Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но в конце концов мастер Балтос деньги отобрал и положил в банк. И Рем сделал на эти средства сестрам весьма дорогой подарок. Открывающие камни стоили пятьсот абов каждый, и рыжий ни разу не пожалел о том, что потратил эту тысячу.
«С мелкой тоже все хорошо, - писала сестра. - Ну как хорошо, странно немного. Она все та же угрюмая молчунья, пусть и начала говорить потихоньку, только теперь в красивом платье. Эта ее мастер-некромант, как ее зовут никак не запомню, будто в куклы не наигралась в детстве! Миленько, конечно, но смотрятся они жутко - эта мадам в шляпе с павлиньим пером, наша мелкая в пышном платье и скелет их с чемоданом. Бр. Впрочем, мадам в шляпе пророчит мелкой великое будущее. Сколько она строчек читает я так и не выпытала, но видно много. Чем они там занимаются я тоже не знаю, но у мелкой глаза светиться фиолетовым недавно начали».
Кошка снова навязчиво ткнулась носом в бумажку, замурлыкала вибрирующе. В стойке этот звук буквально сводил с ума, и Рем сделал еще одну попытку ее отогнать. Кошки вообще преследовали его с того самого злополучного случая с мостом. Наверное, это было оттого, что он так и не сходил к королю снять безднову метку. А ведь уже месяц прошел.
«В общем, о нас можешь не волноваться, вот. Может, на следующее письмо отец сам тебе ответит. Я над этим работаю. Держись там!
P.S. Твой друг так и не вернулся? Кто бы мог подумать, что я о нем когда-нибудь буду волноваться, но... в общем, надеюсь, все с ним будет хорошо».
Снизу, из зала, прорываясь сквозь шум разговоров, донесся знакомый голос.
- Терри, нам как всегда три пинты. И закусок принеси. Да не ту поганую рыбу, что в прошлый раз, она тверже деревяшки.
Сложив письмо вчетверо, рыжий спрятал его в карман легкой куртки посыльного. Пора было заняться делом, не все же очередное послание из дома перечитывать. Рем с ним сегодня весь день не расставался и уже думал, что бы такое сестре ответить. Однако сейчас эти мысли он прогнал и, перевернувшись на бок, обратился в слух. Даже глаза прикрыл, чтобы ничто не отвлекало.
- Ой и намучился я сегодня с этим треклятым всеходом, - сказал другой голос. - Весь день мои ребята за ним гонялись. Поймали, так он сбежал. Пришлось снова ловить. Удивительный человек, хуже сквозняка. Только вроде здесь был, отвернешься - и нет уже. Чтоб его бездна забрала!
- Не переживай, поймаете еще, - ответил ворчливый третий голос, явно принадлежавший Сиде. - Один раз поймали, второй раз тоже поймаете.
- Поймать-то мы его поймаем, да сколько он до этого еще награбит - страшно подумать! - вздохнул второй. - И главное как сорока ведь. Берет только драгоценности, представь себе, и как безумный на себя навешивает. После того как мы с него все сняли у нас в Сыскном Доме было больший ассортимент, чем в соседней ювелирной лавке. Вот ведь послал спящий на мою голову чудика.
Вздохнув, Рем сдул с пола облачко пыли. Внизу, в зале захудалого трактира, сидели три его учителя. Они пили здесь за окончание рабочей недели каждую пятницу, повинуясь старой привычке. Трактирщик знал их как старых друзей, ведь они гуляли у него с тех самых пор, как поступили на службу в Сыскной Дом столицы.
За месяц слежки за этими людьми, Рем неплохо их изучил. Каждый из черных стострочников пел свою нескончаемую песенку. Вот, например, тот, что жаловался на безумного вора - мастер Эрол, был начальником столичных сыскарей. Он больше всего претендовал на место Део, так как ему было всего сорок. Извечной темой Эрола было шутливое нытье. Причем мастер сыскарь каждый раз приукрашивал, доводя ситуацию до абсурда. Зато хорошо учил стойке, Рем всего за месяц с ним растянул время пребывания в ней почти до часа. Впрочем, дело было еще и в постоянной практике.
- Что-то ты хмурый, Мэд, - спросил чуть ехидно мастер Сида. - Тебе тоже кто-то кровь попортил?
- Да попробуй, побудь радостным, когда столько монстров развелось, - проворчал первый голос. - Вечно наших в командировки приходится посылать на подмогу в другие края. Балтос совсем с ума сошел что ли, требовать от нас еженедельные отчеты?