- Я-то тут причем? - удивился рыжий.
- Ну сам подумай, - Део уставился на него восторженным взглядом. - Если бы мы не встретились - я бы покончил с собой. Если бы ты не взбодрил меня, не заставил сунуться сюда, в Черный Дом, то я бы никогда не нашел этого письма. Кристина бы просто отправила его мертвецу. И я бы не узнал, что она жива.
- А, ну... - замялся, не зная, что сказать Рем.
- Она моя подруга, - улыбнулся Део как-то мечтательно, такого выражения лица у него Рем еще не видел. - Дочка прошлого самого оранжевого мага. Мы с ней были единственными детьми среди ярких магов, потому частенько общались. А потом ее семья сгорела в пожаре. Глупо, правда? Сильнейшие огнеглотатели сгорели в собственной резиденции. Такой скандал был...
- Но разве они могут сгореть? - удивился Рем. - Они ведь непалимые.
- Могут, если этот огонь - от другого оранжевого, - покачал головой Део. - К тому же они были мертвы до того, как дом подожгли. А город даже тушить пожар не стал, все решили что они там в очередной раз развлекаются. Засуетились только тогда, когда на месте особняка осталось черное пожарище. Из пепла вынесли останки всех членов семьи, только тела Кристины не нашли. Я... на самом деле верил, что она жива. Учитель всегда говорил - не видишь трупа, не спеши хоронить.
- Но разве при помощи магии нельзя найти человека? - нахмурился Рем.
- Можно, - кивнул Део, прижав письмо к груди. - Мы много чего перепробовали. Но… увы. Она либо хорошо спряталась, либо лицо у нее изменилось. Либо, в чем были все уверены кроме меня, сгорела до пепла. Хорошо, что прав оказался все же я.
Акт 3. Совсем другие люди (5)
Письмами охотники занимались до глубокого вечера. Горничные только успевали утаскивать ворохи разорванных дурацких посланий, но и кое-что дельное попадалось. Охотники очень внимательно читали все те письма, что присылали из Сыскных Домов, и чем дальше читали, тем четче вырисовывалась невеселая картина.
Людей не хватало. В каждом городе работало вдвое меньше сыскарей и охотников, чем было положено, стражников тоже не хватало. Мало того, пару раз письма приходили от родителей поступивших на службу молоденьких черных магов. Те сетовали на то, что дети попали в дом не после экзаменов и обучения, а путем уплаты огромной цены за метку. Разумеется, недоученные охотники очень быстро погибали, и убитые горем матери начинали писать Деокрису. Их полные ярости и ненависти письма очень больно цепляли.
Добил охотников отчет присланного мастером Балтосом секретаря. То был совсем молодой парень, ему максимум исполнилось двадцать, но он все равно подражал самому белому магу, даже держаться пытался похоже-бесстрастно.
- В документах значатся большие партии книг чудовищ и черного сонпира, - сообщил он. - По бумагам их передавали Сыскным Домам для обучения новых магов.
- Да, только вот Сыскные Дома не брали учеников, - пробормотал уставший Рем.
- Что-то еще? - спросил осторожно Део.
- Да, - кивнул секретарь. - Пропал ключ от главного сейфа канцелярии.
- А вот это уже серьезно, - тяжело вздохнул черный маг.
- А что, его никак нельзя открыть? - спросил осторожно Рем.
- Можно-то оно можно, дубликаты есть у мастера Балтоса и у его величества, - хмыкнул Део, по привычке потянувшись почесать шею, но во время спохватившись. - Да и деньги Дома разделены между несколькими сейфами, один из которых могу открыть только я при помощи метки. Но в сейфе хранятся очень нехорошие вещи. Например печать, при помощи которой черным магам ставится особая, доверительная метка. Важные документы. Парочка опасных артефактов. Ну и крупная сумма денег, конечно. Которой, скорее всего, там больше нет.
- Это наверняка та секретарша постаралась! - вспомнил Рем. - Ей же этот толстяк сказал, чтобы она про ключ не забыла! Эх... как только удрать умудрилась!
- Скорее всего использовала камень перемещения, - пожал плечами Део. - Несколько штук в сейфе хранилось.
Рем присвистнул. Эти камни стоили целое состояние, ведь при помощи них можно было переместиться практически куда угодно в считанные секунды. Только вот изготавливались они каким-то жутко сложным способом, потому пользоваться ими было по карману лишь ярким магам да королевской семье.
- Какие-нибудь еще важные вести есть? - спросил у секретаря Деокрис.