— К слову.
— Ясно, — обиженно ответила я, скрестив руки на груди.
Мой ответ ему явно не понравился.
— Алари, вы можете говорить серьезно!
— Могу и говорю. Покушение было. И яд в конфетах тоже! Кроме того, Нэнна так и не вернулась. Вам не кажется это подозрительным?
— Может, она от вас просто сбежала.
— Когда поняла, что дело запахло жареным, — пробурчала я.
— Чем запахло? — нахмурился Эшфорт и даже носом повел.
Наверное, испугался, что нашу кабинку дракон подпалил.
«Или эти белые драконы не огнем пуляют, а холодом. Интересно было бы посмотреть. Но с земли и на безопасном расстоянии».
— Неприятностями. Неужели вы не понимаете, что это не просто так. Нэнна поняла, что я выжила, и решила сбежать. Её надо найти.
— Надо же, как всё быстро исчезает рядом с вами. Конфеты, служанки. Что дальше? Студенты начнут пропадать? — издевательским тоном поинтересовался Эшфорт.
«Это уже начинает бесить!»
— Знаете, дан Эшфорт, вы показались мне умным и честным… мужчиной. Тем, кто всегда смотрит фактам в лицо, а не идет на поводу у своих эмоций, — отозвалась я, глядя ему прямо в глаза. — Вам всего лишь надо проверить мои слова. И если за прошедшие сутки в стенах академии было совершено два покушения, то это совершенно меняет дело. Вы так не думаете?
Синеглазка ответил не сразу.
Около минуты гипнотизировал меня взглядом, а потом кивнул.
— Хорошо. Не знаю, что вы задумали, но я выясню.
— Про конфеты и Нэнну? — уточнила я.
— И про это тоже.
— Договорились.
Я широко улыбнулась мужчине, отчего он внезапно нахмурился и чуть склонил голову набок, будто раздумывая над чем-то очень важным.
К счастью или к сожалению, я так и не узнала, о чем он думал.
Кабинку снова тряхнуло.
Я схватилась за ручку и судорожно выдохнула:
— Что это?
— Идем на посадку.
— Уже?
— Конечно.
Дракон начал снижаться, а я зажмурилась, мысленно прошептав молитву. Не знаю, какие у них тут боги, я молилась своему родному.
Нас тряхнуло, и все стихло на мгновение.
А потом послушался смех, людские разговоры и радостные вопли.
— Добро пожаловать в Оркрам, — с усмешкой произнёс Эшфорт, первым выбравшись из кабинки.
У меня было всего несколько секунд, чтобы глубоко вздохнуть и последовать за ним.
Шаг на улицу, и я…
Я оказалась в сказке!
Глава одиннадцатая
Как-то по-другому назвать то, что открылось моему взору, язык не поворачивался.
Каюсь. Я всегда обожала новогодние и рождественские фильмы — и преимущественно иностранные. Надо бы поддерживать отечественного производителя, но именно иностранные фильмы с их яркими красками, огоньками и рождественским чудом вызывали улыбку, которая потом не сходила несколько часов.
Но именно старые фильмы, новые таких чувств не пробуждали.
Я могла просидеть весь вечер в обнимку с подушкой и упаковкой мороженного и тихо вздыхать над историей Люси и Джека из «Пока ты спал», смеяться над проделками Кевина из «Один дома» или переживать за Джонатана и Сару из «Интуиции».
Ох, эти фильмы можно перечислять до бесконечности.
И вот сейчас я оказалась в такой сказке.
Большая площадь перед нами выглядела как заснеженный Диснейленд, который по прихоти мороза сковало вечным холодом. Настоящий ледяной замок с башнями и яркими флажками. Он был щедро украшен разноцветными огоньками неизвестного мне происхождения, которые пёстрой нитью опутывали множество самых разнообразных горок, больших и маленьких.
Вокруг крохотные деревянные домики с лотками, доверху заставленные горячей ароматной едой, диковинными игрушками, поделками и всякий другой новогодней атрибутикой.
Чуть дальше двух-трехэтажные дома из светлого кирпича, с яркими вывесками и покатыми крышами, укутанными пушистым снегом.
Везде шум, гам и радостный смех.
А сколько народу!
Дети, взрослые, люди и разные существа. Все веселились, не обращая на нас внимания. И кто где — понять было просто невозможно.
— Я так понимаю, вы передумали, алари? — раздался рядом голос Эшфорта, про которого я совершенно забыла. — Что ж, готов сопроводить вас назад в академию. На драконе.
— Это еще почему?
Я повернулась к мужчине, нехотя отводя взгляд от веселящегося народа, который был так похож на земной.
Как же мне хотелось к ним присоединиться! Подняться по ледяным ступенькам на самую верхнюю башню, над которой гордо реял зеленый флаг с белым змеем, и посмотреть оттуда на заснеженный городок.