- Драться придется тяжело, - вздохнул Део. - В закрытом пространстве вроде колодца этого точно делать не стоит, оружием в нее кидаться тоже нельзя - кинжал имеет силу только в руках мага. К тому же она будет уворачиваться от оружия, у монстров очень сильный инстинкт самосохранения. С другой стороны тебе не обязательно наносить ей большие повреждения. Она сейчас как сосуд для проклятья. Твоя задача пробить дыру в этом сосуде и подождать, пока вся скверна выйдет наружу, тогда монстр просто свалится без сил.
Эта новость Рема очень порадовала. Он не мог представить себя втыкающим нож в движущееся, пусть и мертвое тело.
- Не расслабляйся, - покачал головой Део. - Она сильная, быстрая и будет пытаться убить тебя всеми силами. И кинжал тебе придется беречь, потому что обсидиан - это не сталь, он очень хрупкий и запросто может расколоться. К тому же, пусть ты и хорошо держишься в стойке, но наверняка не долго. Тебе придется закончить все как можно быстрее. Впрочем, драку вообще нежелательно затягивать, ведь монстры, в отличие от людей, не устают.
Кивнув, Рем поудобнее перехватил рукоятку черного кинжала. Года два назад он уболтал отца поучить его драться на мечах. Отец поворчал - он не одобрял желания Рема стать черным магом - но все же научил. Однако в отличие от старенького отцовского клинка, с которым упражнялся Рем, обсидиановый кинжал был слишком легким, его вес почти не ощущался. С таким хорошего замаха не получится, тяжести не хватит. Зато лезвие было таким острым, что Рем не сомневался - даже если он едва заденет монстра, то на теле того останется рана или хотя бы царапина.
- Я тебя прикрою, - добавил Део, глянув на небо. - Реквием мы с тобой вместе прочитаем на всякий случай. И лучше бы заняться этим днем. Погребенная - лунный монстр, она выходит на охоту ночью. Днем она чуть слабее, потому шансов на победу будет больше.
- А они и днем ходят? - испугался Рем.
- Да, - нахмурился Део. - Вот именно из-за таких заблуждений монстры - настоящая проблема, от них очень много людей гибнет. Особенно в последнее время...
Маг снова нервно поскреб шею, а потом решительно поднялся со своего места.
- Все, хватит лекций. Давай покончим с этим поскорее. Не хочу я, чтобы меня здесь нашел мастер Балтос.
Акт 1. Потерянная невинность (13)
Рем замер у колодца с кинжалом наизготовку. Строчки заклинания, налипшие на оружие, так плотно сомкнулись на лезвие, что теперь клинок источал ровное черное свечение. Солнце еще не перевалило за полдень, с запада дул холодный ветер. У Рема от ужаса внутри все скручивалось. Вот сейчас Део скатит с колодца бревно, потом спустит на землю камень... и начнется испытание.
Испытание, которое изменит его жизнь, и еще неизвестно в какую сторону.
Пока они читали длинный, витиеватый реквием, держа в черном пламени горящего песка кинжалы, Рем поставил себе условие. Если он сможет ударить хоть раз, если поцарапает, если победит - то продолжит свой путь к мечте несмотря ни на что. Если же не сможет, спасует, струсит - он все бросит, вернется в Сапину и больше ни разу не заикнется о черной магии. Может, станет хорошим алхимиком, может - попытается научиться кузнечному делу, как того хотел бы отец, а может займется чем-нибудь третьим.
Эта битва не на жизнь, а на смерть, решит все.
Деокрис беспощадно скатил с крышки колодца бревно. Оно глухо ударилось о землю и откатилось в траву, оставив за собой след из опилок и гнилых кусков коры. Рем весь подобрался, готовясь в любой момент нырнуть в стойку. Он бы и заранее вошел, но Део запретил - мол, время надо экономить, на счету будет каждая секунда. Маг осторожно скинул с крышки камень. Рем закусил губу. Все его внимание сосредоточилось на колодце. Деокрис уже занес руку, чтобы постучать, и тем самым привлечь внимание монстра... как вдруг...
Откуда-то издалека, с края деревни, раздался радостный смех. Охотники застыли, прислушиваясь.
- Трое, - одними губами сказал Део, у которого глаза засветились белым. - Пара с ребенком...
- Сядь на крышку... - тихо-тихо попросил его Рем.
Однако было поздно. ККолодец распахнулся. Крышку изнутри выбели с такой силой, что она сорвалась с петель и отлетела к бревну. Охотники шарахнулись. Рем крепче схватился за кинжал, Део достал свой. Однако к их удивлению монстр из колодца не выскочил, а принялся неуклюже, медленно вылезать.