— Понимаешь… — Флори чуть задумалась и ответила очень серьезно. — У нас нет сильных чувств, феи ко всему относятся очень легко. Иногда им становится скучно, надоедает все время только танцевать и веселиться, и тогда феи летят к людям. Здесь они могут испытать то, что никогда не испытают в своей Стране грез, среди подруг. От людей феи учатся доброте и милосердию, дружбе и любви…
— Но потом? Среди людей им тоже надоедает и феи возвращаются к себе?
— Да. Но не все, кто возвращается, живут в Стране Фей также легко и беспечно, как раньше. Если фея испытала очень сильные чувства, она не может забыть их и веселиться все время, ни о чем не беспокоясь.
— Понимаете, — Флори опять задумалась, подбирая слова, — феи, они ведь, как и люди, очень разные по характеру. Одна слетает в человеческий мир, подарит сиротке красивые туфельки, сотворит ей карету из тыквы и бальное платье из обносков, но потом с легкостью забудет ее и вернется в свою Страну грез, чтобы жить прежней привычной жизнью. А другая сто лет хранит спящий замок, чтобы его не захватили враги, да еще и рассказывает по всему миру сказки о прекрасной принцессе, которая пробудится от поцелуя отважного принца. И это очень важно — рассказывать сказки, иначе предсказание не сбудется! Ведь если о спящей принцессе ничего не будут знать целых сто лет, как найдется тот, кто о ней вспомнит? Да еще и пойдет искать неизвестный затерянный замок, чтобы разбудить девушку, которую он никогда не видел? И этой фее, когда она возвращается в Страну Фей, уже неинтересно жить так, как живут ее сестры, легкая, беззаботная жизнь кажется ей пустой, лишенной всякого смысла.
— И что же происходит с такой феей? — этот вопрос задал Рей, необычно задумавшийся сейчас и ставший еще серьезнее, чем всегда.
— Почти всегда она возвращается к людям и живет среди них уже не вечно, а столько, сколько хватит у нее сил. — ответила Флори. — Ведь она остается феей даже среди людей. И грубость, обман, злоба уменьшают ее силы и ее жизнь.
— А любовь? — улыбнулся Рон, отсалютовав Флори новым бокалом с вином — Любовь продлевает жизнь феи?
— Если это взаимная любовь, то да, — Флори очень старалась не краснеть и не смотреть в глаза принцу, когда отвечала, и ей это почти удалось — но если фея не встречает ответной любви, она угасает.
— Умирает? — не понял Крис.
— Нет — Флори чуть улыбнулась — мы не рождаемся так, как люди, и не умираем. как они. Мы появляемся из солнечного луча, тронувшего росу ранним утром, из лунного света, рассыпавшего дорожку на тихой воде, из чашечки цветка, к которому прикоснулись нежной любящей рукой. Мы появляемся в созвучии, совпадении красоты мира и любящего сердца, восхищенного этой красотой. И пока в мире есть красота и любовь, мы можем жить вечно.
— Но вы угасаете… — Рей все-таки хотел услышать ответ на этот вопрос.
— Мы угасаем, когда не получаем любви в ответ на нашу любовь, когда на добро отвечают нам злом. Мы не умеем жить без любви, без радости, без светлых чувств, и угасаем, когда их теряем.
— Тебе это не грозит, малышка, — самодовольно заявил Рональд — на твою любовь ответят, можешь быть уверена!
— Правда? Ты сейчас сказал правду, Рон? — огромные глаза Флори смотрели на принца с таким доверием и с такой надеждой, что даже он, самоуверенный дамский любимец, на миг почувствовал себя смущенным.
Пока принц откашливался, придумывая нужные слова, за него ответил Рейнард:
— Конечно, это правда, Флори, — очень серьезно и просто сказал он — ты самая красивая девушка, какую я когда-либо видел, и самая чудесная. Тебя просто невозможно не полюбить. Рональд, верно я говорю? — Рей так грозно глянул на высокородного приятеля, что Рон тут же закивал головой, давая знать о своем полном согласии с этими словами.
Счастливая Флори зазвенела переливчатым нежным смехом и легким движением руки собрала все золотистые зайчики, до сих пор сидевшие на стенах и потолке гостиной, в один солнечный цветок. Она протянула этот необыкновенно красивый цветок, похожий на лилию, сотканную из солнечных лучей, Рейнарду и шутливо-торжественным тоном объявила:
— Рейнард, герцог Арнейский! Вы подарили радость моему сердцу, и я, фея Флориссия, хочу отблагодарить Вас за это!
Фло улыбнулась растерянному виду Рея и продолжила свою речь уже не торжественно, а просто и душевно:
— Прими этот цветок, Рейнард, он защитит тебя магией фей в минуту опасности и утешит в печали! Ты никогда его не потеряешь и отнять этот цветок никто не сможет, пока ты сам не захочешь отдать его кому-нибудь!