- Ты видела их? - заинтересовалась я. - Ну, гостей...
- Видела, - почему-то шепотом ответила Марта, подвигаясь ко мне. - Высоченные, в шелковых плащах и в масках!
- В масках? - удивленно переспросила я.
- Да... - еще тише ответила девушка и зачем-то огляделась, будто опасаясь, что в комнате могут скрываться сангрионские шпионы. - Наверняка, уродливые, вот и скрывают лица... Мутанты, одно слово...
- Да брось, я слышала, что силверины выглядят так же, как и мы, - возразила я. - Они такие же люди, просто немного изменившиеся...
- Значит, темные мысли скрывают! - быстро нашла объяснения Марта. - Ох, что-то тревожно мне, госпожа.
- Ты так говоришь, будто они с армией прибыли... Кстати, сколько их?
- Новый король и его брат, а еще несколько человек охраны... Да что я говорю, какие же они люди! Наверняка, жестокие и злые, и в стране у них сплошной разбой и беззаконие! Это всем известно! Как бы снова войну не объявили...
- Брось, Марта, ты преувеличиваешь, - отмахнулась я.
Я встала и поправила пышное нарядное платье нежного медового цвета. Я конечно в переговорах не участвую, но сегодня мне почему-то захотелось быть красивой. Да и вообще настроение было задумчивым и каким-то сонным, что ли... Гости из Сангриона меня не очень волновали. Да, я много знала плохого о них, что они наши враги, и война в прошлом случилась по их вине, за что они и поплатились. И про загадочных мутантов-силверинов знала, но все это казалось мне таким далеким... Чем нам могут навредить изгои, всеми презираемые и отвергаемые?
- Какая вы хорошенькая сегодня! - воскликнула Марта, хлопнув в ладоши. - Кстати, Финлан тоже здесь вместе с отцом и уже о вас спрашива&##x443;x43b;.
О нет, только н&#x#x44b;435; это... Отец Финл#x437;ана вл#x43c;;адеет самой крупной научной корпорацией в стране и возглавляет парламент, а потому является едва ли не самым влиятельным человеком после короля. У них с моим отцом вечно какие-то дела, Финлана все вокруг пророчат мне в мужья, что меня совсем не радует. По мне так он мерзкий и скользкий тип, при этом совершенно избалованный. Жаль, что мое мнение никого не интересует. Что характерно, Финлан за время нашего общения не сделал мне ничего плохого, но ощущение от него исходило резко отрицательное.
Марта погрузилась в уборку моих покоев, продолжая бормотать глупости про неизбежную войну, а я решила сбежать в дальнюю часть дворца, где располагался небольшой сад с фонтаном. Финлан об этом месте не знал, а потому существовала реальная возможность оттянуть встречу с ним на неопределенный срок. То есть, пока папочка не пошлет всю стражу на мои поиски.
Однако сегодня все пошло не по плану. Повернув за угол, я неожиданно столкнулась с кем-то. Сначала решила, что это стражник, но потом просто оцепенела. Высокий мужчина в темно-синей шелковой мантии... Я медленно подняла голову и увидела, что лицо его скрыто за серебряной маской, абсолютно целой и непроницаемой. Зрелище, мягко говоря, жутковатое...
- Простите, - произнес он.
Низкий хрипловатый голос, от которого у меня вдруг мурашки побежали по коже. Он говорил так, словно никакой маски не было, и похоже прекрасно видел меня, потому что я почему-то кожей ощущала внимательный взгляд его глаз, скрытых серебром. Безумие... Незнакомец держал меня за талию, и я оказалась прижата к его груди. От него исходил едва уловимый свежий аромат, от которого у меня закружилась голова. И вообще его близость производила на меня странный эффект... Это ведь силверин! Марта же рассказывала...
Я попыталась отстраниться, но он не отпустил, лишь скользнул ладонями по моим плечам. Взглянув на его руку, увидела серебристые узоры на тыльной стороне кисти, проступающие из-под кожи... Точно силверин! Он что, гипнотизирует меня? Почему я не могу двинуться с места?
- Ваше Высочество! Вот вы где...
С меня будто пелена спала. Я отпрянула от силверина и оглянулась. Позади стояла Марта и смотрела на нас огромными от страха глазами.
- Госпожа Илиссандра... - пискнула она.
- Принцесса? - произнес силверин. - Мне очень приятно...
Я хотела тоже сказать что-то, желательно, обидное и язвительное, но голос пропал начисто. Схватила горничную под руку, и мы почти бегом вернулись в мои покои.
***
Райли никогда раньше не бывал в Ильгардии. Нельзя сказать, что он так уж сильно ненавидел эту страну, как Говард, хотя тоже и книги о войне читал, и рассказы отца слушал, но все же определенную неприязнь чувствовал. Его раздражало буйство красок и света. Повсюду зелень, цветы, чистые реки... Все, чего нет в Сангрионе после климатической атаки ильгардинцев. Это было очень давно, а потому виновников той бойни уже нет. Зря брат так настроен против короля...