"На них как будто щупальца морских анемон выросли" — подсказал укол головной боли.
Все девять вермиалистов совершили чудовищные прыжки. Белая маска приземлилась прямо на помост, в то время как остальные приземлились у единственной лестницы и тут же вступили в схватку с полумасками.
Медянщик не колебался ни секунды — он взмахнул мечом на уровне пояса, заставляя белую маску отступить.
Маска откинул широкие рукава балахона. Его руки оказались покрыты какой-то странной броней цвета выбеленной кости. Прямо из его предплечий вырвались тонкие белые нити, которые опутали, свалили и зафиксировали медянщика так быстро, что я даже ничего не успел понять. Звеня, меч выпал на помост.
Тут среагировали полумаски — один из них вскинул длинноствольный револьвер, а другой отступил на шаг и достал из кармана какую-то пробирку.
Эти же белые нити, только из другой руки, пролетели в сторону полумасок. Вермиалист не колебался ни секунды — явно острые нити буквально разрезали на куски того, что был с револьвером, он не успел даже прицелиться. Второму относительно повезло — просто отсекло руку с зажатой пробиркой. Осознав, что потерял конечность, он упал на задницу и взвыл.
Вермиалист подошёл к нему и хладнокровно свернул голову, все время удерживая беснующегося медянщика.
Кто-то из толпы пустил в вермиалиста водяной шар. Маска спокойно вытянул руку, принял на нее снаряд, прокрутился под его весом и запустил его в сторону почти прекратившегося потока варага. Шар пролетел гораздо дальше, чем вышло у самого глубинщика.
Я заметил, что в это время жуткие подручные Белой маски уже расправились с охраной и, что удивительно, бескровно удерживали на расстоянии отдельных людей из толпы — да, они их били и кидали обратно, но не убивали. Судя по буквально выпотрошенным полумаскам, труда это им бы не составило.
Они могли бы устроить кровавую баню! Так что же происходит?! Я окончательно запутался.
Маска подхватил меч и подошёл к пленнику. Его голос разнесся над площадью:
— Они имеют право судить тебя, но ты причинил слишком много страданий, чтобы отдавать им это право.
Пленник не ответил ничего. Маска подошёл ближе.
— Помнишь, как я обещал убить тебя, Шараг? — гораздо более тихо сказал Маска, и тут же громко продолжил: — Я делаю это за пожранный Содд, за разоренный бастион Алой скалы, за агентов Креста, Чайку и за тысячи людей, что ты погубил. Умри!
Маска обрушил меч на шею Шарага. Его голова упала на помост и пару раз подпрыгнула.
Со всех сторон, из каждого камня, из самой земли и воздуха донесся тихий-тихий, едва слышимый вопль. Длился он едва ли десять секунд, но заметили это все.
Ещё мгновение — и из руки Маски вырвался огромный клуб тьмы, окутавший весь эшафот часть окружавшей его толпы. Буквально пара мгновений, и облако развеялось.
На помосте остались лишь отчего-то затихший медянщик и обезглавленный труп Шарага. Но никакой Маски и даже его ужасных подручных больше не было. Как не было и этого жуткого меча.
— Что сейчас за хрень произошла? — кратко выразил мои эмоции ошалевший Эдвин.
Глава 20. Казнь. Финал
— Эд, хоть ты понял что-нибудь, что произошло?
Волшебник и сам выглядел крайне озадаченным.
— Да не совсем. Судя по всему, Червивому Яблоку было принципиально самим казнить Шарага. Да и было за что, строго говоря. Но вот зачем они похитили Скорбное оружие…
— А почему они порубили всех полумасок, но не тронули обычных людей?
— Полумаски? А, черведавы. Ну, они естественные враги. Это единственное, что объединяет Яблоко и Тысячу — они всегда убивают всех черведавов, до которых могут дотянуться.
Ну, так. Неожиданно, но нам удалось глянуть на казнь Пожирателя Содда. Не то чтобы это было такое увлекательное зрелище, и прям не скажу, что я не сожалею о том, что заснул в сумке с Геау-ти. Однако, сейчас нам надо как-то выбираться…
— Эдвин, а куда мы так несемся? — поинтересовался я у Эда, который энергично пробивался сквозь толпу к группе солдат.
— Я иду к капитану, — волшебник тыкнул пальцем в спину высоченного мужика в синей треуголке с высоченным черным пером в ней.
— А мы разве не должны идти, ну, там, в поместье, не?
— Я же говорил, что мне нужен Дауд, — невозмутимо ответил Эд. — Я пришел за его головой, и без него не уйду.
— Эдвин! Ты хочешь идти туда?! — я ткнул лапой в грохочущий выстрелами строй зеленых мундиров, медленно двигающихся в сторону пылающего чернотой разлома, отесняя замедляющийся поток варага. Однако, то тут, то там среди серо-красных панцирей лежали тела в зелёном. И не сказать, чтобы у каждого был полный комплект конечностей.
— А-ага, — кивнул Эд, подбираясь к капитану. — Уважаемый! Не признал?
Капитан обернулся. Это был колоритный мужик с длиннющими вислыми усами и неаккуратной бородкой. На правой брови был небольшой темный шрам.
— О, Моуз! Какими судьбами? — у капитана был самый глубокий бас, который я когда-либо слышал.
— Добрый день, мистер Селот. Я тут пришел на казнь посмотреть.
— Был в Содде, что ли?
— От вас ничего не скроешь, сэр.
— Обыватели не стали бы рисковать жизнями. Все знали, что будет битва, но чтобы разлом… Хорошо, что червивый этот — профан в своем деле, а то бед не оберешься, — махнул рукой капитан.
— Соглашусь, капитан. Не самый крупный разлом.
Охренеть. Тут как бы ружья грохочут, возможно, люди гибнут, а они тут обмениваются любезностями, как на послеобеденном чае.
— Крупный-то не крупный, а вот дел эти варага натворят. Наблюдатели сообщают, что их порядка восьмидесяти по городу расползлось. Ну да ладно, это будут мои проблемы. С чем явился?
— Господин капитан, буду с вами предельно честен. Мне нужно пообщаться с Даудом.
Капитан утер усы и крякнул.
— Который разлом-то и открыл?
— Он самый, — кивнул Эд.
— В вас всегда были весьма… странные амбиции, мистер Моуз. Ну, предположим, я смогу обеспечить вам мимолетную встречу. Но это при условии, если мы сможем закрыть разлом.
— И вот тут, сэр, вам пригожусь я. У меня второй класс по гармоническим колебаниям, а в руках третья нота.
Волшебник красноречиво встряхнул рукой с Геау-ти-Нно.
— Полагаешь, сможешь закрыть? — с скептическим удивлением спросил Эда капитан.
— Мы с тремя товарищами под Нарргом закрыли примерно такой же разлом. Ну ладно, чуть побольше.
Капитан какое-то время молчал, внимательно глядя на Эда. Тот без труда выдерживал его достаточно тяжелый взгляд.
— Не самым блестящим образом ты себя зарекомендовал в круге, но что ж, действовать надо. Крыса твоя с тобой идет?
Клянусь, когда-нибудь, когда я стану достаточно сильным, всех таких маминых шутников и юмористов буду бровей лишать, массово. Вместе с ресницами!!!
— Мой фамилиар — ключевая часть плана, сэр, — коротко поклонился Эд.
— Как-то она недобро на меня смотрит.
— У моего кота сегодня с утра что-то побаливает, поэтому он недоволен миром чуть больше, чем обычно.
— Не припомню у тебя фамилиара, Моуз…
— Одиночная жизнь быстро ставит на место, сэр. С фамилиаром все же как-то сподручнее.
— Ну-ну, — хмыкнул капитан. — Договорились. Ты закрываешь разлом, я даю тебе пятиминутку с Даудом, как изловим его. В любом случае, сегодня глазастые провалились по-полной.
— Это точно, капитан. Это точно…
Эдвин быстро шагал прочь от капитана. Отойдя на достаточное расстояние, он обратился ко мне:
— Эй, Джас. Знаешь что-нибудь убойное?
Внутри я весь похолодел. Да, мать его, я еще как знал «что-нибудь убойное»!
— Ну-у-у… Э-э-эм-м… Да?..
— Да или нет?
— Ну, скорее, наверное, да, чем нет.
— Сегодня ты сама определенность, — съязвил Эдвин.
— Слушай, может, я просто залью тут все высокотемпературным огнем? Или взрывов понаделаю тебе?
— Да мне-то не надо, — махнул рукой Эд. — Я собираюсь подобраться к разлому. Мне надо постоять там минут пять-шесть, чтобы понять, как его закрыть, ну и еще минуты три на само закрытие. Ты сумеешь, ну, грубо, поливать все вокруг этим твоим огнем минут десять, защищая меня?