- Да, а ты как думал? - усмехнулась мадам. - Я каждый вечер варю порядка двух десятков зелий, и порой так устаю, что забываю, как меня зовут, не то что в какой последовательности сыпать сонпир в какое-нибудь заковыристое светящееся зелье или, например, в энегетик. Однако не быть мне хорошим мастером алхимии, если бы в спокойной обстановке я не знала наизусть около сотни рецептов. Хотя в нашем деле не это самое важное.
- Внимательность, да? - сдержанно улыбнулся Рем.
- Внимательность, хорошая память и скорость реакции, - благосклонно кивнула мадам, подходя к мальчику и устанавливая на стоящий рядом с котлом высокий столик полную ингредиентов корзинку. - И спокойствие, мой дорогой. Потому мальчишки делают в алхимии успехи чаще, чем девочки. Особенно, кстати, такие как ты?
- Такие как я? - удивился Рем, шустро принявшись разбирать пучки трав.
- Да, черные маги, - улыбнулась мадам, и на удивленный взгляд пояснила. - Мне твой отец расказал, когда привел тебя учиться. Сказал - вот, отдаю вам балбеса с червоточинкой на перевоспитание. А я сразу поняла, что тебя и не придется перевоспитывать. Ваше черное племя создано чтобы, уж прости, охотиться и убивать. Скорость реакции и внимательность заложены в вас природой, они нужны вам для того, чтобы выполнять вашу, скажем так, видовую роль. Я читала исследования ученых о влияние магии на организм человека, и там говорилось, что у черных магов даже сердце бьется чаще, чем у прочих. Адреналина вырабатывается больше, метаболизм выше.
Рем слушал ее с открытым ртом. И эту умнейшую женщину он глубоко в душе считал недалекой?!
- Так, хватит лекций о магах, - будто спохватившись, мадам Нинет захлопнула Рему рот, надавив снизу на подбородок. - Давай-ка зелье вари и иди с отцом мириться. А то смотри, унесут моего помощника вместе с зельями. Он, кстати, как и ты - тоже черный маг. Бедняга... его дар такой слабый. Он даже пяти строчек прочитать не может. Ни стойки, ни метаболизма, зато внимательный.
Припомнив оставшегося торговать зельями полного парня с круглыми щеками и носом-картошкой, Рем недоверчиво хмыкнул. Незнакомец вовсе не тянул на черного мага. Если бы не уточнение с пятью строками - рыжий бы точно решил, что мадам врет.
- А что такое метаболизм? – спросил он между делом. – И адреналин?
- Словечки из медицины внешнего мира. Ну, объясню попроще. Если у тебя высокий метобализм, то ты ешь сколько хочешь и не толстеешь. А адреналин помогает тебе быстрее двигаться в опасных ситуациях. Но это я конечно очень упростила. Все, хватит. Вари.
Обдумывая эту странную, новую для себя информацию, Рем принялся последовательно крошить ножом сухие травы и кидать их в зелье, не забывая помешивать варево ложкой. А ведь если Нинет права, то Рем не мог читать всего три строчки. Ведь он входил в стойку, к тому же был худым и жилистым. Но сколько тогда? Попросить бы кого-нибудь перепроверить, да некого. Одна надежда на то, что спасенный самый черный маг поможет. Если, конечно, Рему удастся вылечить его при помощи зелья.
Основа была сварена быстро, даже рецепт не понадобился. Когда жидкость стала вязкой и особо вонючей, мадам Нинет молча пододвинула к Рему стеклянную подставку с пробирками, в которые был насыпан сонпир, и качнула метроном.
- Ну, семеро нам в помощь, - сказала Нинет, занеся над кипящим котелком руку с самым первым порошком. - Приготовились. Полетели.
Стоило прозрачному песку утонуть в бурлящей жиже, как Рем с ужасом понял, что напрочь забыл последовательность. Ему стало вдруг так страшно, что он чуть было не развернулся, и не бросился бежать. Однако руки сами схватились за первую пробирку, голова по-привычке отсчитала тики метронома, и первая засыпка была благополучно сделана. За ней пошла вторая, третья, пятая.
«Желтый, красный, черный, черный, белый, синий, - диктовал сам себе Рем. - Только бы не сбиться. Облажаюсь - и двадцать пятый погибнет».
Зелье неожиданно зашипело, из него повалил пар. Густая жидкость стала чуть жиже, на тон посветлела и Рем, сам того не заметив, всыпал последнюю порцию порошка - черного. Вспучившись, зелье вдруг начало выбрасывать вверх мыльные пузыри, и мадам похлопала ошарашенного мальчика по плечу.