- О, спасибо за этот краткий экскурс в историю, умник, - с сарказмом поблагодарил синий, подкармливая одного из воронов невесть откуда взявшимся хлебным мякишем. - Только вот Грач был узурпатором и устраивал показательные казни. Припомни-ка, знаток истории, сколько женщин и детей он убил, считая, что чистить мир от скверны нужно начинать именно с них?
- И не стыдно?
От голоса великана в белой накидке собравшиеся действительно пристыжено затихли. Сжались даже те, кто не участвовал в дискуссии. А мужчина осмотрел их цепким, пробирающим взглядом и добавил строго:
- Как замечательно, что у нас всех разные мнения насчет Деокриса. Однако посмотрел бы я на то, как вы высказали бы все это ему в лицо.
- Мастер Балтос, - слишком льстиво, неприятно, залебезил оранжевый, - нам очень интересно и ваше мнение. Ваше - в первую очередь, ведь вы общаетесь с мальчишкой довольно давно, и...
- Мое мнение? - хмыкнул Балтос, неотрывно глядя вверх, где все еще висел прозрачный шар с человеком внутри. - Что ж, я считаю, что черный пес не заберет его еще очень и очень долго. Если бы моего подопечного было бы так просто убить - он давно бы умер. Но на континенте нет и не было никогда существа живучее, чем самый черный маг...
- Давайте сделаем ставки, - неожиданно подал голос до сих пор молчавший парень в голубой накидке и щеголеватой шляпе с пышным пером. - В конце-то концов наша настоящая уверенность всегда становится ясна, когда дело доходит до денег. Я ставлю пятьдесят черных абов на то, что наш юный самый черный маг не доживет до своего пятнадцатилетия.
- Присоединяюсь, - ответил старик в зеленой мантии. - Я тоже ставлю пятьдесят абов на его смерть.
- Слабаки, - фыркнул оранжевый - Поднимем ставки - сотня абов на то, что он умрет.
- Увы, как бы я не любила нашего маленького друга, я ставлю десять абов на его смерть, - тяжело вздохнула леди в красном. - Слишком уж сгустились над ним тучи.
- А я ставлю на то, что он останется жив, - запальчиво сообщил всем мужчина в синем.
- И сколько же ты ставишь? - мерзко улыбнулся оранжевый.
- Двадцать, - с некоторой неохотой ответил тот.
- Ха, даже ты, его главный защитник, сомневаешься! - развеселился оранжевый, а потом подобострастно обратился к мастеру Балтосу. - А вы? Вы сделаете ставку?
- Двадцать пять тысяч черных абов на то, что он выживет, - неожиданно огорошил всех тот.
- Вы уверены? - округлил глаза мужчина в синем. - Мастер, не опасно ли обещать такую огромную сумму?! Кто-то из нас, - он многозначительно покосился на оранжевого, - вполне может покуситься на жизнь мальчика.
- Тем лучше, - отрезал великан. - Чем больше проблем он преодолеет - тем крепче станет.
- Не хотел бы я оказаться вашим подопечным, - почти весело ответил старик в зеленом.
И тут из столба света вынырнула стройная мальчишечья фигурка. Юный самый черный маг, которого все обсуждали, выглядел совершенно подавленным. Стоило ему отойти чуть в сторону, как солнце снова стало ярким, слепящим глаза, и фигура внутри него исчезла. Столб света померк, остался только солнечный зайчик на полу.
Собравшиеся подобрались и напряженно притихли, ожидая, что мальчик скажет. Однако тот не торопился. Он опустил голову и явно о чем-то размышлял, кусая губы.
- О чем был разговор? - строго спросил у него Балтос. - Спящий творец передавал нам что-нибудь важное?
- Да, - неуверенно промямлил самый черный маг, нервно почесав шею. - Он сказал, что не пройдет и года прежде, чем он соберет нас здесь снова. И что в следующий раз каждое место в круге магов будет занято...
Брови у великана чуть приподнялись, выдавая его удивление. Остальные не были так сдержаны и принялись перешептываться. Парень в оранжевом даже неприлично ругнулся, но, поймав хмурый взгляд Балтоса, тут же стушевался.
- Что-то еще? - с нажимом спросил великан у своего подопечного.
Мальчик поднял на мастера Балтоса глаза - большие, аквамариновые, окруженные пушистыми белоснежными ресницами. В какой раз мужчина подумал, что самый черный маг похож на очень дорогую, искусно сделанную куклу - такое у него было красивое, идеальное, а главное совершенно мертвое лицо. Выдержав взгляд мальчишки, Балтос выжидающе поднял бровь. Но самый черный маг ничего не сказал. Он неожиданно зажал рот ладонью, будто его затошнило, и ринулся к выходу. Громкий хлопок двери оповестил всех о том, что мальчик покинул святилище.