— Рональд, пожалуйста, сделай что-нибудь! — Флори умоляюще смотрела на принца, в нем она видела единственную надежду на спасение Рея. — Ты же самый лучший маг на курсе, ты можешь снять защитный купол и остановить Криса!
— Малышка, — Рон улыбнулся чуть снисходительно, — непонятно зачем, но Рей поставил настолько сильную защиту, что даже мне придется с ней повозиться. Надо же, столько сил вбухать в купол, перекрывающий путь к месту поединка! Да еще и сейчас Рей тратит силы на поддержание защиты, и это когда его самого вот-вот убьют! Или он за кого-то так боится, что готов отдать свою жизнь, лишь бы уберечь этого кого-то?
На этих словах принц весело подмигнул Флори и добродушно рассмеялся. Но Фло не могла разделить его веселье. Она с ужасом смотрела в спокойное красивое лицо и не понимала, как можно было столько лет любить куклу, лишенную чувств?
— Снимай защиту, принц! — хрипло сказала Аризелла — Снимай, или будет поздно, Рея вот-вот убьют!
— Ну еще пара минут у него есть, сражался Рей всегда лучше всех, — Рональд с интересом глянул на сражающихся и продолжил — а если что и случится… Думаю, до убийства все же не дойдет, а любые раны поддаются лечению. Так что серьезная опасность Рею не грозит.
— Да и потом, девушки, — Рональд величественно развернулся к Фло и Аризелле, — я же не просто адепт, я принц! И решения должен принимать, исходя из политических, а не личных соображений! А в этом случае я не могу позволить себе встать открыто на сторону сына Первого Министра, показав, что ценю его выше сына Главного Алхимика! Это будет неверно понято при дворе, могут пойти ненужные сплетни! Так что я предпочту подождать развязки поединка, тем более, что купол вот-вот спадет, сил у Рея почти не осталось.
— Ты?! Ты?! Ты подождешь развязки?! Ты не можешь вмешиваться?! У тебя политические соображения?! — Флори была вне себя от ярости. Золотистая пыльца срывалась с ее рук и окружала фею легкой искрящейся дымкой. Она сама не знала, что хотела сотворить сейчас, как вдруг услышала крик Левой:
— Флори, купола больше нет, скорее сюда!
Фло, еще не отошедшая от своей вспышки, бросила Рональду напоследок:
— Ты не принц, не живой человек! Человек не может быть так равнодушен к друзьям! Ты просто баран, красивый белый барашек — вот ты кто!
И не слушая ответа Рона, не глядя больше на него, Флори полетела туда, где в крови лежало бездыханное тело Рея, а Крис, спокойно стоя рядом, вытирал кружевным платком окровавленную шпагу.
Фло закричала от ужаса и гнева, золотая пыльца сорвалась с ее пальцев и окутала место поединка, Криса, Рея. Фея отчаянно рыдала, не видя ничего из-за пелены слез, умоляя об одном: "Только бы Рей был жив! Только бы его можно было спасти!
— Фло, Фло, успокойся, — заплаканная фея подняла голову, взглянув на Горыныча. Верный Рыч нагнал свою маленькую фею, и Центральная сейчас успокаивала ее, пытаясь пробиться сквозь бурю эмоций: — Не знаю, как тебе удалось совершить самое чудесное чудо, но Рей жив! Он уже совсем умирал, когда твое волшебство спасло его!
— Точно! — весело откликнулась Аризелла. Ведьмочка стояла на коленях рядом с Реем и обрабатывала его раны: — Я-то совсем поверила, что герцог больше не жилец, но твоя золотая пыль просто чудеса творит! Смотри-ка, он уже и вставать собирается!
Аризелла с улыбкой удержала Рея, пытавшегося подняться навстречу фее. А Флори, только сейчас заметившая, что так и не долетела до него — опустилась без сил совсем рядом — бросилась к герцогу. Аризелла отошла в сторону, уступая ей место рядом с раненым, сообщила небрежно:
— Сил ты ему влила достаточно, а раны я живицей обработала. Быстро должен поправиться.
Флори кивнула, почти не слушая. Она помогла Рею приподняться и, счастливо смеясь и плача, смотрела в его такие родные синие глаза.
— Рей, глупый, — говорила Фло своему — да, именно своему, по-другому она уже не могла думать о нем! — своему герцогу, — зачем ты тратил силы на купол? Почему снял куртку? Ты же знал, что там цветок, который защитит тебя от ранений!
— Прости, Фло, — Рей говорил с трудом, но не мог сдержать счастливой улыбки, видя совсем близко свою маленькую фею, — я боялся, что ты бросишься меня спасать и попадешь под удар Криса. А куртку…Крис понял, что цветок охраняет меня, и сказал. что это нечестно, бой должен идти на равных. И я снял…
— Ну и дурак, — спокойно заметила Аризелла, стоявшая рядом, — Крис обманул тебя, у него был талисман удачи от Лолы. Так что, когда ты лишился защиты, Крис легко тебя обошел.
— Вот оно что… — Рей прикрыл глаза, то ли от усталости, то ли переживая предательство друга.