Утром его приходилось чуть ли не за ноги стаскивать с кровати. В школу он приходил с красными глазами. Долго и протяжно зевал. Иногда прямо на уроке засыпал. Но при всем этом учиться он стал заметно лучше. Не так, как Володя, но все равно лучше.
"Это я немного ночью поучил, и то уже есть результаты. А если…" — думалось ему. И это «если» будоражило душу.
САМЫЙ КРУГЛЫЙ «ОТЛИЧНИК» В МИРЕ
А Володя в это время получал пятерку за пятеркой. Слава его росла и росла. Если слава простого ученика не выше его парты, у известного школьника-спортсмена она достигает потолка класса, то Володина слава взвилась над крышей школы. Когда Володя шел по коридору, вслед ему летело одно только слово — ОН. И всем все становилось ясно.
После уроков девочки из других классов топтались на крыльце школы, выжидая, когда ОН пойдет домой. С замиранием сердца они следили за каждым его движением.
Вите было приятно ходить с Володей, так как все видели, что он лично знаком с таким человеком.
— Ты нас не подведи, — напутствовала Володю по утрам председатель совета отряда Ковнацкая. — Ведь ты наша гордость. Ты самый круглый отличник в мире. Есть, правда, еще один в Леонии, — добавила она однажды. — Но ты лучше…
— Бей леонийцев! — подхватил стоящий рядом Остапущенко. — Наши отличники — самые отличные отличники в мире!
Володя подошел к стене и нашел на карте Леонию. Неужели и там действует ремдень? Хотя нет, слишком это далеко. Он представил себе черного курчавого мальчугана в очках среди груды учебников. Даже жаркое леонийское солнце почему-то не мешало ему.
И сердце Володи наполнилось гордостью за самого себя. Сейчас Володя и не думал, что его пятерки не совсем настоящие. Ерунда. Он — самый круглый отличник в мире!
Ковнацкая срочно организовала выпуск специального номера стенной газеты. В ее нижнем правом углу многозначительно прикрепили карту Леонии. В левом верхнем углу с фотографии улыбался Володя. Сразу было видно, что никакая Леония не выдержит конкуренции. Под фотографией была прорезь, чтобы вставлять бумажку с постоянно меняющимся числом пятерок. В феврале их количество подходило к тремстам семидесяти пяти.
Постепенно в школе появилась мода на все леонийское. Особенно ценились марки с изображением детей.
А вдруг среди них есть тот — отличник?
— Могли бы и с твоим изображением марку выпустить! — сетовал Витя. И Володя радостно улыбался в ответ. На уроках он рисовал в тетради зубчики марок, заполняя их буквами "ПОЧТА СССР". Изобразить себя на марке он еще не решался.
На переменке Ковнацкая подошла к их парте и набросилась на Витю:
— Посмотри, что у тебя на парте делается! Какие-то царапины, буквы. Ты что, забыл, что эта парта в музей пойдет?
Она старалась не замечать, что точно такой же вид имела и Володина половина парты.
Когда зазвенел звонок с последнего урока, Ковнацкая загородила дверь.
— Володя, стой! Ребята, останьтесь! Сегодня мы должны провести сбор: "Берем пример с нашего круглого отличника", — объявила она. — Володя поделится своим опытом.
Володя замахал руками:
— Какой сбор?! Какой опыт?!
Но Ковнацкая была неумолима. Если она решила провести какое-то мероприятие, то всех и себя замучает, но проведет.
Володя покорно уселся на свое место. А когда смирился он, то и весь класс вынужден был остаться.
Ковнацкая начала издалека. Она принялась рассуждать о роли пятерки в жизни великих людей.
Остапущенко попытался уткнуться в книжку, но сразу навлек на себя гнев Ковнацкой:
— Тебя тоже касаются наши отрядные дела!
Володя втянул голову в плечи, надеясь, что Ковнацкая, увлеченная своим собственным красноречием, о нем забудет. Но надежды его были напрасны. Ведь под ее руководством в классе вырос отличник, да не простой, а выдающийся. Даже газета, висевшая на стене, кричала крупными буквами:
САМЫЙ КРУГЛЫЙ ОТЛИЧНИК В МИРЕ — НАШ УЧЕНИК!
Когда Ковнацкая выговорилась, она обратила свой взор на Володю:
— Володенька, выходи сюда и расскажи нам о себе.
— И дай автограф! — пронзительно закричал Остапущенко. Но взгляд Ковнацкой быстро привел его в чувство.
Володя поднялся. Каждый шаг давался ему с трудом. Он остановился возле стола, стараясь не смотреть на ребят.
— Володя, что же ты? — подбодрила его Ковнацкая. — Давай! Твой метод учебы нужен нашим школьникам.
Володя молчал, понурив голову. Ребята зашушукались, зашумели. Лишь Витя, знающий тайну ночной учебы, пытался их утихомирить.