Целых три долгих секунды рыжему потребовалось на то, чтобы понять, что с магом что-то не так. Део плюхнулся на землю, судорожно, неуклюже отполз еще немного назад и остановился, невидящим взглядом уставившись в дверной проем. Он дышал так, будто ему не хватало воздуха, будто разом свихнулся, обезумел от увиденного.
Спохватившись, Рем кинулся в сторону двери, чтобы понять, нет ли там опасности. Быстро заглянув в землянку, он опешил. Все стены, обмазанные для ровности глиной, покрывали двойки и пятерки. Они были написаны разными материалами, от угля и мела, до крови и, кажется, птичьего помета. Большие и маленькие, кривые и ровные, они покрывали все вокруг. Среди них горело серебристое, каллиграфическое число двадцать пять. А еще цифры будто обтекали висевшую некогда на стене скрипку.
- Что это значит? - повернулся к Деокрису Рем. – Тут же ничего нет.
Однако маг его будто не услышал. Он все так же испуганно сидел на земле и глотал ртом воздух. Испуганный таким его поведением, Рем подошел, сел перед ним на корточки и потормошил за плечи.
- Эй... эй, все нормально?
Деокрис не ответил, даже смотрел, казалось, сквозь приятеля. Мало того, он неожиданно поднял к шее дрожащие руки и принялся скрести кожу, будто пытаясь сбросить что-то, что его душило.
Увы, это поведение было Рему слишком хорошо знакомо. Иногда так же в истерике заходилась его странная, младшая сестра. И рыжий сделал для мага единственное, что мог - влепил ему звонкую, болезненную пощечину.
По телу Део, пробежала дрожь, но взгляд сделался осмысленным. Рем с хладнокровием целителя схватил его за руки, оторвав ногти от шеи - кожа была располосована кое-где до крови. Пару раз моргнув и сделав еще два или три судорожным, испуганных вдоха, маг, наконец успокоился.
- Тебе лучше? - спросил его Рем. - Что с тобой такое? Что это было? Что это значит?
Губы у Део затряслись, в глазах появились слезы. Однако он неимоверным усилием воли проглотил рыдания и зашевелил губами, будто пытаясь что-то сказать.
- Давай же, - встряхнул его Рем так, что голова замоталась из стороны в сторону. - Давай, приди в себя! Что с тобой случилось? Чего ты так испугался?
- Все... все в порядке... - неожиданно слабо подал голос маг. - Все... прошло... спасибо... Отпусти меня.
От таких слов Рем опешил. Взгляд Деокриса прояснился, теперь он смотрел на приятеля почти спокойно, просто выглядел так, будто этот странный приступ паники вытянул из него все силы.
- Со мной... такое бывает... - будто извиняясь, выдавил из себя он, а потом вцепился Рему в руку. - Помоги мне... встать. Надо… все хорошенько осмотреть.
- Ты уверен, что твой приступ не повториться? - спросил настороженно рыжий. - Может, чуть отдохнешь, а я осмотрюсь?
- Нет, - упрямо покачал головой Део. - Мне нужно на это смотреть, иначе я никогда не избавлюсь от… этого…
Тяжело вздохнув и поражаясь выдержке нового друга, Рем помог ему встать. Деокрис хватался за него так, будто его толком неги не держали. Осторожно, маленькими шажками, они подошли к двери и вместе за нее заглянули. На этот раз, к облегчению рыжего, Део только поморщился, судорожно вздохнув, но даже глаз не отвел.
- Все совсем плохо, да? - спросил Рем.
- Совсем – это мягко сказано, - пробормотал маг. – Ладно, давай так... Задачка… на сообразительность. Что видишь? Ну, кроме этих издевательских цифр...
Рем снова заглянул в домик отшельника. От неприятного запаха гнили его затошнило, однако он принялся внимательно осматриваться.
Первое, что бросилось ему в глаза, это еда. Большой кусок вяленого мяса, кишащий червями - это, в принципе, нормальная пища для отшельника. Сгнивший пирог наверняка принесла приютившая их женщина. А вот блестящие фантики от конфет и пустая картонка, в каких обычно продают изящные торты, выглядели здесь лишними. Как и пустая бутылка из-под дорогого вина.
- Здесь был кто-то, - сделал вывод Рем. – Кто-то из города, скорее всего из Коруна. И далеко не бедный. Они пообщались, потом вышли подышать свежим воздухом, но назад так и не вернулись. Оба. А это значит, что напугать селяне или эти твои безднопоклонники отшельника не могли. Получается, твои худшие опасения подтвердились?