- Героем?!
Резко оказавшись рядом, Деокрис схватил его за ворот рубашки и уставился прямо в глаза. Его аквамариновые радужки пульсировал белым, будто он вошел в стойку не по своей воли, а от злости. Впервые Рем подумал, что его друг... страшный? Он еще ни разу не видел его таким злым.
- Знаешь, кто такие герои, Рем? - вкрадчиво, непривычно спросил маг. – Герои - это те, кто выжили, тогда как другие погибли. Героев из легенд не существует, просто история стерла упоминания о том, сколько людей умерло во время совершения их подвигов. Так что забудь об этом. Хочешь называть себя героем? Останься в живых до тех пор, пока я не вернусь.
- Т... ты куда? - всполошился Рем.
Део отпустил его воротник и хмуро отвернулся.
- Искать перевернутый замок. Один.
- Но... - промямлил рыжий.
- Без «но», - отрезал маг. - Сиди здесь, учись черной магии, слушайся мастера Балтоса и не подставляйся больше. Так надо. Все дорогие мне люди обычно плохо заканчивали. Я очень благодарен тебе за то, что ты заставил меня забыть об этом на целый месяц. Однако хорошего, кажется понемножку.
- Стой, подожди...
Но Део, не слушая его больше, уже вылетел из комнаты. Рему пришлось очень больно прикусить губу, чтобы позорно не разреветься.
Дверь снова открылась. Вспыхнувшая было надежда на то, что маг передумал и вернулся, тут же погасла - в комнату вошел мастер Балтос. Показываться ему на глаза не хотелось, потому Рем, поддавшись глупому детскому порывы сполз на постель, накрылся одеялом с головой и всхлипнул. Самый белый маг тяжело вздохнул.
- Дети, дети, дети. Хотя какие вы дети...
- Я всех... подвел... да? - пытаясь скрыть всхлипы, пробормотал Рем.
- Нет. Напротив, ты хорошо постарался.
Не понимая, шутит маг или нет, Рем украдкой выглянул из под одеяла. Мастер Балтос выглядел даже каким-то довольным.
- Ты, может быть, еще не понял, куда попал, - сказал он, еле уловимо улыбнувшись. - Раскрою тебе глаза. На первый взгляд может показаться, что мы - я, Деокрис, Плут, король - самые обычные люди. Но ты ведь и сам понимаешь, что это не так. Вообрази только себе, сколькие мечтают о таком знакомстве? А у зависти два цвета. Белая дает силы на то, чтобы лезть вверх, а черный заставляет хватать за ноги и тащить вниз тех, кто до мечты почти добрался.
- К чему вы это? - шмыгнул Рем носом. - Причем здесь зависть?
- К тому, что ты, Ремулус, залез очень высоко, - покачал головой маг. - И на твои пятки бы начали покушаться, даже если бы не было безднопоклонников. Думаешь, мало ли мы все пережили покушений за свою жизнь? Мне вот однажды посчастливилось подержать в руках собственный кишечник, а уж сколько раз я пил подлитый мне яд - не сосчитать. Наши места в обществе дают нам огромные возможности. Уважение, богатство, тайные знания, замки, артефакты, зелья, все самое лучшее. Все пути открыты, но есть и цена - постоянный страх, что кто-то схватит тебя за лодыжку и сбросит вниз.
Рем потупился. До него вдруг дошло, что он получил то, о чем даже не мечтал по сути. Он хотел быть героем, спасать людей, побеждать монстров, бороться с преступниками. И он хотел дружить с Деокрисом, не понимая, к чему эта дружба его обяжет. От воспоминаний о том, как друг развернулся и ушел, в глаза снова полезли слезы.
- Не бывает так, чтобы находясь наверху, ты не подвергался посягательствам на свою жизнь, - взъерошил Рему волосы мастер Балтос. - Но этих нападок вовсе не нужно бояться. Надо гордиться каждым разом, когда тебе удастся пережить покушение. Только так ты доказываешь, что достоин занятого тобой места. К тому же, разве не занятно представлять, как твои враги скрежещут зубами от злости?
От этих слов Рему стало легче. Его взяло какое-то нервное злорадство, он даже ухмылки кривой не смог сдержать. Утер рукавом рубашки слезы, Рем посмотрел на мастера Балтоса уже менее жалким взглядом.
- Так-то лучше, - кивнул тот.
- Может, я еще успею его догнать? - спросил Рем, кивнув на дверь.
- Вряд ли, я видел у него камень перемещения, - покачал головой самый белый маг, закусив губу. - Да и не стоит оно того. Дай ему немного почувствовать себя крутым парнем, который принял правильное решение. Никто не слушается бедного Деокриса, никто не делает ничего как он хочет, так хоть ты постарайся. К тому же никто не мешает тебе и дальше охотиться на безднопоклонников здесь, в столице. И у меня даже есть план.