- Черный Дом потерял добрую половину своих сбережений, - ответил тот. – Однако, по словам мастера Балтоса, выкрутиться можно. Он просил вас подумать об вскрытие резервов. Сейчас для Дома важнее всего вернуть старых работников и набрать как можно больше молодняка. Деньги можно найти или занять, а вот нехватка людей уже привела к увеличению числа преступлений.
- У учеников будет куча боевой практики, - даже немного позавидовав им, вздохнул Рем. – Да уж…
- Хорошо, отдаю дела в руки мастера, - кивнул Део. - Спасибо за отчет, можете идти.
Парень поклонился и ушел. Деокрис тут же забрался в кресло с ногами, расслабился и задумчиво почесал шею. Рем понял, что маг никогда не перестанет чесаться, однако теперь этот жест почему-то больше не раздражал. Может, потому что поскреб кожу Део не ногтями, а подушечками пальцев?
Впрочем, Рему было не до вредных привычек своего лучшего друга. Его больше беспокоили безднопоклонники. Хоть Рем и мечтал схватить их главаря, он понятия не имел, с чего начать. В лесу, среди бессловесной живности, легко было чувствовать себя всесильным. Теперь же Рем попал в мир людей высшего статуса, с которыми никогда в жизни не имел дела. Он никого здесь не знал, и ощущал себя беспомощным. Более того - бесполезным.
- Део, - позвал он растерянно, - у тебя есть какие-нибудь идеи?
- Есть, - кивнул маг, уловив его настроение. - Не отчаивайся. Пусть я и жил затворником большую часть времени, но кое-какие связи у меня все же есть. Очень полезные связи. И план.
- Тогда я весь во внимании, - кивнул Рем.
- Во-первых, - начал Део, - нам нужно вернуть ключ. У меня есть предположения, где искать эту секретаршу. Книги наверняка шли на нужды секты, а вот черный песок она, скорее всего, продавала, и я даже знаю кому. На континенте всего один человек занимается нелегальной продаже сонпира. К нему и пойдем.
- Ого, - удивился рыжий. - Не думал, что у тебя есть знакомые... хмн... на дне.
- Так случайно вышло, - покачал головой маг. - В общем... заодно я его потрясу немного. Не буду загадывать, но если все получится - он нам поможет.
- Хорошо. А потом мы поймаем секретаршу, допросим ее и пойдем ловить безднопоклонников?
- Нет. До этого придется еще кое-что уточнить. Узнать, не связана ли секта с самой бездной напрямую.
- Да какая разница, - расстроился Рем. - С ней они, без нее. Их в любом случае надо разогнать.
- Так-то оно так, - вздохнул Део, - однако не все так просто. Если они связаны с бездной и выполняют ее волю, то это дело нам с тобой не по зубам. Придется передавать эту проблему в руки богов.
- Все настолько серьезно? – обеспокоился Рем.
- Да, - кивнул Део, а потом пояснил. – Видишь ли, дело в том, что бездна это не существо, как считают безднопоклонники, а место. В нем побывал один мой предшественник, Ирбис Кайморальд, девятый самый черный маг. Если верить его записям и древним легендам, то бездна – это то место, через которое Спящий пришел в наш мир.
- Подожди, но разве он не всегда здесь был?
- Нет, - пожал плечами Део. – Он пришел в пустой мир вместе с Жилем де Эндом, разрушителем мира, через бездну. Я не знаю, правда это или нет, однако упоминания об этом есть во многих древних трактатах, оставшихся со времен до расширения мира. Однако мы отклонились от темы. Некогда шестерых людей – правителя, ученого, рыцаря, барда, убийцу и вора – заинтересовала природа бездны и они решили отправиться исследовать ее. Вместе ли они туда пошли, или по раздельности, но когда достигли цели своего путешествия, то оказались в Перевернутом замке.
- Что за замок такой? – уточнил Рем, чувствуя, что прикасается к таким секретам, о которых известно только очень узкому кругу лиц.
- Никто толком не знает, - пожал плечами Деокрис. – В легендах говориться, что там им открылась истинная природа бездны, но вернуться оттуда они так и не смогли. С тех пор их стали называть принцами бездны. Они остались там, в Перевернутом замке, чтобы охранять эту тайну. И если прийти к ним, соблюдая особые правила, то они могут щедро тебя наградить. По силе они не уступают богам, например благодаря ним Ирбис прожил семь сотен лет, так что…