Да, ему о многом нужно было поговорить со своей мечтой.
Только дома Яничек вспомнил, о чем еще хотел спросить деда.
— Мартин, а что попросил у жар-рыбы твой пра-пра-пра...?
И снова в мудрой усмешке дрогнули стариковы усы.
— Он попросил, чтобы не перевелись на свете рыбаки.
Своя дорога
Ярослав Троянов
В грязном и сильно помятом внедорожнике сидели двое. Первый, худой и бородатый, пытался завести мотор, пальцы дергали ключ в замке зажигания, двигатель в ответ кашлял, как туберкулезник на последней стадии. Второй, рыжий и плешивый, задумчиво смотрел перед собой, в руке дымилась самокрутка, губы пускали колечки в приоткрытое окно. Вокруг, насколько хватало глаз, раскинулись бескрайние просторы голой земли, далеко впереди виднелась серая полоса горизонта. На небе быстро проплывали тучи, плотные и тяжелые, как мокрая вата.
Двигатель чихнул в очередной раз и заглох. Бородатый в отчаянии откинулся на сидении, руки скрестились на груди.
— Не заводится? — спросил рыжий с сожалением.
— Сам что ли не видишь? — огрызнулся бородатый. — Влипли мы с тобой. И все из-за этой рухляди.
Он двинул кулаком по рулю. Уныло отозвался короткий гудок.
— Да, не повезло, — вздохнул рыжий, выбрасывая окурок за окно. — Что делать будем?
— Пешком пойдем.
— Очень смешно. Сейчас дождемся, что смерч налетит, вот тогда посмеемся от души.
Бородатый широко зевнул, палец указал вперед.
— Долго ждать не придется.
Рыжий, подпрыгнув от неожиданности, прилип носом к лобовому стеклу. На горизонте замаячил стремительный вихрь чудовищных размеров, над ним висело громадное черное облако, там вспыхивали далекие молнии. Воронка извивалась, словно девушка на танцполе, смерч двигался быстро, огромный и беспощадный.
— Господи! — заголосил рыжий, в страхе прижав ладони к груди. — Откуда он взялся? Неужели по нам пройдет?!
— Вряд ли, — спокойно ответил бородатый. Рука скользнула под куртку, на свет появилась мятая карта, взгляд прошелся по многочисленным стрелкам и названиям. — Похоже, это Азиатский смерч, уж больно здоров. Прет с востока, но нас не заденет. Скорее всего, скоро утихнет.
Рыжий дрожащими руками вытащил из кармана еще одну папиросу, вспыхнул огонек спички, кабина наполнилась дымом. Бородатый водил пальцем по карте, брови хмурились.
— Зато тут постоянно бродит около сотни местных вихрей, — сказал он. — Не таких больших, конечно, но поднять нас вместе с машиной и унести к черту силенки у них хватит. Так что если это корыто не заведется, нас ждет незабываемое путешествие.
Тяжело вздыхая, он спрятал карту и снова потянулся к ключу зажигания.
— А может, нас перенесет прямо в Тихую Долину? — нервно усмехнулся рыжий. — Вот было бы здорово.
— Скорее в преисподнюю, — мрачно ответил бородатый, слушая, как надрывается движок.
Смерч еще немного помаячил на горизонте и пропал, за ним исчезло и черное облако. Серые тучи над головой поплыли быстрее, стекла внедорожника покрылись мелкими каплями дождя. Бородатый время от времени выходил наружу и скрывался за открытым капотом. Минут пять оттуда доносились ругань и ворчание, затем он снова возвращался к безуспешным попыткам завести двигатель.
Рыжий нервно курил одну за одной, с беспокойством оглядываясь вокруг. На горизонте пока чисто, но вот-вот появится новый вихрь, и тогда испугом уже не отделаешься…
— Как думаешь, уйдут они когда-нибудь? — спросил он, пытаясь разогнать мрачные мысли.
— Кто? — не понял бородатый.
— Ну все эти смерчи, ураганы, торнадо… Исчезнут они? Или так и будут бродить по земле?
— Да хрен их знает. Это пусть ученые головы ломают. Хотя, думаю, как пришли, так и уйдут. Вот только когда это будет…
Рыжий закинул руки за голову и прикрыл глаза, губы тронула легкая улыбка.
— Эх, дожить бы, — сказал он мечтательно. — Снова будет и телевизор, и пиво, и футбол по выходным. Может, не такой старый еще буду — женюсь тогда, детей нарожаю. И солнце будет, и города новые построим!... А может, и сейчас где-нибудь города уцелели.
— Нет никаких городов, — сказал бородатый угрюмо. — Развалины одни.
— А Тихая Долина?
— Ну, если только там…
Машину тряхнуло, порывистый ветер швырнул в лобовое стекло пригоршню земли. Рыжий поднял веки, в глазах блеснули льдинки страха. Бородатый застыл, как муха в янтаре. Внедорожник накрыло колпаком тишины.
— Что, уже? — прошептал рыжий.
— Сам не пойму, — нахмурился бородатый. — Смерч мы бы увидели. Если только…
На крышу что-то свалилось, бухнуло так, словно великан обрушил могучий кулак. Мужчины вздрогнули, взгляды обратились к потолку. Там осталась вмятина размером с дыню. Тут же по металлу часто застучали мелкие камешки, перед машиной упала толстая ветка. Бородатый выругался.
— Обломки принесло, — сквозь зубы процедил он, снова и снова пытаясь завести треклятый мотор. — Если свалится что потяжелее, нам хана.
Рыжий в панике ерзал в кресле, глаза бегали по сторонам. Дождь из обломков участился, на землю падали камни, железки, доски, и прочий мусор. Внедорожник вздрагивал от тяжелых ударов, но заводиться упорно не желал.
— Вот и приехали, — пробормотал рыжий, утирая рукавом потный лоб. — Вот тебе и Тихая Долина…
На капот грохнулся собачий труп. Эффект оказался неожиданным — надрывно кашляющий двигатель вдруг заурчал, как сытый тигр. Мужчины удивленно переглянулись.
— Жми! — заорал рыжий.
Бородатый суетливо дернул рычаг, нога утопила педаль. Рыкнул мотор, колеса взрыхлили землю, внедорожник помчалась вперед, подпрыгивая на кочках и ухабах.
Град обломков безжалостно мял машину. Спереди садануло чем-то небольшим, но увесистым, по лобовому стеклу расползлась паутина трещины. Скалился упавший на капот труп собаки, глаза, затянутые мертвой пленкой, смотрели жутко. На пути с оглушительным треском свалилось дерево, бородатый едва успел вывернуть руль, чудом избежав столкновения.
— Ниче-ниче, — бормотал он, вперившись взглядом в дорогу. — Еще чуток…
Рыжий съежился в кресле, голова втянулась в плечи, ладони закрыли лицо. Каждую секунду он ждал, что машину сплющит, раздавит в блин, почти ощущал, как дробятся кости, брызжет кровь…
Град оборвался резко, словно кто-то невидимый и могучий распростер над внедорожником гигантский щит. Стук и грохот прекратились, наступила тишина, лишь двигатель ревел, как раненый зверь. Рыжий поднял голову, пугливо огляделся. Земля вокруг пестрит всевозможным хламом, будто им на головы вытряхнули мусорный мешок размером с полнеба. Его спутник гонит машину вперед, рожа бледная, глаза вытаращены, руки впились в руль.
— Вроде кончилось, — выдохнул рыжий. — Притормози немного.
Бородатый вздрогнул, посмотрел растерянно. Ладонь легла на рычаг, внедорожник сбросил скорость, затем остановился совсем. Хлопнули дверцы, мужчины выбрались наружу.
— Мда! — присвистнул рыжий, разглядывая загаженное пространство. — Повезло нам, а? Откуда эти обломки?
Бородатый брезгливо смахнул с капота околевшую псину, отряхнул ладони. Рука указала на восток.
— Там останки города. Километров сто, сто пятьдесят. Оттуда, наверное.
— Что за город?
— Я почем знаю? Разве теперь поймешь…
Рыжий, опустив руки в карманы, медленно побрел в сторону. Под ботинками хрустели осколки, кругом валялись ломаные доски, куски шифера, битое стекло. Кое-где виднелись деревья с вырванными корнями. Шевелились на ветру лохмотья огромного истрепанного баннера с рекламой Кока-Колы.
— Поехали, пока тихо! — крикнул бородатый.
Рыжий махнул в ответ — мол, сейчас, дай минуту. Он уходил от внедорожника все дальше, с интересом разглядывая фрагменты неизвестного города, которые принес буйный Азиатский смерч. Ноги привели его на пологий склон, здесь град шел покрупнее. Рыжий переступал через то, что когда-то было частью цивилизации, поднимался выше и выше, и вдруг… замер на месте.