- Неужто у нас тут все так плохо, раз аж самого черного мага послали?
- Не думаю, - тихо успокоил ее Деокрис. - К тому же нас не прислали, мы случайно здесь оказались. Рем не соврал.
- Да, черные маги не врут, - потупился рыжий, польщенный тем, что приятель (или все же теперь друг?) отметил то, что он постарался обойтись без лжи. - Мы действительно шли в Корун и наткнулись на волков.
- Ишь ты, - хмыкнула женщина удивленно, - пока что от них еще никому уйти не удавалось. Так что же, монстр это действительно, или просто волчье племя на человечинку позарилось?
- Монстр, - уверенно кивнул Деокрис, и Рем запоздало понял, почему он стал таким смелым. Проснулись профессиональные инстинкты.
- А что, здесь до нас был уже черный маг? - спросил Рем.
- Да, присылали из Коруна, тьфу, - женщина только что на пол не сплюнула. - Да какой он маг... так, название одно. Его только в Дом приняли, он и монстра то в жизни не видел. Все таскался с книжицей, всех расспрашивал. Когда трупы увидел - свалился в обморок тут же, а потом его два дня полоскало. Жалко мальчишку...
- Сбежал? - с надеждой предположил Рем.
- Если бы, - грустно покачала головой учительница. - Пару дней назад черный пес пришел за его душой, нашли на краю леса обглоданного. Кстати он вечно о тебе, Деокрис, уж прости, язык мастером тебя звать не поворачивается, говорил. Восхищался. Тоже утверждал, что ты хороший. Даже письма тебе какие-то отправлял. Все бормотал, что в деревне у нас происходит нечто очень плохое. Я подумала, что он хотел бы, чтобы ты об этом знал.
От таких слов Део опешил, но собрался быстро.
- Вы не против нескольких вопросов? - спросил он, а потом перевел взгляд на Рема. - Ты ведь хотел поучиться, как допрос вести?
- Еще как хотел, - тут же оживился Рем.
- Тогда внимательно слушай, может пригодиться в будущем.
- Эх, дети, - смешливо фыркнула в кулачок женщина. - Ладно уж, давайте. А потом спать шуруйте. Только учтите - постелю на чердаке.
- Хорошо, - кивнул Деокрис, а потом, тяжело вздохнув и прикрыв на секунду глаза, начал. - Кто был первой жертвой?
- Отшельник, - ответила женщина спокойно. – Хотя кто его знает, может спасся все же. Тела так и не нашли. Но как он пропал, так и началось
- Расскажите о нем поподробнее, - оживился маг.
- Да что рассказывать? В землянке за околицей жил, никого не трогал. Только вот деревенские его все равно недолюбливали. Он волков подкармливал. Я грешным делом ходила к нему, еду носила, соль с сахаром, мыло. Жутко порой становилось - приходишь, а у него товарищ-волк в ногах сидит и руки облизывает как кутенок. Одним словом - приручил, хоть и не друид был.
От этих слов Рем заметил в глазах Део понимание. Однако быстрые выводы маг делать не стал, продолжил расспросы.
- Другие звери, кроме волков, на людей нападали?
- Нет, - пожала плечами женщина. - Только волки.
- Ворон больше в округе не стало? - зачем-то уточнил маг.
- В деревне точно нет. А в лесу не знаю, я туда не хожу. Берегусь волков, которые лишившись своего друга, совсем с ума посходили.
- Еще один вопрос и все, - вздохнул Део. - Был ли у отшельника какой-нибудь талант?
- Знакомый вопрос, - вздохнула женщина. - Приятно осознавать, что вы так быстро да этого дошли, вашему предшественнику потребовалась неделя. Значит, есть у меня надежда, что вас-то двоих хоронить не придется. Я, конечно, не знаю точно, был или, не было таланта какого-нибудь у этого отшельника, да только висела у него на стене очень странная скрипка.
- Чем она была такая странная? - уточнил Деокрис.
- Дерево было очень черным. А еще на ней волшебная метка стояла. Клеймят ли простые скрипки меткой?
- Не клеймят, - согласился маг. - А нарисовать сможете эту метку? Или описать.
- Да что там описывать. Заглавная «Б», заключенная в круг. По цвету - серебряная.
От таких слов Рема прошиб холодный пот. Ему вспомнился символ, который горел на лбу его превратившейся в монстра подруги. Рыжий вдруг явственно понял, что все гораздо сложнее, чем ему на первый взгляд казалось. Всплыли в памяти и слова Део о том, что монстры в последнее время чаще стали появляться. И разговор о творящихся в Бланке странностях с черными магами тоже как назло в голове прокрутился...