- По сравнению с настоящими чудовищами я красавчик, правда? - спросил он с улыбкой.
- Особенно, когда глаза у тебя обычные... Райли, что случилось? Почему полог вдруг отключился?
- Похоже, твой папочка постарался, - ответил принц, разом помрачнев.
- Нет, не может быть...
- А ты думаешь, мы сами могли снять защиту? Выпустить циров, подвергнуть опасностей местных жителей? - спросил Райли, повысив голос.
- Не знаю...
- Король Стэфан, видимо, решил провести эксперимент и ударил, естественно, по самому больному месту. И чуть не погубил собственную дочь. Какая ирония... Просто удивительное совпадение, не находишь? Видимо, было какое-то излучение, которое разрушило полог и вывело из строя флайкар. К счастью, действие излучения оказалось недолговечным, иначе мы бы не выбрались, Илис, и это правда...
Я молчала, не зная, что и сказать. с одной стороны, моего отца можно понять, но с другой... Зачем именно здесь, на плато? Он ведь наверняка знал, кто заперт тут, наверняка сделал это специально...
- Расскажи мне...
- Что рассказать, Илис?
- Твою правду... Я хочу знать.
- Уверена? - недоверчиво спросил силверин.
- Пожалуйста...
- Двести лет назад короли наших стран тоже не смогли договориться, не хотели уступить друг другу. Ильгардинцы хотели завладеть нашими золотыми приисками. Правители после долгих переговоров о торговле так и не пришли к соглашению. Возник конфликт... Уже неважно, что было поводом к войне. Ильгардинцы ударили первыми, применив климатическое оружие - новейшее изобретение невероятной разрушительной силы. Мы дали отпор, как смогли, сражались за собственную независимость. Когда казалось, что победа близка, ильгардинцы вновь нанесли удар. Их дьявольским изобретением поистине не было конца... Излучатель, вызывающий генетические мутации - кристалл, который вы считаете главной реликвией. Он подействовал на людей по-разному. Большая часть превратилась в силверинов, а другие мутировали в циров - злобных, агрессивных монстров, почти неуязвимых, неуправляемых, движимых лишь инстинктом уничтожать все живое. Король Ильгардии, кажется, сам был в ужасе от того, что сотворил. Был быстро заключен унизительный для нас мир. Наш правитель дал разрешение ильгардинцам свободно разрабатывать золотые прииски, которые быстро истощились. А твои соотечественники в знак доброй воли отдали кристалл, ставший бесполезным, и все материалы по разработке генетического оружия. Но наши ученые так и не смогли найти способ исправить мутацию... Захватчики ушли с наших земель, забрав все, что было им нужно, оставив мертвую землю и искалеченных людей. А свой стыд теперь скрывают за мерзкими байками о том, какие мы ужасные монстры, когда-то напавшие на них и получившие по заслугам... Как тебе моя правда, принцесса?
- Это... просто ужасно, - только и смогла произнести я.
- Ты мне веришь?
- Не знаю... Боюсь поверить... Как потом жить с этим?
Райли потянулся ко мне, обнял, погладил по голове.
- Я не хочу войны, Илис. Брат не хочет меня слушать, но я постараюсь его переубедить, сделаю все для этого... Когда ты окажешься в безопасности, вернешься домой.
Я чуть отстранилась и взглянула в его глаза, которые лучились такой нежностью, что у меня сердце защемило. Райли вытер слезинку, скатившуюся по моей щеке, а потом дотронулся до шеи. Я напряглась от такого смелого жеста, но мужчина всего лишь вытащил кулон, висящий на золотой цепочке, изображавший крошечного ангелочка с крылышками.
- Красиво, - сказал Райли, рассматривая кулон.
- Мне мама подарила... Незадолго до смерти. Сказала, что это мой ангел-хранитель, и он всегда теперь будет меня защищать.
- Древние люди верили в ангелов, - задумчиво произнес принц. - А я не верю. Я был в небе, но ангелов не встречал, да и никто не встречал. Иначе, они спасли бы твою маму, да и мою тоже...
- Что с ней случилось?
- Я был совсем маленьким... - начал Райли, и было понятно, что слова даются ему с трудом. - Тогда циры еще не были закрыты на плато. Их вылавливали и истребляли, но они все равно появлялись... Мама возвращалась во дворец, а с флайкаром возникли какие-то неполадки, и пришлось садиться. Охрана вызвала подмогу, но циры напали быстрее... Никого не удалось спасти...
- Райли, мне так жаль...
Мне отчаянно захотелось утешить принца, приласкать. Я погладила его по щекам, по волосам. Он прижался ко мне, уткнувшись в макушку, задышал ровнее. Его кожа совсем остыла и вновь стала обычной. Остались лишь бледные рисунки на кистях. Я вспомнила, что Лаура рассказывала мне о принце, каким он был в детстве. Ласковым, чувствительным... А потом потерял маму, и я, как никто, могла его понять. И даже Говарда могла понять с его ненавистью к ильгардинцам. Неужели все, что я знаю с детства о силверинах, ложь? Райли передо мной... Вовсе не отвратительный и злобный мутант. Он человечнее многих людей, которых я знаю, он добрый, заботливый, а от его взгляда у меня вечно мурашки по всему телу... Нет, лучше не думать... Домой, срочно домой!