Говард насторожился. Его спина выпрямилась, и Райли буквально кожей чувствовал напряжение, исходящее от брата. Лишь бы Стэфан не сболтнул лишнего. Их покойный отец всегда держал себя в руках и относился к обидным замечаниям про мутантов хладнокровно, хотя являлся непосредственным участником военных действий. Говард же был вспыльчивым и впечатлительным и мог наговорить лишнего... Молодой и горячий, он не успел научиться у отца дипломатии в должной степени.
- Чего вы хотите? - спросил Говард едва ли не сквозь зубы.
- Кристалл, - ответил Стэфан.
Райли захотелось шумно выругаться, и он едва сдержал себя. Сейчас точно начнется буря. Говард молчал, медленно закипая.
- Отдайте кристалл, - повторил король Стэфан. - Ваш отец был несговорчивым, но вы-то молодой человек, прогрессивный правитель. Вы должны понимать, что пора уже забыть о прошлом...
- Забыть о прошлом? - нарочито спокойно переспросил Говард.
- Ваше Величество, кристалл - это величайшая реликвия Ильгардии, присвоенная сангрионцами незаконно...
- У людей слишком короткая память, - произнес король Сангриона. - Вам не повезло, что силверины долго живут и все помнят, и вам не удастся скрыть свои преступления...
Говард вскочил, но Райли схватил его за руку и заставил сесть, однако тот продолжал говорить:
- Вам напомнить, что ильгардинцы сделали с нами? Это вы, вы виноваты во всем!
- Говард, успокойся, - процедил Райли, сжимая руку брата.
- Как вы смеете кидаться обвинениями? - взвился Стэфан. - Да вы... вы...
Настала очередь Амариса одергивать отца.
- Отдайте кристалл, иначе... иначе...
- Иначе что? - угрожающе спросил Говард.
- Иначе никакой торговли и... никакого мирного договора!
Райли шумно вздохнул, не сдержавшись. Только бы у Говарда хватило мудрости погасить конфликт...
- Нам не нужно ничего от предателей! - вскричал король Сангриона. - И от никчемного людского короля!
- Ты забываешь, мальчишка! - заорал Стэфан. - Очень жаль, что вас не стерли с лица земли тогда, двести лет назад, мерзкие мутанты, захватчики! Мы тогда дали вам отпор, дадим и сейчас!
Райли чуть не рассмеялся. Вот она, официальная версия...
- Никакого мира, ясно? Нам ничего не нужно от предателей!
- Говард, перестань, прошу тебя, - зашептал младший принц, хотя понимал, что уже все сказано.
- Ты хочешь бросить мне вызов, мальчишка? - с усмешкой спросил Стэфан. - Думаешь, твое разоренное королевство мутантов сможет противостоять мощи Ильгардии?
- Посмотрим, - уклончиво ответил Говард. - Можете забыть про свой кристалл.
Если бы силверины обладали способностью прожигать взглядом, от короля Стэфана давно осталась бы лишь кучка пепла. Наверное, к счастью, силверины не всесильны...
Замечательные переговоры, ничего не скажешь... Райли никогда не обманывали предчувствия, так случилось и сейчас. Король Сангриона и его брат покидали королевский дворец, вновь скрывшись за мантиями и масками, а младший принц невольно думал о том, как жаль, что не удалось еще раз взглянуть на Илиссандру... Хотя следовало бы подумать о том, что его брат только что разрушил в пух и прах хоть и натянутые, но все же мирные отношения с Ильгардией.
Королевский флайкар взлетел, а, значит, Райли предстояло целых полтора часа выслушивать от брата различные нелицеприятные характеристики короля Стэфана и его сына.
- Я знаю, что нужно делать, - произнес вдруг Говард, а Райли насторожился.
- Нужно вернуть защитный полог. Пусть видят его и знают, что больше не смогут добраться до нас!
Младший принц вздохнул с облегчением. В этом решении был смысл.
- Когда#x43f;; ты объявC#x430;8;шь им об этом? - спр#x422;#x44b;, #x435; осил он.
Говард взглянул на брата, и в его глазах мелькнуло странное торжество.
- Я не стану ничего говорить Стэфану, много чести...
- Ты шутишь? - возмутился Райли. - Мы должны сообщить ильгардинцам, чтобы они эвакуировали всех жителей селений, расположенных у границы, иначе их затянет к нам вихрем...
- Ну и пусть, - безразлично ответил Говард. - Заложники не будут лишними.
- Говард, так нельзя... Погибнут люди, ни в чем не повинные. Этим ты объявишь войну!
- Им не пробить полог, - упрямо ответил король. - Пора показать всем, кто мы такие и на что способны. Хватит этого унизительного мира...
Райли устало откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Переубеждать Говарда было бесполезно. Он ведь почти всю жизнь одержим идеей ненависти к Ильгардии, а уж теперь, добравшись до трона... Иногда Райли жалел, что вообще принадлежит к королевской семье. Он привычно отключился от мира и вызвал в памяти образ белокурой принцессы, и по коже побежали мурашки...