Флори шла и страшно волновалась за Горыныча, чтобы он не улетел, не столкнулся, не потерялся, а еще за то, как она появится перед однокурсниками, заметят ли адепты ее фамильяра.
— А это что? Едой пахнет? Пришли уже? — Горыныч вернулся к Фло, как только почуял вкусные ароматы из столовой.
— Ага, — вздохнула Флори. — Пришли.
— Ты чего? — удивилась Левая. — Боишься?
— Немного, больше волнуюсь — Фло опять вздохнула.
Три головы переглянулись и Горыныч подлетел поближе, совсем рядом. Он устроился так, что со стороны казалось, будто трехголовое чудище, размером с хорошего кота, сидит на плече хрупкой девушки. Лишь присмотревшись, можно было понять, что Горыныч на самом деле не сидит на плече, а вертикально висит в воздухе, поддерживая себя крыльями.
Фло благодарно погладила его по всем трем головам, и они вошли в столовую.
— Ну и куда мы? — Горыныч взлетел повыше и завертел головами, в поисках свободного места.
— Ой, надо же, как мы опоздали, все столы уже заняты! — расстроенно выдохнула Фло.
— А вон к тем девчонкам, их же трое? И ящерка у одной ничего такая, симпатичная, — Горыныч Левой головой уже подмигивал "ящерке", а Правой и Центральной смотрел на Флори, ожидая ее решения.
— Ты что, это же они! Эрна, Лола и Аризелла! А ящерка — это и есть огненная саламандра, она злая, ядом плюется! К ним никак нельзя!
— Злая, говоришь, — вздохнул Горыныч, — а жаль…
И он повнимательней присмотрелся к компании за столиком. Ведьмы были как на подбор: фигуристые, высокие, яркие. Они выделялись среди остальных адепток цветными прядями в волосах, декольтированными мантиями с подолами, разрезанными чуть ли не до пояса и шумным свободным поведением.
Чувствовалось, что девушки считают себя главными не только в столовой, но и во всей Академии.
"- А моя совсем крошка рядом с этими фигуристыми — вздохнула Центральная — и ростом им по плечо, и тоненькая, как тростинка, один только бульон и получится, не то что из этих. Каждой и на первое, и на второе хватит."
Флори медленно продвигалась между столиками, высматривая себе место в какой-нибудь спокойной компании, но далеко уйти от ведьмочек им не дали.
— Посмотри-ка, кто пришел! — одна из подруг, выделявшаяся зелеными всклокоченными волосами и в зеленом же платье, встала, приблизившись к Флори с Горынычем. — Это же наша крошка Фло! А что за чудовище с тобой? Где ты его нашла, такого мелкого и страшного? Сама из яйца вырастила? — и ведьма гнусно захихикала, а вслед за ней засмеялись и ее подружки, и большая часть зала.
Пока возмущенная Флори подыскивала достойный ответ, не менее возмущенные Левая и Правая уже сцепились с зеленой нахалкой.
— Это кто тут мелкий, а? — возмутилась Правая, тут же забыв о своих новых размерах.
Левую же больше волновала эстетическая сторона:
— Это кто тут страшное чудовище?
— Не надо так нервничать, подруги! — Центральная была сама вежливость. — Вы же видите, у девушки вкуса хватает только цвет платья под цвет лица подобрать.
Теперь уже смеялись все, кто услышал реплику Горыныча.
А Фло почувствовала себя уверенней и гордо объявила:
— Это мой фамильяр, трехголовый дракон Рыч! И то, что он маленький, еще не значит, что его не надо бояться! Он самый сильный и умный из всех фамильяров, какие только есть на свете!
— Конечно, легко ему быть самым умным с тремя-то головами — высказался какой-то парнишка. И адепты, заинтересованные необычным фамильяром, загалдели еще сильнее, расспрашивая Фло, где она нашла трехголового дракона.
— "Рыч, надо же… А что, неплохое имя," — дружным трехголовым хором решил Горыныч и приосанился, чувствуя всеобщее внимание.
Однако зеленовласая ведьма, обозленная насмешками, не собиралась так быстро сдаваться. Она чуть прищелкнула пальцами и сразу же откуда-то с потолка стремительно метнулась вниз здоровенная летучая мышь. Кому эта мышь должна была вцепиться в шею — Горынычу или Флори — осталось неизвестным. Неустрашимый Горыныч, успев засечь вражеское нападение, сразу всеми головами дыхнул в тарелку супа, стоявшую на столе. Облако обжигающего пахучего пара накрыло летунью с головой, и мышь с жалобным писком плюхнулась в гущу, оставшуюся на тарелке.
— Грамотно питаетесь, девочки, — похвалил Горыныч-Рыч, невозмутимыми мордами глядя на всех ведьмочек сразу, — летучих мышей перед тем, как есть, рекомендуется ошпаривать, чтобы помягче были.
— Да как он смеет! Флори, уйми своего монстра! — зеленовласка Лола вытащила летучую мышь из тарелки, очистила от остатков супа и нежно успокаивала пострадавшего фамильяра.