Растроганный Рей встал на одно колено, принимая цветок феи, как рыцарь принимал бы награду из рук прекрасной дамы, и ответил Фло очень искренне:
— Флори, я бесконечно благодарен тебе за столь высокую награду и точно знаю, что проживи я десять жизней и соверши я сотни подвигов, большей награды у меня уже не будет! И никогда, слышишь, никогда я не расстанусь с этим цветком добровольно!
— Значит, он останется твоим на всю жизнь! — и Флори, весело улыбаясь, сама прикрепила цветок к камзолу Рея. — Если захочешь его перенести на другой костюм, просто дотронься до бутона и переложи туда, где хочешь его видеть!
Рональд скривил губы в надменной гримасе — принцу не понравилось, что другой завладел вниманием феи — и собирался сказать что-то насмешливое, но его бесцеремонно перебили:
— Так, лирики на сегодня уже хватит! — это Правая не выдержала и решила перейти к делу. — Завтра, между прочим, Битва, у нас серьезный деловой разговор! А вы на цветочки время тратите!
Фло смутилась от такого упрека, а Рей только улыбнулся, встал, наконец, с колена и, прижав руку к сердцу, как раз к той стороне камзола, где сиял золотистым светом подаренный цветок, поклонился ей.
— Рассказывайте, что еще знаете? — Центральная тоже вступила в разговор. — Что еще ждет в Лабиринте, кроме этих иллюзий?
— Есть общий ход, с него начинается лабиринт. — Крис неторопливо вспоминал, боясь упустить что-то важное. — Этот ход по сути полоса препятствий, похожая на те, что мы проходили на полигонах Академии, разве что самой высокой сложности.
— Ой, — Флори схватилась за щеки — я же не пройду…
— Пройдешь, — успокоил ее Крис — там можно применять все навыки и умения, которыми владеет адепт. Применишь свое фейное умение летать и просто пролетишь всю полосу препятствий.
— А это будет засчитано?
— Конечно, все адепты, владеющие левитацией, применяют ее и приходят к Лабиринту иллюзий раньше других.
— Ага, — довольно заметила Правая — значит, запас времени у нас будет.
— Будет. Но не надо забывать, что главные конкурентки Флори — Эрна, Лола и Аризелла — тоже очень хорошо владеют левитацией. Так что перед ними преимущества у Фло не будет. — Рей помрачнел, но продолжил спокойно, рассуждая по ходу разговора. — Единственное преимущество Фло — это знание о том, что ее ждет после прохождения общего хода. Но и ведьмы могут знать про иллюзии и подготовиться к ним.
— Рыч, — Рейнард обратился уже к Горынычу, как к более сильному в паре феи и дракона, — ваша главная задача — пройти иллюзии как можно быстрее и оказаться в Центре Лабиринта первыми. Тогда Фло сможет захватить Корону без боя с ведьмами. Но если все-таки придется держать бой, помните, что как только кто-нибудь из адептов возьмет в руки Корону, Битва прекращается и объявляется победитель. Так что старайтесь пробиться к Короне, используя любые возможности.
— А мы, в свою очередь, постараемся пройти свои иллюзии как можно быстрее, и если на тебя нападут втроем, вступим в битву на твоей стороне. Правилами это не запрещено — помочь тому, кто защищается в неравном бою — Рей смотрел на Флори с тревогой, и фее была приятна его забота.
— Не боись, герцог, прорвемся — это Левая просунулась между Реем и Флори — эти ведьмы, если соберутся втроем, еще неизвестно на кого нападать будут — на Фло или друг на друга. Фею они могут и за соперницу не посчитать, а вот друг дружку лупить будут от всей души.
— А это было бы просто великолепно! — Рональд явно обрадовался такой перспективе — Если ведьмы сцепятся друг с другом, у Флори вообще проблем не будет! Обойдет их, возьмет Корону и все!
— Ну вообще проблем нет у того, кто во дворце родился, да и то до первого переворота! — ворчливо буркнула Правая.
Рей и Крис рассмеялись, а Рональд обиженно фыркнул, скрывая свою досаду.
— Пойдем мы уже — заявила Центральная — Фло отдыхать пора.
Возражения Флори и мужской компании были легко сломлены единственным вопросом:
— Вы хотите, чтобы она завтра выиграла или нет?
Пришлось согласиться с доводами Горыныча и, наконец, расстаться.
Флори в буквальном смысле летела по коридору в свою комнату, так она была счастлива тем, что мечты ее, кажется, начинают сбываться. А Горыныч, вздыхая, как старая мудрая нянька, летел рядом с феей, наблюдая, чтобы она сворачивала куда надо и не пропустила дверь в свою комнату.
А потом Горынычу пришлось еще уговаривать Фло ложиться спать, как родителям приходится уговаривать ребенка, возбужденного прожитым днем. Хорошо, что один из домовят появился на зов Рыча и принес успокаивающий настой для феи и напиток, восстанавливающий силы, для Горыныча. А заодно с напитком еще и кое-что закусить, переданное сердечной Фрузей Карповной. Горыныч хлебал настой из трех чашек, жевал бутерброды и напевал Флори старую, как мир, колыбельную: