- А если я примкну к вам? - решил сказать ей то, что она хочет услышать, Рем. - Что будет с Деокрисом Кайморальдом?
- Ничего. Он останется жив. Ты просто немного уведешь его от нас, и мы, так уж и быть, отстанем. Перестанем смаковать его имя в новостных книгах, может даже поможем отмыться. Все ради тебя
- А монстры?
- А что монстры? У нас будешь ты. Создадим мы чудовище, а ты тут как тут, мы сразу тебя позовем. Твой ненаглядный друг даже не узнает, что монстр появился. Раз - и все. Жертвами станем лишь мы да невинные агнцы, принесенные в дар нашей госпоже.
- Заманчиво, - фыркнул Рем, сделав еще полшага вперед. - И куда же мне обратиться по поводу такого сладкого предложения?
- За тобой придут, - заворковала женщина. - Только согласись.
Рем тяжело вздохнул. Его тело болело от напряжения. Еще полшага и он схватит ее.
- Знаете, - начал он как можно более проникновенно, - на самом деле я вам не верю. Жизнь припадала мне один очень важный урок недавно. И теперь я, честно говоря, очень боюсь...
- Чего же ты боишься?
- Слов. Фантазий, - Рем сделал еще полшага вперед. - Я не верю ни в первое, ни во второе. Но есть все же кое-что, чему я очень доверяю. Это мои глаза. И я вижу, что вы – далеко не хорошие люди. А плохим людей место за решеткой.
На другой стороне моста раздался взрыв фейерверка. Разом все фонари выключились, чтобы их свет не мешал зрителям. Рем выругался. Не успел! Надо было действовать, сейчас, сию секунду же.
- Такой хороший мальчик, - женщина мило улыбнулась, в полных слез глазах сверкнул отблеск фейреверка. - Прости меня за все.
В ту же секунду она начала заваливаться назад. Рем был к этому готов. Он вошел в стойку, попутно стянул с руки перчатку. Однако что-то остановило его, не дало кинуться вперед. Это что-то резко, по самую рукоять прошило его между ребрами чуть ниже сердца.
На глазах у охотника женщина упала с моста.
Еще один взрыв, и Рем, выйдя из стойки, чуть не взвыл от боли. Пропоров белую рубашку, наружу из его груди торчало узкое лезвие меча.
«Как бабочку пришпилили, - невпопад подумал он. - Нарушил данное его величеству обещание. Подвел друга».
- Как неудобно, - сказал голос Рему прямо в ухо. - Мать моя, никогда не думал, что мне придется убить ребенка. Но уж больно хорошо все сложилось. И избавимся от претендента на метку, и сведем в могилу прошлого ее обладателя. Славно, правда...
Рем не стал слушать эти бормотания. Он, усилием воли запихнув боль и хлопки салютов на задворки сознания, вошел в стойку. Мужчина, схвативший его, был выше на добрую голову, мощнее. Но что он по сравнению с сильным черным магом, решившим побороться за свою жизнь? К тому же незнакомец явно не знал, почему Рем был в перчатках.
Рука сама впилась в лицо сектанта, метясь в глаза. Тот сначала завопил, потом неожиданно осел, повалился назад. Рем на ногах не удержался, грохнулся на колени, с ужасом потрогал торчащее из груди лезвие. Закашлялся, будто в легкое попала вода. Камни мостовой оросили черные капли крови.
«Так, спокойно, - всеми силами стараясь удержаться в стойке, Рем осторожно взялся за лезвие. - Надо вытащить этот меч. Белая магия поможет».
Осторожно, сцепив до скрежета зубы, он вытащил клинок. Застонал, снова закашлялся. Оружие со звоном упало на мостовую, кровь из раны полилась тонкой струйкой.
«Кричи, бездна тебя забери, - внутренне орал на себя Рем. - Кричи что есть мочи. Ползи к людям! Давай, тряпка, иначе сдохнешь. А у тебя еще куча дел. Деокрис. Гастроли... монстры... сектанты...»
Однако рот открывался и закрывался, но звуков из него не вылетало. Затуманенный от боли и кровопотери взгляд уставился на спины смотрящих на салюты людей.
«Не можешь болтать... так... ползи...»
Никуда доползти Рем не успел, его снова не ласково схватили за шкирку. Чужой кулак вписался прямо в лицо, от чего из стойки Рем тут же вылетел. Боль навалилась на него с такой силой, что он еле удержался в сознании. Однако какое это было сознание? Он умирал. Он чувствовал, как с кровью из него утекает жизнь, как мутиться голова. Точно перед сном его мысли путались, комкались, превращались в уродливые видения.