Она прильнула к иллюминатору. Ее рука легла на прозрачное стекло, словно желая коснуться командира. Олег с внешней стороны купола приложил свою ладонь к ее ладони.
-Не делай этого. Не бросай меня одну. Капитан не должен покидать свой корабль.
— Значит я плохой капитан,— грустно улыбнулся он.
— Нет, не говори так.
— Я должен думать о личном составе вверенного мне экипажа.
— Но не такой же ценой.
— Другого выхода нет.
— Не уходи. Не смей. Лучше умереть вместе, чем так жить. Я не смогу… одна.
Слезы выступили на ее глазах и, скатившись по щеке, блеснули в невесомости маленькими звездочками.
— Сможешь, ты сильная.— Олег ободряюще улыбнулся ей и, отстегнув страховочный фал от скафандра, отпустил его. Медленно удаляясь от корабля, он слышал ее голос в своем шлеме:
— Не надо. Не уходи, прошу тебя.
Адель, находясь в полной растерянности, не знала что делать. Предстоящее одиночество пугало ее. В последнее время у нее возникло чувство более сильное, чем симпатия. Слезы катились по щекам. Симонов уже превратился в едва заметную точку, а она так и не смогла сказать ему о самом важном.
Олег парил в бесконечных просторах космоса, раскинув в стороны руки. Когда то, еще ребенком, он мечтал летать, и сейчас он летел. Казалось, что он может обнять Землю и всю вселенную. Датчик показывал, что дыхательной смеси осталось примерно на час. Он не думал о смерти — она неизбежна.
Взгляд Симонова остановился на странном объекте парящим чуть в стороне. Включив сейфер, Олег стал маневрировать в его сторону. Это был один из самых первых спутников Земли. Управляя сейфером, космонавт без труда зацепился за поручень корабля. Едва заметная надпись «Союз» подтвердила его догадки. Медленно пробираясь вдоль округлого края Олег добрался до иллюминатора и, включив фонари на своем шлеме, заглянул внутрь. Там, в ложементе пристегнутый ремнями сидел человек в старом скафандре с надписью СССР на шлеме. Олега удивило спокойствие космонавта с осунувшимся лицом и немигающим взглядом, направленным в бесконечность.
Сколько он уже здесь бороздит просторы? И сколько еще будет бороздить? Вечность? Где сейчас витает дух этого человека? Симонов отцепился от спутника. Еще было время подумать о многом. Странно. Что движет людьми? Сначала они намечают себе цель, затем движутся к ней, не останавливаясь ни перед какими потерями. Люди заселили планету, шагнули в космос. Затем уничтожили все, чего добивались веками. Зачем? Что бы начать все сначала? По какой причине люди ценившие жизнь, как никто на Земле, готовы расстаться с ней легко — с улыбкой на устах. Только они могут любить и ненавидеть, прощать врагов и плакать от счастья. Почему? Видимо, это так и останется загадкой человеческой души, ведь человек без души — ничто, кукла.
Солнечный луч, выскользнувший из-за края Земли, отвлек Олега от размышлений. Последний рассвет! Красота! Солнце еще за горизонтом, но вдруг Землю разрезает золотистый меч, и ровная дуга расширяясь увеличивается перед восходом. По облакам пробегает расплавленная медь и появляется солнце, это его жар лизнул спящую Землю, рядом с которой Олег чувствовал себя пылинкой. Он открыл клапан кармана и достал письмо, которое помнил наизусть. Внутри конверта находился детский рисунок. На тетрадном листе, цветными карандашами был нарисован дом, рядом — дерево с ярким солнцем и три забавных человечка с надписями сверху: мама, папа, я.
Стрелка датчика дыхательной смеси упала, показав ноль процентов. Олег отыскал вдалеке едва заметный силуэт МКС и улыбнулся. Дышать больше было нечем…
5-е место
Джерри в стране чудес
Мария Силкина
Чёрный человек (пролог)
Если прыгнуть в лужу, можно попасть на небо…
— Ага, рассказывай сказки!
— Можно! Только нужна большая лужа! И глубокая!
— Эта как раз подойдёт.
— Нельзя! Мама ругаться будет!
— Плюшка, отстань!
В водной глади — плывут барашки-облака. И правда: как же близко. Можно рукой дотронуться.
Знатная попалась лужа. Метра два, не меньше. И круглая. Всем лужам лужа!
Девочка делает неуверенный шаг. И… проваливается по колено в воду!
— Ой!
Ворона хохочет:
— Да ты чего? Так на небо не попасть. Вот так надо прыгать!
Летят брызги во все стороны. Ворона — мокрая с головы до ног. И счастливая.
— Я на небе была!! Вот круто!
— Я тоже хочу! — кричит Плюшка, — Но ведь нельзя…
А Девочка никак не может решиться. Ведь сегодня она надела новые сапожки. Красные, с цветочками по бокам. Не сапожки — загляденье.
— Эй, малышня! Что вы тут плещетесь как лягушки-крокозябры? Айда в прятки играть!
Это Том-Тимофей. Его все знают. Он совсем-совсем взрослый.
— Явился, не запылился! — кричат дети.
— Сам ты крокозябра! — злится Ворона.
— В прятки? А где?
— В Поясе.
Плюшка сжимает кулачки. Ей не хочется идти в Пояс.
— А если папа узнает?
А в глазах друзей уже пляшут искры.
— Ураа! В прятки-на-выживание! В прятки-на-выживание! — скандируют все.
— А кто водящий?
— Рыбка! Пусть Рыба водит!
— Нет, так нечестно! Она же там живет, все дорожки знает!
Рыба ухмыляется:
— А вы прячьтесь лучше.
Том подбегает к Девочке и хватает за руку:
— Давай вместе прятаться!
Девочка краснеет:
— А можно?
— Конечно, дурочка!
Дед Терентий еще не поднимал мост. Успеем!
Девочке страшно прыгать через глубокую канаву. И в Поясе играть — тоже страшно.Но если Том рядом, то, пожалуй, ничего.
— Знаешь, я тут нашёл одно место… Увидишь — закачаешься! А еще взял кое-что!
Мальчик вытаскивает из-под куртки здоровенный бинокль.
— Здорово…
— А то! Эй, да не дрожи ты! Еще ведь не стемнело даже. По сторонам не смотри только.
Девочка обещает смотреть только на Тома.
Дети взбираются на холм. Продираются сквозь колючие кусты ягодки-отравки. И видят корт — заросший, заброшенный.
«СПА...ТАК — ЧЕМПИОН!!!» — гласит потускневшая надпись на воротцах.
— А кто такой Спатак? — спрашивает Девочка.
— Не знаю! Наверно, он тут жил… Пошли!
Девочка замирает. Слишком высокая трава. Слишком густая.
— А тут никто не водится? Нет, я не трусиха! — тут же краснеет Девочка, — Просто интересно!
Том смеется:
— Да никого тут нет! А, ладно…
Мальчик хватает Девочку за плечи:
— Я тебя понесу! Добежать-то только да вон той штуки! — он указывает пальцем на покосившуюся баскетбольную вышку.
И понес Девочку — легко, как пушинку.
— Глянь-ка, вся ржавая! Да ничего, крепко стоит! Полезли?
— Туда?
— Ага.
Девочка ставит ногу на перекладину. А Том уже высоко, машет ей рукой. Забрались на самый верх.
— Смотреть вот сюда надо. Колесики крутишь — и увеличивается все.
А поглядеть есть на что. Шутка ли — весь город, вся Ракушка как на ладони!
Черные тучи сгущаются над Ядром.
По улицам Пояса гуляет зеленоватый туман.
Мимо булочной проходит одинокая Бешеная Корова. Девочка знает — коровы добрые. Если, конечно, не совать им под нос лист синей капусты.
В песчаном карьере резвятся Пучеглазы-хха. Пищат от удовольствия, зарываются с головой. Мама говорит, это к холоду.
— Ну что, нравится?!
— Здорово! Я как будто летаю!
— Я ж говорил! Это тебе не в лужу прыгать! Знаешь, я хочу это… заката дождаться! Красотища ведь, если отсюда смотреть!
— А домой как?...
Вечером по Поясу гулять — не шутки.
Мальчик хмурится:
— Добежим как-нибудь. Да тут до моста пять шагов!
«Может, и правда, добежим?» — думает Девочка.
А пока — смотреть, смотреть! Крутит Девочка колёсики, вертит головой. И решается глянуть на улицу Двенадцати арок. Одним глазком.
Нехорошее это место. Тёмное. Даже для Пояса — нехорошее.
Громады-дома с пустыми глазницами окон. Мостовые булыжные, раскуроченные. И высокие арки в своем мрачном великолепии. В их жерлах клубится туман. А может, и ещё что-нибудь клубится. Или кто-нибудь.