ощутила, как исчезли крылья и смогла оглядеться.
Я находилась в огромной светлой пещере. Прямо передо мной тянулись практически черные воды подземного озера. К самому озеру подступала густая трава нежного бирюзового оттенка. И тянулась живым ковром вдоль всей пещеры.
Тут не было ожидаемых мною сталактитов и сталагмитов. Пол пещеры был на удивление ровный, лишь слегка приподнимаясь у стен. Никаких камней, ничего лишнего. Словно за порядком здесь тщательно следил кто-то незримый.
У стен росло что-то вроде низкорослого кустарника, усыпанного оранжевыми плодами. С трудом умещалось в сознании, что мы находимся внутри горы. Рассеянный свет, похожий на солнечный, казалось, исходил от самих стен. И, самое главное, невероятное ощущение тепла, уюта и спокойствия, разлитое вокруг.
Рядом со мной опустился дракон. Пока я любовалась пещерой, он замер, словно прислушиваясь, потом замурлыкал тихую мелодию, похожую переливами на тихие птичьи трели. Я чувствовала исходящие от него чувства - удивление, благоговение, восторг...
- Так это и есть Арс Тари? - Тихо спросила я, дождавшись, когда мой спутник закончит изливать эмоции в странной песне.
- Место рождения... - Подтвердил Станни. - Его именем мы называем эти горы... Не думал, что когда-нибудь смогу ступить на эту землю. Она открывается драконам только при большой необходимости и для тех, кто пришел с чистыми помыслами.
- И как же Урлису удалось обойти это ограничение? - Усаживаясь, спросила я.
- А разве он его обошел? - Станни чуть фыркнул. - Необходимость наличествовала, для себя ему тоже ничего нужно не было... Сохранить род, пожертвовав собой, благородная цель... А то, что он чужое благо видел в том, чтобы отрезать линии жизни - такого предусмотреть было невозможно.
- Это точно. - Согласилась я и наклонилась над озером. Темные воды отразили мою уставшую физиономию. Я протянула руку к воде, когда Станни рыкнул:
- Осторожно!
Я отдернула руку. Станни оказался рядом со мной и принялся пристально вглядываться в воду.
- Что случилось? - Тихо поинтересовалась я.
- Что-то не так. - Станни поднял голову. - Воды рождения не отражают света. Не должны отражать.
Я мгновенно поняла, что он имеет в виду. Станни коснулся поверхности озера, потом недоуменно посмотрел на меня. Я последовала его примеру и тихо хмыкнула. Потом еще потыкала в озеро пальцем, задумчиво наблюдая, как он скользит по поверхности. Передо мной было зеркало, или другая гладкая и твердая поверхность, а отнюдь не вода.
Я осторожно ступила ногой. Потом спокойно прошла по поверхности. Вернувшись к Станни, по-прежнему излучавшему сильное недоумение, задумчиво произнесла:
- Я думала, озеро полно воды. Я видела, как Урлис нырял. Или надо попробовать это сделать как он, с высоты?
- Нет. - Станни опять потрогал твердую поверхность. - Это всегда было водой. Особой водой. Почему воды жизни превратились в стекло?
- Не догадываешься? - Чуть ехидно спросила я. - Ничуть не сомневаюсь, что случилось это после того, как некий дракон обломал нити, связывающие вас с Аллором. Кто-то из драконов спускался сюда после него?
- Нет. - Станни нахмурился. - Когда драконы начали умирать, мы пытались... Но вход не открылся. Только сейчас для нас.
- Значит, шанс у нас есть. Наверное. - Я потерла нос. - Расскажи мне про Арс Тари.
- Зачем?
- Потому что у меня больше нет твоей памяти и я не могу рассчитывать на вспышку озарения, как раньше. - Терпеливо объяснила я. - А мы должны понять, что нам делать дальше. Я думала, нырнуть, как Урлис, хотя с этим были бы свои сложности. Но сейчас этот путь закрыт. Сидеть здесь, любуясь красотами, тоже не выход. Верно?
Дракон фыркнул и задумался. Потом начал рассказывать.
- Драконы - первая из разумных рас. Поэтому мы помним больше остальных. Первые драконы выползли их этих вод на берег и первыми ощутили связь с Сердцем. В нас проснулся разум, проснулась магия, и драконы впервые расправили крылья и покинули Арс Тари, чтобы господствовать над Аллором. А это место стало нашим святилищем. Даже умирающий дракон, погрузившись в Воды жизни, исцелялся, какими бы страшными не были его раны.