- Сойдет, - заключил Рем, нахлобучив приятелю на голову капюшон и запрятав в него светящиеся волосы. - А теперь пошли в деревню. Нечего нам тут топтаться. Разузнаем побольше, может, быстренько избавимся от этого монстра и дальше пойдем.
- И что мы скажем? - заупрямился Део. - Нас быстро раскусят.
- Знаешь, самые черные маги, по мнению простого народа, не носят ужасные драные камзолы и не шатаются по нищим деревням, - вздохнул Рем, раздосадованный его нерешительностью. - А там и наврать что-нибудь можно.
- Черные маги не врут, - заявил Део, показав совершенно черный ноготь мизинца на правой руке.
Об этом негласном правиле Рем знал, и восхитился тем, что его новый приятель носил эту почетную метку.
В отличие от других, цветных магов, у черных и белых не было своих богов. Вместо этого они чтили первый магов и оставленный ими кодекс. Принимая его, они ставили себе на ноготь мизинца совершенно особую метку, которая темнела или белела тем больше, чем дольше они придерживались правил. В кодексе черных магов правила было всего три - не кради, не ври и не насилуй. Темный ноготь Део значил, что он соблюдал их уже достаточно долго, уж точно больше года.
Рем, увы, врал часто, и очень боялся того момента, когда ему придется отучаться от этой привычки. И он решил для себя, что следующая лож будет последней...
- Я пока что не черный маг, - сказал он, ухватив мага за рукав. - Так что ты молчи. Врать за нас двоих буду я. А потом ты поделишься со мной этой меткой, и я очень постараюсь, чтобы она стала такой же темной, как твоя.
Акт 2. Погасший маяк (4)
Дверь добротного деревянного дома парням открыл низенький, немолодой мужчина с массивным горбатым носом. Его маленькие глаза пробежались сначала по Деокрису, затем скользнули по Рему. Увиденное дядьке явно не понравилось. Еще бы - два незнакомых ребенка: одни прячет лицо, второй полуголый и босой. Сделав какие-то свои выводы, незнакомец уточнил гнусавым, неприятным голосом:
- Кто такие?
Рем натянул на лицо как можно более дружелюбную улыбку. Он выбрал дом побогаче, надеясь наткнуться на деревенского старосту, но, кажется, ошибся.
Старост рыжий знал много, и делил их мысленно на два типа - хитрые старички и бойкие, веселые дядьки. Однако и тех и других отличала одна очень важная для его дела черта - ответственность. Старосты чаще всего приючали путников. Да и кормили их получше, чем прочие.
- Простите за беспокойство, - сказал Рем, инстинктивно выступив вперед и загородив Деокриса плечом от этого неприятного типа. - Мы ищем дом деревенского старосты. Не подскажете, где он живет?
- Ну я деревенский староста, - сказал дядька недружелюбно. - Чем обязан?
Мысленно Рем ругнулся. Вот ведь... что такое не везет и как с этим бороться?!
- Мы с... - рыжий глянул на Део, и все же выдавил из себя очень неловкое для себя, лживое слово. - Мы с другом идем Корун уже несколько недель, очень устали. Не могли бы вы...
- Не мог бы! - неожиданно перебил его староста. – Вам здесь делать нечего. Убирайтесь-ка, да поскорее, пока в неприятности не влипли.
- Вы нам угрожаете? - чуть опешил от такого неожиданного напора Рем.
- Нет, я вас предостерегаю, - недобро сощурился дядька. - Вокруг деревни рыщет стая волков, они задрали уже нескольких глупых путешественников. Так что шли бы вы по добру по здорову…
- Вы еще скажите, что у вас здесь монстр завелся, - неожиданно тихо подал голос Деокрис.
Рем посмотрел на него удивленно. Он не понимал, к чему маг это сказал. Однако слова произвели на деревенского старосту совершенно неожиданный эффект.
- Нет у нас никаких монстров! - зашипел он зло. – Нет, и никогда не было. У нас есть только волки. Волки, а не монстры! А с волками мы и сами разберемся, без всяких черных магов и прочего сброда. Так что послушайте моего совета и убирайтесь отсюда, нам некогда возиться с нищими детьми.
Он уже почти закрыл дверь, но Рем, разозленный такими словами не на шутку, смело сунул в щель босую ногу вместе с коленом. На секунду ему показалось, что сейчас староста больно защемит ему конечность, но обошлось.
- Неужели вы просто оставите нас на улице, отдав на растерзание этим самым волкам? - спросил Рем зло. - Вот так запросто? И вы после этого еще смеете себя старостой называть? Да вы просто гад!