Сами же Эрна, Лола и Аризелла были во всеоружии, подготовившись к предстоящей Битве по максимуму. У каждой была метла в руках, мешочки со снадобьями и склянки с зельями в карманах, оружие, позволенное адептам, и, конечно, фамильяры.
Черный злющий Ури выгнул спину и зашипел на подлетевшего Горыныча. К сожалению, облезлый хвост свел на нет все его усилия казаться грозным, и, добрый сейчас, Рыч только слегка плюнул огоньком рядом с ним, чтобы не задавался.
Кот резво отскочил под защиту хозяйки, а саламандра также резво бросилась к огню, пока он не погас. Аризелла пренебрежительно фыркнула, отворачиваясь от Фло и Рыча, но позволила Сэнди принять "огненные процедуры". Такая подпитка явно шла саламандре на пользу — она не только обновила цвет, но и стала намного шустрее.
Что касается Лолы — та ни на миг не отвлеклась от беседы с принцем, только бросила злобный взгляд на Флори и Горыныча. Да на сером мешке у нее за плечом вдруг засветились два красных огонька и показались белые клыки мыши-вампира.
К Флори подошел Рей, как всегда собранный и спокойный. Он был одет в темно-синий боевой костюм, черные волосы убраны в хвост, на левом плече золотой вышивкой сияла лилия, подаренная феей.
— Она сама превратилась в вышивку, когда я перенес ее на этот костюм — объяснил Рей после того, как поздоровался с Флори и Рычем.
— Это правильно — улыбнулась ему Фло — она становится такой, чтобы не быть тебе помехой в бою.
— Рей, — продолжила Флори — я не сказала тебе вчера, не была уверена, что у меня получилось. Но сейчас знаю точно — этот волшебный цветок не только защитит тебя от любой другой магии, но и исполнит твое желание. Правда, только одно, а после исполнения исчезнет.
Рейнард взглянул на фею и Фло показалось, что глаза его чуть печальны, хоть губы и улыбаются в ответ на ее улыбку.
— Флори, у меня есть очень сильное желание, но я не могу просить о его исполнении твой волшебный цветок — синие глаза Рея были совсем рядом, и Фло вдруг поняла, что не хочет отводить взгляд от этой синевы.
— Но почему? Почему ты не хочешь просить цветок? Ты не веришь, что он исполнит твое желание? — она спрашивала тихо, словно боясь спугнуть эту минуту доверия, возникшую между ними.
— Я верю, Фло. Но исполнение моего желания может сделать несчастным другого…человека. — Рей чуть помедлил, прежде чем сказал "человека" — Поэтому я не хочу просить, это будет нечестно.
Вероятно, Флори и Рей еще многое могли сказать друг другу, но тут к ним подошел Рональд, вырвавшийся из кольца ведьмочек.
— Смотрите-ка, — весело воскликнул он — эта рыжая малышка пришла проводить на Битву нашего рыжика!
Все, включая три головы Горыныча, дружно посмотрели в сторону Криса. Рядом с ним стояла симпатичная рыжая девушка, взволнованная и даже расстроенная. А добродушно улыбающийся Крис что-то говорил ей, обнимая за плечи.
— Спорим, переживает, чтобы он первым вышел из Лабиринта? — предположила Левая.
— А что, может быть, — согласилась с ней Правая — и правильно переживает, первыми-то выйдем мы!
Флори с интересом нмблюдала за девушкой и Крисом. Девушку она внешне помнила, та училась на пару курсов младше, но как ее зовут, не знала.
— Это Ирна, — пояснил Рей, заметив ее вопросительный взгляд — она дочь первой фрейлины Королевы и еще в детстве заявила, что выйдет замуж только за Криса.
— Уж не знаю, чем этот парень так поразил воображение малышки, наверно, такой же рыжей шевелюрой, как у нее, — рассмеялся Рон — но она почти добилась своей цели. Крис окончательно влюбился, когда она поступила в Академию на алхимический факультет, и они уже помолвлены.
— А когда свадьба? — Флори тихонько вздохнула, представив себя на месте этой Ирны и Рона рядом с собой.
— Не знаю, — Рональд беззаботно пожал плечами. — Наверно, когда они оба закончат Академию.
Тут среди адептов поднялась волна тревоги: "Леопардовна, Леопардовна идет!"
Ирна, испуганно пискнув, куда-то исчезла, выпускники подтянулись, изобразив сосредоточенное внимание и готовность к любым испытаниям.
Амалия Леонардовна, за суровый нрав прозванная адептами Леопардовной, приближалась неотвратимо, как выпускные экзамены. Она была великолепна в своем зеленом костюме, который идеально подходил под цвет ее глаз и весьма соблазнительно облегал элегантную фигуру.