Называть мага по имени и на «ты» было так странно.
- Считалку знаешь? - спросил осторожно Део.
Рем уверенно кивнул. Сонпир вспыхнул в его ладонях невесомым пламенем, объял ладони и принялся весело гореть, отдавая рыжему хранящуюся в нем магию.
- Тогда читай, а я буду считать, - кивнул Део, сев рядом с ним на землю и взяв в руки палку.
Чувствуя, как яростно колотится сердце, Рем дрожащим голосам начал читать длинную и сложную считалку:
«Первою в хлам Санге вошла, гору рубинов она принесла.
Второю пришла Саламондра чудная рыжие кудри свои завивая.
Третьей с полей Лисоглава явилась, в желтое платье она нарядилась.
Четвертым был Глобс из чащобы лесной, птиц и зверей он привел за собой.
Пятым же Ванд поспел из морей, пол подметая бородою своей.
Шестым прилетел на синице Бриаф, воздушных потоков возлюбленный граф.
Седьмым и последним, очень усталый, пришел со скелетом Альмандин запоздалый.
Не ждали они, что придет и Фиан, иллюзией скрытый от глаз великан.
И восьмеро встали во храме творца, не смея к небу поднять ни лица,
И Спящий отдал им корону свою, об этом поныне все барды поют...»
Считалка была про богов-покровителей цветной магии. Рем слышал, что она является заклинанием с самыми длинными строчками из всех. Ее знал наизусть каждый ребенок, ведь при помощи нее они учили имена богов.
Каждое сказанное Ремом слово черным огнем вспыхивало в воздухе рядом. С каждый строкой их становилось все больше и больше. Они то складывались в предложения и плавали в воздухе длинными гусеницами, то разделялись на буквы и становились похожи на рой пчел. В прошлый раз Рем был лишен такого зрелища, и теперь смотрел на парящие вокруг себя символы с интересом и опаской, не понимая, нормально это или нет. Он ни разу не видел столько слов заклинаний в воздухе за раз.
Закончив считалку, Рем перевел дух и посмотрел на Деокриса. Пока он читал, маг успел нарисовать на земле домик, ставя палочку на каждое дочитанное предложение. Домик обозначал, что Рем прочитал десять строк, а это - уж точно больше трех.
- Продолжай, - попросил напряженно Део.
Рем тяжело вздохнул и начал считалку заново.
Вслед за первым домиком появился и второй. Дочитывая последнюю строчку Рем взмок от пота, боясь, что вот сейчас он не дотянет лишь одну, и путь хотя бы в сыскари ему будет закрыт. Но за вторым домиком неожиданно нарисовался третий, за третьим – четвертый, а за четвертым - пятый. От опьяняющего чувства восторга у Рема перехватило дыхание. Охотник, его возьмут в охотники! Почему же в прошлый раз он не прочел и четырех?!
Когда на песке появился девятый домик, а в воздухе уже парила целая туча черных слов, рыжему неожиданно сделалось плохо. Самым черным магом мог стать лишь тот, кто был способен прочитать сотню и более строк. Рем уже прочитал девяносто, и начинал бояться, как бы не прочитать еще десяток.
- Может, больше не будем? - просил он осторожно у Деокриса, пока тот насыпал ему в ладони новую порцию сонпира - первая совсем прогорела. - Если я прочитаю больше, то...
- Читай, - тихо, но настойчиво попросил его маг.
И Рем начал читать.
Он прочитал десять.
И еще десять.
И еще десять!
И вот, когда домиков на земле было уже двенадцать, на пятой строке, взмокнув от ужаса перед происходящим, Рем, наконец, почувствовал, что уплывает в сон.
«Сто двадцать пять?! Поверить в это не могу. Сто двадцать пять строк…»
Черные буквы вспыхнули, расширились и пропали. Засыпая, рыжий увидел задумчивое лицо Деокриса и понял, что неожиданно стал ему конкурентом и, может быть, даже врагом.
«А что если он убьет меня, пока я буду спать? - подумал Рем перед тем, как заснул. - Или спрыгнет в колодец к монстру и отдаст мне свой пост?! »
Но маг не выглядел не злым, ни расстроенным. Потому, закрывая глаза, Рем просто от души помолился Спящему, прося у него, чтобы все обошлось.