- Что бы ни было в прошлом, - медленно начал он. - Это уже не имеет значения. Мутанты заслужили все, что с ними стало. А ты еще слишком молода, чтобы судить об этом...
- Папа, я прошу тебя!
- Ты стала другой, совсем другой... - прошептал король. - Я тебя не узнаю.
Отец вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Амарис остался рядом, по-прежнему держа меня за руку и смотря с беспокойством.
- Ты тоже осуждаешь меня? - спросила с вызовом.
Брат подвинулся ко мне, обнял за плечи и поцеловал, ласково потрепав за щеки, совсем, как в детстве.
- Илис, милая, выслушай меня, - тихо сказал он. - Ты еще так молода, неопытна...
Я напряглась, уже примерно догадываясь, к чему он ведет.
- Этот принц... Он взрослый мужчина и знает, как вскружить голову. Тебе не стоит доверять словам силверина.
- Ты считаешь, что все, что нам говорят о них, правда? Я была там, Амарис, была в Сангрионе! Там обычная жизнь и такие же люди, как мы! Они не имеют отношения к глупой ссоре двух правителей!
- Илис, тебе не нужно вмешиваться в это, - строго сказал Амарис, глядя мне в глаза. - У тебя что-то было с ним?
- Что? - растерянно спросила я.
- Ты прекрасно поняла, Илиссандра. Только это объяснило бы, почему ты приняла их сторону...
- Как ты можешь так думать обо мне! - воскликнула я, отталкивая брата.
- Прости... Ты должна понять, что, прежде всего, мы должны поддержать отца. Парламент давит на него... Еще не хватало государственного переворота. Отец должен доказать, что способен быть жестким...
- Для этого нужна война? - изумилась я.
- Для этого нужно доказать, что мы сильнее, снять защитное поле и освободить заложников. Лорд Кингстон и его ученые со дня на день решат эту проблему.
Я поморщилась при упоминании отца Финлана. Как же я не люблю всю их семейку...
- Ты тоже должна помочь отцу... Не перечить ему.
- Ты о чем? - насторожилась я.
- Просто реши для себя, что тебе дороже: собственная семья или какой-то силверин.
Амарис поцеловал меня и оставил в одиночестве, чему я была несказанно рада. Вернулась... Так стремилась домой, а теперь мне здесь душно... Я задыхаюсь. Такое чувство, будто что-то очень ценное потеряла, очень дорогое... Сейчас бы вернуться в дом посреди горной долины... А здесь стены давят на меня, и хочется убежать как можно дальше. Мой мир рушился на глазах, и я ничего не могла с этим поделать.
Самые родные люди смотрели на меня, как на чужую, будто любимую дочь и сестру подменили на двойника. Отец сказал, что не узнает меня, но и я сама их не узнавала! И что имел в виду Амарис? Как я должна помочь отцу? И чем я могу помочь человеку, который ослеп в собственной гордости и желании угодить всем вокруг! Да, наверное, я стала другой. Мне кажется, что-то изменилось во мне, когда я столкнулась с силверином в первый раз. И я не винила его за эти изменения, а даже наоборот, благодарила.
Райли... Мне было так тревожно за него. Я осталась наедине с самой собой и больше не могла прятать чувства. Воспоминания о нем нахлынули, вызывая сладкую дрожь внутри. Так хотелось его тепла, его заботы... Прикосновений, объятий, поцелуев. Какой-то силверин мне дороже собственной семьи... Амарис не прав, не столь категорично. Я люблю своих родных, но Райли... неужели тоже люблю?
Утром меня разбудила Марта, которая все нарадоваться не могла моему возвращению. Похоже, единственная радовалась искренне и не подозревала меня в сговоре с мутантами. Принесла завтрак, а мне, честно сказать, даже не хотелось уже нормальной еды. Постоянно вспоминалось, что жители Сангриона вынуждены питаться синтетикой, и еда вставала поперек горла. С трудом заставила себя позавтракать. А потом за мной прислал отец. Мне стало тревожно немного, но все же хотелось верить, что родной отец поймет меня и примет. Но, войдя в зал переговоров, поняла, что ничего хорошего меня не ждет. Там, рядом с королем, чинно восседали лорд Кингстон и его сынок Финлан, который, едва увидев меня, бросился целовать мне руки, будто... имел на меня какие-то права.
- Илиссандра, мне нужно серьезно поговорить с тобой, - бесстрастно проговорил отец.
***
Райли очень хотелось остаться в доме в горах, возможно даже до тех пор, пока все не уляжется. Вряд ли Говард бы быстро отыскал его, если вообще бы отыскал... Но теперь, когда принцесса ушла, у него внутри поселилась пустота, которую он ничем не смог заполнить, как ни старался. И этот дом, всегда наполненный спокойствием, умиротворением, светлыми воспоминаниями о матери, уже не радовал. Теперь дом будет напоминать еще и о ней... О белокуром ангеле... Хрупкой, милой, чистой девочке, которую хотелось оберегать, а еще целовать, ласкать бесконечно и никогда не отпускать. А Райли отпустил, и от этого было горько. А как мог не отпустить? Илис права, у них нет будущего. Еще бы хоть раз ее увидеть...