- Я вижу деревню, - сказал Део, качаясь на стволе словно обезьяна.
- Но как нам до нее добраться? - спросил Рем неуверенно. - Спрыгнуть вниз и дать деру?
- Плохая идея, - ответил маг, спускаясь ниже. - Слишком далеко. На короткой дистанции мы бы еще обогнали волков, но только не на длинной. К тому же что-то мне не нравится их поведение...
- Мне оно тоже очень не нравится, - поморщился Рем, а потом, сняв симметрии ради второй ботинок, мстительно запустил им в ближайшую серую спину. - Эй вы, хотели поживиться человечинкой? А вот фиг вам!
К его удивлению, волк даже не шевельнулся, когда снаряд достиг цели. Животные действительно вели себя очень странно. Они не рычали, лишнего не шевелились. Их глаза отражали фиолетовый свет луны и пылились на охотников неотрывно, неподвижно. Как всегда не ко времени Рем подумал, что в этом почти розовом свете есть что-то зловещее. Ведь магия была десяти цветов, но он никогда не видел ни одного лилового мага, только слухи жутковатые слышал.
- Что это с ними? - призадумался Рем, глядя на волков, а потом потянул носом. - Рядом заяц подгорает, а они здесь стоят будто завороженные...
- Давай-ка проверим, - Део сорвал шишку и, прицелившись, кинул ее в другого волка.
Меткий маг попал зверю прямо по носу. Волк даже не заскулил, просто опустил голову, будто решил понюхать землю, но тут же ее поднял. Его взгляд снова застыл, обратившись к повисшим на ветках охотникам.
- Я чего-то не знаю о волках, или нормальные звери так себя не ведут? - уточнил Рем.
- Они не хотят есть, не реагируют на боль, не пытаются увернуться, не убегают и хотят одних только нас, - задумчиво пробормотал Део, будто подводя итог. - Ничто другое их не интересует. Обычно волк, потеряв добычу, идет искать ее в другом месте. Да и леса полны дичи, им незачем охотиться на людей.
- И что все это значит?
- Варианта два. Либо в ближайшей деревне живет друид, который дал животным приказ, либо нам не повезло, и мы снова наткнулись на монстра.
- Что-то как-то их много, этих монстров, развелось, - хмыкнул Рем, у которого по коже побежали мурашки от таких новостей.
- Сейчас не время и не место это обсуждать, просто знай, что ты прав, и их действительно в последнее время появляется больше обычного, - сказал Део. - Давай постараемся добраться до деревни. Деревья тут довольно частые, можно прыгать с одного на другое. Что думаешь?
Рем посмотрел на соседнее дерево. Оно стояло не то чтобы далеко, но чтобы перепрыгнуть на него, надо было рискнуть и пробежать по тонкой ветке. Ветка доверия у него не вызывала, однако он все равно кивнул. Других вариантов все равно не имелось.
- Хорошо, - вздохнул Део. - Тогда двигайся за мной. Если что - я постараюсь тебя поймать.
И с этими словами маг, не дав Рему толком настроиться, взобрался чуть выше и ловко перепрыгнул на стоящую рядом сосну. Его глаза снова сверкнули в темноте белым.
Налетел холодный ночной ветер. То дерево, на котором сидел рыжий, закачалось. Выругавшись и глянув на волков, чтобы набраться храбрости, Рем тоже вошел в стойку, взобрался повыше и, найдя наиболее крепкую ветку, приготовился. На счет три он уже летел вперед. Сосна хлестнула его колючей веткой по щеке, но милостиво позволила вцепиться в свой шелушащийся ствол. Рем выдохнул.
- Так, пошли дальше, - скомандовал маг.
Следующий прыжок дался легче. Третий - еще легче. Они прыгали с дерева на дерево, изредка отдыхая. Волки не отставали. Стоило охотникам оказаться на новой сосне, как они перебегали к ее корням, не обращая внимания на сыплющийся на них град из шишек и хвои.
Увы, лес редел. С каждым новым прыжком Рем понимал, что скоро они не смогут уже передвигаться таким образом. Део, кажется, тоже это понимал и хмурился все больше и больше. К счастью, за деревьями уже показались огни деревни.
- Все, - сказал в конце концов маг, когда Рем в очередной раз обнялся со стволом сосны. - Планы меняются.
- Что теперь? - спросил запыхавшийся рыжий.
- Прыгаем вон на то дерево, - ткнул Део пальцем в сосну, которая стояла дальше, чем все предыдущие. - С него - сразу же на землю. И бежим в сторону деревни, тут недалеко. Только не стучись в дома, лучше сразу лезь через забор или на крышу какого-нибудь сарая.