— Наверное, да. И мне остается только пожалеть, что я не ваш начальник штаба. — Рясной посмотрел на часы.
— Сколько молчат? — спросил командующий.
— Четыре минуты.
— Будем надеяться, что они успели закопаться.
— Больше надеяться не на что.
Командующий ничего не ответил, подвинул папку с документами и зашелестел бумагой.
Сорок пять минут на том берегу все рвалось и грохотало — на десятки километров окрест расходился смертоносный грохот. Потом он оборвался. Немецкие цепи пошли в атаку, бой стал глуше, ближе к смерти. На четыре минуты ближе к смерти. А на этом берегу все спокойно: так же шелестит бумага, сизый дымок вьется от папиросы. Лишь сердце старого полковника болит за своих солдат — там стало вдруг тихо, а ведь на войне быть не должно тишины.
Командующий извлек из папки пакет, сломал сургучные печати.
— Важная птица был этот немец, — сказал он. — Личный посланник фельдмаршала.
— Вы полагаете, все это из-за него?
— Судите сами. В девять утра он должен был прибыть в штаб корпуса, к генералу Булю. И почти в это же время перерезали шоссе. Посланник не прибыл в штаб. Не надо быть даже немцем, чтобы сопоставить два этих факта. И Буль привел в движение все силы. Меньше чем за два часа немцы сумели повернуть всю артиллерию, нацелили стратегическую авиацию. Надо было крепко досадить Булю, чтобы он так зашевелился. Возможно, он рассчитывает получить обратно свой портфель? Смотрите. — Командующий выхватил из пакета лист бумаги. — Перед нами появился еще один немец — генерал Фриснер. Что бы это значило? Фриснер, Фриснер... Что-то знакомое.
— В сорок первом, — сказал Рясной, — Фриснер действовал под Смоленском.
— Генерал Прорыв. Вспоминаю. Ему приказано возглавить командование особой опергруппой, создаваемой на стыке немецких армий с целью предотвращения возможного прорыва русских. Они ждут нашего наступления и не знают — где. Тем хуже для них. Смотрите, боже мой. — Игорь Владимирович схватился за голову. — Указаны все танкоопасные места и направления возможных контрударов. Корпус Буля должен быть готов к перегруппировке. Это феноменально. Кто захватил этот портфель?
— Капитан Шмелев и его ординарец. Они вдвоем подбили машину и уничтожили четырех немцев.
— При чем тут немцы? Этот портфель стоит батальона. Евгений! — крикнул Игорь Владимирович.
Дверь тотчас распахнулась, и на пороге появился капитан с белокурыми бакенбардами.
— Заготовьте наградной. Представить командира батальона капитана Шмелева к ордену Александра Невского. Ординарца Шмелева — узнайте его фамилию — к ордену Славы.
Адъютант склонил голову и вышел, плотно прикрыв дверь.
— Одиннадцать, — сказал командующий. — Пора бы...
— Двенадцать, — сказал Рясной. — Еще три минуты, и если ничего не будет, значит их сбросили на лед.
— Я доложил о захвате берега в Ставку. Надеюсь, вы понимаете, что это значит?
Рясной ничего не ответил и устало закрыл глаза.
Дверь раскрылась. Адъютант торопливо пересек комнату, положил перед командующим листок бумаги.
— Телефонограмма. Из штаба фронта.
— Вы слышите? — вскрикнул Рясной.
Адъютант удивленно посмотрел на него, пожал плечами и вышел. А Рясной лежал, закрыв глаза, и слушал: кровать под ним едва ощутимо вздрогнула. Потом еще. Еще. Отзвук далекого разрыва прокатился над озером, проник в дом. Разрывы быстро нарастали, слились в сплошной гул, заполнили избу — пол, окна, стены задрожали частой мелкой дрожью. Стекло в окне задребезжало тонко и надоедливо.
Рясной бессильно перевалился на спину и раскинул руки.
— Ну вот, — сказал командующий, — теперь и поясница болеть не будет.
— Крепко схватило, — сказал Рясной, кладя руку на сердце. — Чуть-чуть концы не отдал.
Взгляды их встретились, и оба тотчас отвели глаза — каждый увидел радость в глазах другого. Командующий закрыл папку с документами, погладил портфель ладонью.
— Замечательный портфель, — сказал он, слушая далекий гул на том берегу и пытаясь скрыть радость.
— Чертова война, — пробормотал Рясной.
— Не может быть! — Командующий пробежал телефонограмму, резко встал, заходил по избе. Он потирал руки и уже не скрывал радости. Увидел стаканы, улыбнулся, подошел к столу, налил вина.
— Ваше здоровье, полковник. За это стоит выпить. Пришла новая дивизия, свежая, нетронутая, прямо с формировки. Девять тысяч штыков. Прямо с Урала.
— Чья? — спросил Рясной.
— Генерала Горелова.
— Не слыхал.
Командующий сделал глоток, почмокал губами, пробуя вкус вина.
— Замечательно. Девять тысяч штыков. Это значит, что я пройду лишние двадцать километров.