К удивлению Кейт, Артур искренне раскаивался, что своим решением довел родственника до отчаяния, однако отказался выручать его и отвернулся окончательно. Благодаря влиянию Артура за океаном и герцога в Англии случившееся удалось скрыть от общества.
Когда все проблемы остались позади, молодожены уехали в свадебное путешествие на континент, где провели шесть недель сначала на юге Франции, затем в Италии, на вилле, которую Себастьян намеревался купить. Кейт была очарована красотой особняка на берегу озера, поэтому он немедленно оформил сделку и продлил их медовый месяц на две недели.
Вернувшись в Англию, Себастьян сразу приступил к работе и отправился в Лондон, где необходимо было встретиться с людьми, заручиться их поддержкой на заседании парламента и получить разрешение на приобретение земли и строительство железных дорог.
— Скучно, говоришь? — усмехнулся Себастьян.
Кейт представила, как приподнялась его темная бровь.
— Я могу развлечь вас, герцогиня.
— Что? О! — Она вскрикнула, ощутив, как рука сжала ее лодыжку, а другая подняла юбки. — Себастьян, мы же в карете!
— Да. — Его низкий баритон всегда волновал кровь.
— Н-но… есть ли у нас время?
— Всегда есть, любимая.
В последующий час или около того муж действительно развеял ее скуку. Кейт решила, что занятие любовью полураздетой и с завязанными глазами — лучший способ коротать время в карете. Движение экипажа придавало процессу пикантности, кроме того, она могла ни на что не отвлекаться, полностью отдаться чувствам.
— Могу я теперь снять эту чертову повязку? — спросила она, тяжело дыша после того, как упала на грудь обнаженного Себастьяна.
— Еще нет, любимая. — Он коснулся губами ее виска. — Но надо привести тебя в порядок, ведь мы почти у цели.
Кейт не представляла как, но Себастьяну удалось вернуть на место корсет и лиф, даже поправить прическу, пока она оставалась с завязанными глазами.
Он закончил ровно в тот момент, когда карета остановилась. Наконец они добрались. Интересно, куда же.
— Осторожно. — Себастьян помог ей выйти.
Ноги ступили на твердую землю. Воздух был влажным, издалека доносились крики чаек.
— Себастьян, куда мы приехали? — Она умирала от любопытства.
— Мгновение. — Они прошли вперед на несколько футов. — Вот мы и на месте.
Он снял повязку, Кейт заморгала и закрыла глаза — опущенные веки какое-то время защищали от яркого света. Осторожно подняв их, она прищурилась и вскоре смогла разглядеть, что они стоят на пустынном участке земли у воды.
— Себастьян, что это? Где мы?
— На берегу Темзы, в нескольких милях к югу от Лондона. Но если точнее, мы на месте, где будет основано предприятие «Железные дороги Мейсона и Уэйкфилда».
— Вся эта земля наша?
— Да, и мы готовы приступить к строительству, как только ты одобришь проект. Ты рада?
— Конечно, еще как! — Она бросилась в его объятия. — Спасибо тебе. — Она прижалась губами к его шее.
— А там, всего в нескольких милях отсюда Корнелиус намерен основать лондонский филиал «Металлургической компании Девризов». Таким образом, все, что нужно для производства, можно будет доставлять по Темзе.
— Фантастическая новость.
Корнелиус вовсе не собирался открывать дело в Англии, но Артуру и Себастьяну каким-то образом удалось убедить его, что это мудрый шаг. Кейт, как и Мэдди, была рада новости, что Девризы на достаточно продолжительное время останутся в Лондоне вне зависимости от того, найдут ли сестры мужей.
— Кстати, сегодня утром пришло письмо от мамы — твоей мамы. Она скоро закончит собирать вещи в Хартфордшире и к концу недели переберется во вдовий дом поместья Хайфилд-парк.
Лицо Себастьяна просветлело.
— Замечательно.
К счастью, вдовствующая герцогиня оставила прошлое позади и решила начать новую жизнь. Недавно она призналась Кейт, что, получив письмо от мисс Мертон, заинтересовалась любовью к наукам двух девушек — Кейт и Мэдди — и потому собиралась пригласить их в поместье. Она видела в них себя, поэтому хотела помочь.
Кейт верила, что у Мэдди получится найти любовь. Она ведь это заслужила. Кстати, говоря о кандидатах…
— Ты ведь понимаешь, любимый, что означает мамин переезд в Хайфилд-парк, верно?
— Что?