Только сейчас Рем смог рассмотреть наконец свою бывшую подругу. Лучше бы не видел! На месте глаз у монстра было настоящее кровавое месиво, глазницы покрывала толстая корка запекшейся крови. Некогда красивое голубое платье, истрепанное и грязное, облепило худое тело, со светлых, длинных волос до талии текла воды. Кожа была бледной, почти белой, бескровные губы застыли открытыми а на лбу красовался серебристый символ-метка - буква Б, заключенная в круг. В руках мертвая девушка держала остро заточенную сосновую ветку.
Део сделал страшные глаза и кивнул Рему в ту сторону, откуда секунду назад они слышали смех. Рыжий закусил губу. Ему до смерти хотелось кинуться спасать людей, оставив монстра на более опытного Деокриса... но это значило спасовать. Желание быть героем и желание стать охотником вступили в конфликт. И Рем пришел к выводу, что если сбежит сейчас, то это можно считать поражением...
- Мама, смотри, там какие-то мальчики, - раздался совсем близко детский голос.
Рем, Део и монстр повернули головы на звук. К своему ужасу Рем издалека узнал девочку, одетую в цветастое платье. Она ходила вместе с ним на уроки алхимии мадам Нинет. Думать было поздно, и Рем решился на отчаянный поступок.
- Эй, монстр! - крикнул он. - Догони!
К его страшной радости чудовище тут же прыгнуло в его сторону. Еле успев увернуться, но не успев достать ее кинжалом, Рем откатился в сторону и вошел в стойку. Он видел, что Део, быстро сориентировавшись, кинулся к не подозревающему об опасности счастливому семейству. Быстро сунув в зубы рукоять кинжала, Рем хлопнул в ладоши, привлекая внимание монстра, а потом быстро кинулся в сторону леса, подальше от людей. Мертвая девушка послушно побежала следом.
Рем и сам не заметил, как вбежал в сосняк. Шелушащиеся стволы деревьев замелькали вокруг, под ногами захрустели ветки и шишки. Стараясь не сбавлять скорость, Рем мчался вперед и хлопал в ладоши, привлекая внимание чудовища. То бежало следом - гораздо медленнее, чем в прошлый раз, иначе Рем уже распрощался бы с жизнью.
Нужно было разворачиваться и драться. Рем понимал, что если уведет монстра слишком далеко в лес, то Деокрис вряд ли сможет прийти ему на помощь. К тому же, если так нестись, то можно привести чудовище в какую-нибудь другую мелкую деревню, расстояние между ними было небольшим. А там - люди.
«Если стойка кончится - я ничего не смогу сделать, - лихорадочно думал Рем, посматривая за спину. - Я просто умру и все. Нужно сражаться».
Решившись, он ухватился за один из сосновых стволов и, резко крутанувшись вокруг него, дал монстру ногами в живот. Мертвец, не ожидавший такого поворота событий, отлетел назад и упал на спину, однако успел пройтись ногтями по ноге Рема. Рыжий неаккуратно приземлился, закачался. Руки засаднило, он содрал их, ухватившись за кору. По инерции полетев вперед, Рем буквально перепрыгнул монстра и, отбежав на пару метров вытащил из зубов кинжал.
Тяжело дыша, Рем наблюдал за тем, как мертвая девушка тяжело, неуклюже поднимается на ноги. На ее мокрое платье налипла хвоя, в волосах запуталась шишка. Надо было пользоваться моментом, атаковать, но рыжий не мог себя заставить. У Рема не получалось внушить себе, что бьет он не живого человека, девушку, а страшного монстра, который может убить его.
«Вспомнить бы ее имя, - подумалось ему. - Если бы я только вспомнил... если бы я только ее позвал, может быть, она бы очнулась? Пусть Деокрис говорит, что она уже мертва, но...»
- Не ты ли мой возлюбленный? - спросил монстр хрипло, и к его голосу примешались неестественные, булькающие звуки, будто в легкие налилось воды.
- Очнись же ты наконец! - чувствуя, как к горлу подступает тошнота, закричал рыжий. - Я не твой жених, я Рем! Рем из Сапины! Вспомни!
- Не ты ли...
- Нет!
- Не ты ли... мой... - пробормотала девушка, а потом рука ее сжала палку и она, зарычав, кинулась на Рема.
Рыжий не успел отскочить. Рука с острыми ногтями вцепилась в его горло, неожиданно тяжелое тело придавило к земле. Заточенная палка взвилась вверх, метясь острием прямо в лицо Рему. Мальчик закрылся руками. Это его спасло, отведя удар в сторону. Мертвая девушка с силой опустила палку, и та очень больно воткнулась в плечо.