- Даже улетать не хочется, - пустил пробный шар Ден, - В общем-то две недели для такой планеты - это чертовски мало. Хотелось бы осмотреть побольше.
- Больше порядка - меньше жалоб, - моментально отреагировал администратор, - чтоб вам ничего отдыхать не мешало б!
- Нет, нет, что вы, - Ден слегка растерялся, - никаких жалоб у меня нет и быть не может, напротив, я вам чрезвычайно благодарен...
- Во имя гуманизма кто трудится ударно, тому всегда отчизна премногo благодарна! - гаркнул администратор. - Повысим уровень фондоотдачи! Крепить производительность труда!..
Голова его вновь непроизвольно дернулась, и Ден насторожился.
Немного помедлив, он сказал: - Мне бы очень хотелось задержаться на Земле. Я хотел бы познакомиться с ее чудесным народом.
Лицо администратора излучало полнейшее благодушие и безмятежность.
- Я крайне сожалею, - с огорчением сказал он, - но ничем не могу помочь вам, - Извините, а кто бы мог помочь мне?
- Сожалею, но и на этот вопрос я не в силах дать вам ответа, - сказал администратор с видом безутешного горя.
- Почему вы не в силах ответить мне? - тем же ровным и спокойным голосом продолжал спрашивать Ден, чувствуя, как в его груди закипает холодное бешенство.
- Сожалею, но и на этот вопрос я не могу вам ответить.
Любой другой на его месте давно бы уже отступился, но Ден был весьма упрям. Поэтому он оторвал одну из своих медалей и подбросил ее в воздух, крикнув: "Опасность номер один!" Взгляд администратора проводил серебристый кружочек вверх и опустился вниз, где Ден, подхватив его, запустил вращаться волчком на полированной стойке. Это была старая шутка в духе черного юмора астронавтов. Все андроиды четко реагировали на опасность, тем более объявленную человеческим индивидуумом. "Опасность номер один!" - это означало что человеку требуется срочная помощь.
Независимо от того, была ли эта опасность действительной или мнимой, робот настораживался, в дело вступали кибернетические цепи, до той поры незадействованные, в частности визир-анализатор.
В том-то и состояла шутка астронавтов, что при взгляде на вращающуюся монетку в фотоэлементы роботов попадали блики, которые влияли на импульсный резонатор, и красивая человекоподобная машина застывала в полной неподвижности, приводя в совершеннейшее отчаяние владельцев и владелиц кибернетических супругов, детей, друзей, слуг...
И пока правая рука Дена производила завораживающие робота манипуляции, левая - резко ударила по кнопке экстренной блокировки, которая у всех серийных андроидов находилась в подвздошной впадине. Оставалось только найти шов и войти в прямой контакт с биоэлектронным мозгом, что Ден и сделал, произведя операцию, сходную с анатомической.
- Вы произвели нападение на человекообразное существо, находящееся при исполнении своих служебных обязанностей, - заговорил администратор неожиданно писклявым голосом. - Указанное деяние влечет за собой уголовную ответственность по статье...
- Назови свой номер, - негромко потребовал Ден.
Андроид дернулся и замер. Вероятно сработала линия логической защиты: он должен был повиноваться владельцу номера-кода.
- В противном случае я лишу тебя мозга, - с угрозой рявкнул Ден, полагая, что требования самосохранения возобладают. И оказался прав.
- 16-Т49 "Н".
- 16-149 "Н", мне необходимо наружу. Ты выведешь меня.
- Невозможно, - ответил робот.
- Я хочу поговорить с кем-нибудь из землян.
- Невозможно.
Ден вспомнил Элизабет и гвоздь, торчащий из ее туфельки.
- Какой номер нашей стюардессы?
- 17-382 "О".
- Как мне устроиться на работу? Какие профессии требуются на Земле?
Робот этого не знал. Лгать он не мог, и Ден нейтрализовав его, отправился на поиски выхода Однако первый этаж был наглухо изолирован от всего внешнего мира, а шлюзовая камера для приема транспорта была снабжена до того совершенными киберзапорами и средствами слежения, что Ден побоялся рисковать. Отчего-то у него из ума не выходил разговор, который состоялся вчерашним вечером.
- Послушайте, вы.., человек из Саннио! Как вас? Денис Смирнофф. прекратите буйствовать!
Ден поглядел на запястье. Из браслета индивидуальной связи на него глядело рассерженное лицо Арвина Эйля.
- Вы совершенно напрасно ломаете наше оборудование! - с упреком сказал инспектор. - У вас все равно ничего не получится. Вам не удастся выйти наружу. У нас уже бывали подобные прецеденты - и все они кончались неудачно для дезертиров.
- Я не дезертир. - негромко сказал Ден. - Я искатель. Я слишком долго искал свою мечту. И наконец-то нашел ее. Почему же вы не разрешаете мне прикоснуться к ней, потрогать, попробовать, ощутить ее? Разве я сделаю что-нибудь плохое? Ведь я не собираюсь ничего ломать, портить, я не думаю никого убивать... Мне хочется просто... сделать один глоток земного воздуха, прикоснуться руками к земле, породившей наш мир, изведать вкус настоящей морской воды, не той, которой наполняют бассейны в соляриях, а той, что плещется в океане. Разве в этом есть что-то постыдное? И не надо лгать, что я кого-то могу заразить. Вы ведь не поэтому так тщательно скрываетесь от нас?
Инспектор хмурился.
- Да, не поэтому, - неохотно согласился он. - Но все равно, ваши желания невыполнимы. Планета, на которой вы сейчас находитесь, - это планета-музей, планета-выставка. Она предназначена для осмотра, но не для какой-либо экономической или хозяйственной деятельности.
- Чем же занимаются земляне?
- Ничем. Свою роль прародины нашей цивилизации Земля уже исполнила. Оставьте же ее в покое... - Ден выключил браслет и двинулся дальше.
Он вышел из лифта на девяносто восьмом этаже и поднялся еще на два этажа выше. Если робот-администратор не лгал, а лгать он не мог, то грузовые машины разгружались именно здесь.
Ден прошел еще несколько сот метров по этажу, заглядывая в двери. Большинство помещений пустовало. В двух или трех сноровисто и размеренно работали кибернетические портные и прачки. Несколько помещений было заполнено приборами непонятного назначения.
Наконец ему повезло. В одном из залов он обнаружил гравилет с раскрытой задней стенкой кузова.
Два погрузчика вынимали из него контейнеры с продуктами и ставили их на ленту транспортера, которая уходила под пол. Дверь в кабину пилота была тщательно заварена. Оставался один путь.
Ден выждал, пока последний контейнер не вылез из нутра гравилета и вскочил вовнутрь. Но и изнутри дверь рубки пилота была заперта. Меньше всего Дену улыбалось стать пленником на автоуправляемом гравилете. Он стал лихорадочно искать, чем бы взломать замок.
В это время за его спиной раздался грохот. Это роботы стали грузить ржавые, источающие невыносимое зловоние баки.
- Не хватало только захлебнуться в чужом дерьме... - пробормотал Ден и, отодрав свисающий с потолка поручень, с размаху ударил по дверной ручке. Ручка отвалилась. Несмотря на все его усилия, дверь не поддавалась.
Баки грузились один за другим, с убийственной монотонностью они проталкивались в помещение, с каждой минутой оставляя все меньше и меньше свободного пространства. Теперь уже при всем своем желании Ден не смог бы выбраться из гравилета.