- Жаль, нет возможности запереться сейчас в замке и поработать над ним, - с сожалением сказал он. - Из прошлых двух алмазов получились потрясающие зелья, которые, я надеюсь, спасли много жизней.
- Что тебе мешает? - с некоторым сожалением спросил Рем.
До него вдруг дошло, что приключения подошли к концу. Однако Део неожиданно ошарашил его своим ответом:
- Ты мне мешаешь.
- Я? - опешил рыжий, даже чуть испугавшись.
- Да, ты, - улыбнулся Део, а потом сказал запальчиво. - Знаешь, ты меня вдохновил.
- И на что же?
- Да на все, - сказал уверенно маг. - Я собираюсь сначала пойти и разобраться, что за ерунда творится в Черном Доме. Найти все те письма, которые мне отправляли. А потом пойти войной на треклятых безднопоклонников.
- Возьми меня с собой, - воодушевившись такими планами, Рем протянув другу руку.
Део замялся:
- А как же учеба? Ты же так хотел...
- Потерпит, - весело улыбнулся ему рыжий. - К тому же разве мы с тобой не отлично сработались?
- Не то слово, - Део пожал протянутую ладонь и, пожав руку, улыбнулся еще шире. - Я рад, что мы встретились. Пожалуй, при случае надо поблагодарить за это Спящего.
- А он-то тут причем? - удивился Рыжий. - Хочешь сказать, что он подстроил нашу встречу?
- Не знаю, - хмыкнул маг. - Может да, а может и нет. Попробуй его пойми.
- Что он вообще сказал тебе?
- Если дословно, он сказал, что если я не пущу в свои легкие хоть немного воздуха, то задохнусь, - ответил Део. - Следуя его аллегории, я считал, что нахожусь на дне морском и если открою рот, то захлебнусь. Тогда мне показалось, что Спящий предрек мне скорую смерть, но теперь я понимаю, что это был скорее совет. И я рад, что даже не поняв его толком, я ему все же последовал.
- Это слишком сложно для меня, - картинно схватился за голову Рем. - Давай попроще, для дураков.
- Прости, проще я не умею, - пофыркивая от смеха, сдался Део, а потом кивнул в ту сторону, где располагался Корун. - Ну что, пошли? Думаю, когда мастер Балтос узнает, что мы здесь убили алмазного монстра, то передумает убивать меня.
- Пошли, - решительно кивнул ему Рем.
И они, захрустев углями, добрались до сосен и нырнули в лес.
Антракт
Над дверью циркового фургона тускло светил алхимический фонарь, вокруг которого, словно хлопья снега, кружились белые ночные бабочки. Этот большой железный дом на колесах чем-то напоминал девушке прицеп фуры. Его соседи выглядели попроще - обычные кибитки с натянутой на каркасы парусиной. Этот же походил на сейф для хранения особенно опасного артефакта.
Впрочем, он прекрасно отражал характер его хозяйки и цвет ее магии. Попробуй посели в деревянную кибитку взрывную огнеглотательницу.
Прильнув щекой к стальной двери, ночная гостья прислушалась. Она уже давно слышала доносящиеся до нее обрывки простенькой, детской песенки, но теперь смогла различить слова:
- Серый котенок, тра-ля-ля-ля, рыжий крольчонок, тра-ля-ля-ля, белый грачонок, тра-ля-ля-ля, имя делили одно на троих... и нету на свете... несчастнее их...
Девушке вдруг сделалось очень грустно. Ее подруга всегда любила что-нибудь напевать, но этой песни она ни разу не слышала. Скорее всего, огнеглотательница сочинила ее сама. Девушка могла поклясться, что знает, о ком в ней поется.
«А ведь она тебя не знает, - ехидно напомнил внутренний голос. – Мало того… ты тоже ее теперь совсем не знаешь. А если она изменилась?»
На секунду девушку обуяло желание убежать и не встречаться с циркачкой. В конце концов она понимала, что это - всего лишь сиюминутная прихоть, слабость. Тот, кто связывал их, в этот раз умер сразу же после рождения. И поиски его следов - это тоже слабость, сентиментальность, глупая попытка скотчем заклеить образовавшуюся на хрупком, стеклянном сердце безобразную трещину.
Бесполезная трата времени, однако...
...девушка постучала.
Дверь открыли с ноги и гостья, не найдя в себе сил подавить улыбку, отскочила. Перед ней предстала высокая, злая девчонка. На ней была лишь скудная цирковая одежонка - кожаная безрукавка и кожаные же короткие шорты. Шею трижды обвивала цепочка с мощным круглым кулоном, лежащим в яремной ямке.