— Надо было четче и понятнее формулировать свои желания.
Это я и без неё понимала.
— Откуда же я знала, что они могут сбыться! — воскликнула я. — А теперь я хочу отмены! Мне не нужен эльф!
— И любовь?
Вот тут я запнулась.
«Нет, любовь мне была нужна, но не здесь и не сейчас!»
Не найдя ничего лучше, я быстренько сменила тему.
— Я хочу вернуться домой.
— Мне жаль. Но желание отменить нельзя, — покачала головой фея.
Сердце ухнуло вниз.
— Что? Но... как же…
«Неужели это все? И надежды больше нет?»
— Вот так, — равнодушно отозвалась дама, не испытывая даже капли сожалению из-за того, что испортила мою жизнь.
Я медленно вернулась и села на стул, чувствуя, что еще немного — и выдержке конец, я просто разревусь здесь и сейчас.
— А что стало со мной? — глухо спросила у неё. — С моим телом? Я мертва или вы Катриэль туда запихнули?
Я не знала, что хуже: чтобы родители, родственники, друзья и коллеги считали меня мертвой или чтобы элва показала им свой поганый характер, полностью меня дискредитировав. Все было плохо.
— Катриэль мертва.
Жалости я не почувствовала.
— A я? Я тоже мертва? Поэтому я не могу вернуться?
«Бедная мамочка! А папуля? Разве они заслужили такое? Похоронить единственную дочь и так никогда и не узнать правды!»
Слезы против воли заблестели на глазах, а горло запершило от сдерживаемых эмоций.
— Нет, жива. Пока.
«Значит, в коме!»
— Но сейчас не об этом. Желание отменить нельзя.
«Должна же быть какая-то лазейка! Хоть что-то!»
Я с надеждой взглянула на фею.
— А я могу загадать новое?
Дама громко рассмеялась.
— Два желания подряд? Не слишком ли много для тебя одной? Большинство не получают даже одного.
— Я об этом не просила, — заметила я. — И что теперь? Ничего поделать нельзя?
— Можно изменить желание. Переделать, так сказать.
— Как?
Я до боли сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу, и задержала дыхание, боясь спугнуть надежду.
— Ты сможешь вернуться домой, но при одном условии.
«Условия. Опять условия. Кто бы сомневался».
— Каком?
— Через десять дней в академии состоится новогодний бал.
— Здесь есть Новый год?
— Ну конечно. Летоисчисление и тут ведется. Так вот, ровно в полночь тебя должен поцеловать эльф. Сам, по собственному желанию.
— Просто поцеловать? — с сомнением переспросила я.
— Ну конечно, все должно быть прилично.
«Что-то здесь не так! Какой-то подвох. Все не может быть так просто».
— Это должен быть какой-то определенный эльф?
— Нет. Любой. Главное, чтобы он сам захотел тебя поцеловать. В полночь. У всех на глазах.
— И вы вернете меня домой? — продолжала допытываться я.
— Я всегда держу свое слово.
В этот момент в комнате раздался странный звук, очень похожий на...
Я дернулась, пытаясь найти взглядом источник шума.
— Это что — телефон?
Глава восьмая
Наверное, летающим драконам с всадниками на спине я так не удивилась, как этому звуку. Такому родному, привычному и до боли знакомому.
— Нет, это не телефон, — заявила Фея равнодушно.
Трень-брень.
«Кто бы ей еще верил!»
— Нет, точно телефон, — упрямо повторила я и подошла ближе к прикроватной тумбочке, пытаясь найти источник знакомого шума. — Здесь есть мобильная связь!
Фея у меня за спиной издевательски фыркнула, но я не обратила внимания, открывая верхний ящик.
Какие-то бумажки, исписанные ровным почерком Катриэль. Пара носовых платков с вензелями. Мешочки с ароматными травами и еще что-то.
Звук становился все громче и громче, пока я не нащупала в дальнем углу небольшое зеркальце. Оно-то и тренькало.
Взяв его в руку, озадаченно нахмурилась и повернулась к фее.
Совсем не это я ожидала сейчас увидеть.
— Это что?
Тяжелая ручка, украшенная металлическими листочками с позолотой и инкрустированная полудрагоценными камнями. Круглая рама напоминала венок, который со всех сторон удерживал небольшое гладкое зеркальце.
— Образор.
— Чего? — переспросила я и вздрогнула, когда звук повторился, а гладь зеркала вдруг подернулась непонятной рябью, исказившей моё новое лицо. — Ой!
От неожиданности я дернулась и едва не уронила волшебное зеркальце.
— Осторожнее! — предупредила Фея, которая от скуки принялась расхаживать по комнате, трогая предметы мебели. — Дорогая вещица. Твой отец за него целое состояние выложил.