«Думай, Рем, как она могла замаскироваться? Где она может спрятаться?»
И тут он ее увидел.
Бывшая секретарша стояла в самом центре моста, прислонившись к перилам поясницей. Казалось, Рем только на секунду отвел глаза, и она появилась. Причем женщина ничуть не скрывалась. Она прижимала к себе свою правую руку, баюкала ее словно прикорнувшего ребенка. И совершенно не скрывалась.
«Подойти прямо сейчас? - задумался Рем, глянув на потемневшее небо. - Если не потороплюсь, то могут начать запускать салюты. Тогда всем будет не до моих криков о том, что женщине стало плохо. И после - тоже не вариант, в сумятице она может ускользнуть».
Уверенно кивнув своим мыслям, он направился в сторону безднопоклонницы. Дойти не успел. До женщины оставались какие-то два-три метра, когда она вдруг уставилась прямо на Рема и одним махом вспрыгнула на перила. Плиссированная юбка до пола зашуршала каскадом складок, из под нее выглянули ноги в белых носочках и черных, остроносых туфлях. Под недоуменным взглядом чуть замешкавшегося Рема, она разжала руки и застыла в очень опасном положении - только наклонится назад, и тут же полетит в темную воду. Одну свою ладонь женщина вытянула вперед и из нее вывалился и заболтался на цепочке злополучный ключ.
- Не это ищешь, - спросила она так тихо, что ее голос еле пробился сквозь шум толпы.
Сначала Рем подумал, что она как-то обошла наложенное проклятье. Однако сверху ни на ладони, ни на пальцах, ни на запястье цепочки не было. Звенья выходили прямо из центра ладони.
- Проклятый артефакт, - пожаловалась женщина. - Вгрызся в руку, опутал кости, не оторвешь. Такое мученье носить его, ты бы знал.
Решив, что безднопоклонница решила заговаривать ему зубы, Рем двинулся на нее, однако она снова нашла способ остановить его.
- Я спрыгну прежде, чем ты до меня дотронешься.
Скрипнув зубами, Рем остановился. Он не хотел становиться причиной смерти этой женщины. Держась за чуть приспущенные пальчики перчатки, он замер, лихорадочно соображая что делать. Сцапать под колени и дернуть на себя? Слишком большое расстояние, можно не успеть? А если в стойке? Может сработать, но не факт. Возможно он успел бы ухватить ее за лодыжку, но...
«Надо заговорить ей зубы, - решил Рем. - И медленно, медленно сделать пару шагов вперед. Тогда, может, я успею ее поймать».
- Зачем вам все это? - как можно более спокойно постарался улыбнуться рыжий. Далось ему это тяжело, и он в очередной раз подумал, как же силен его друг. Ему-то безразличное лицо удавалось состроить почти при любом раскладе.
- Какой хороший вопрос, - расплылась в безумной улыбке женщина. - Это - бело всей моей жизни. Моя матушка всегда говорила: хочешь в следующей жизни родиться в семье богачей, так будь праведницей. Но зачем мне семья богачей, если можно попасть в чертоги вечного блаженства?
- Вашу душу, - хмыкнул Рем, - черный пес утащит во внешний мир. К тому же если мы все отправимся в эти ваши чертоги, то кто будет жить здесь?
- А зачем жить здесь? - рассмеялась сектантка. - Разве тебе нравится торчать в этом отвратительном, грязном, неидеальном месте? Разве ты не хотел бы в место получше, где каждая твоя мечта будет именно такой, как ты хочешь?
«Это все не правда, - осадил себя больно раненный этими словами Рем. - Этого места не существует, все это бредни. Но... но по сути, если так подумать, то кому они нужны? Зачем? Кому понадобилось убивать людей, чтобы создавать монстров? Кому это выгодно? И почему эта женщина так уверена в своей правоте?»
- Моя мать говорила со мной, - продолжала безумица. - Поговорит и с тобой, дитя. Я здесь вовсе не затем, чтобы причинять тебе вред. Я ведь женщина. Тоже - мама. Я здесь с предложением от нашей темной матери, от самой Бездны. Она зовет тебя к нам. Идем, и ты получишь то, чего заслуживаешь. Стань нашим добрым пастырем.
- Нет.
«Не слушай ее, она пудрит тебе мозги».
- Вы испортили жизнь моему другу, - выпалил Рем, осторожно делая полшага вперед. - Вы убили мою подругу. По вашей вине погибло много людей, и я не хочу иметь дел с убийцами.
- Но ты ведь сам - убийца, - ошпарила его ласковым взглядом женщина. - Охотник, который пришел сюда, чтобы убить меня. Да и толку-то во всех этих жизнях? Какой толк жить, если ты просто напросто умрешь, и все начнется заново? И не факт, что будет лучше.