А расстроенная Флори объясняла:
— Рональда может расколдовать только поцелуй девушки, которая любит его больше всех на свете! Не за то, что он принц, а именно его! Но есть ли такая девушка и где она — я не знаю.
— Да, найти эту девушку — непростая задача, - к Леопардовне вернулась прежняя строгость, она взглянула на Рея с молчаливым вопросом. Герцог только пожал плечами, давая понять, что о девушке, любящей Рона больше всех на свете, он ничего не знает. Крис на его ладони, почти по-человечески, покачал головой, подтвердив мнение Рея.
— Нет, а что тут думать-то? — Правая вспомнила свою же идею, — я предлагаю собрать всех влюбленных ду…девушек и устроить для принца вечер поцелуев! Не одна, так другая его и расколдует!
— Может и не другая, а третья. — добавила Центральная, — или пятая…
— Или двадцать пятая! — сердито оборвала Рыча Леопардовна, — я уже сказала, что Королевская семья не должна узнать о превращении их сына в барана!
— А как же эти две?.. — Левая намекнула на ушедших ведьмочек.
— Я отвела им глаза, о белом барашке они больше не вспомнят. А что касается всех вас, — декан обвела взглядом адептов и остановилась на скромно опустившем морды Горыныче, — вы будете молчать и ради принца, и ради самих себя. Верно я понимаю?
Все дружно кивнули, даже лягушонок. Один только Рыч делал вид, что очень занят изучением стен пещеры и совершенно не слышит, о чем сейчас говорят.
— Горыныч! — рыкнула на него Леонардовна, — ты дашь мне слово молчать! И всеми тремя головами, а не одной за всех!
— Ну ладно, ладно, — Рыч неохотно вздохнул и каждая голова пообещала молчать, что видела наследного принца, превращенного в барана.
— А как же мы найдем ту, которая его расколдует? — заинтересованно спросила Левая.
Неожиданно ему ответила Аризелла. Красноволосая ведьма выглядела непривычно тихой и серьезной. Она чуть побледнела, закусила губу, набираясь смелости, потом, словно опомнившись, усмехнулась собствнной нерешительности и твердым голосом начала рассказывать.
— Когда я была совсем маленькой, лет пяти, мы жили в другой стране. Мои родные — мама и бабушка — потомственные ведьмы, люди обращались к ним за помощью, но всегда боялись их. А потом в деревне, поблизости, начался падеж скота. Не разобравшись в причинах, деревенские обвинили во всем ведьм. Наш дом подожгли, маму и бабушку за волосы тащили по улице, деревенские кидали в них камнями.. — Аризелла приостановилась, справляясь с чувствами, нахлынувшими от воспоминаний, и хрипловато продолжила.
— Меня, малявку, тоже тащили рядом с ними, только не били так. Люди кричали: "На костер! Сжечь проклятых ведьм!" Я помню, как было страшно, как мама просила отпустить хотя бы меня… — голос Ари дрогнул, рассказ прервался, но тут неожиданно белый барашек подошел и ткнулся в руку красноволосой ведьмы. Аризелла улыбнулась ему и спрятала лицо в белую кудрявую шубу, скрывая подступившие слезы.
Все вокруг притихли, не решаясь нарушить молчание, а ведьмочка, передохнув немного, собралась с силами, оторвалась от бараньих кудряшек и продолжила:
— Нас бы всех сожгли, как и собирались, если бы не белокурый красивый мальчик, который ехал в тот день через деревню с большой свитой придворных. Он потребовал объяснить, что здесь происходит, а когда понял в чем дело, приказал своим магам выяснить причину гибели скота.
Оказалось, что заразу разнесли приезжие торговцы, они так выживали своих конкурентов и готовили себе новых покупателей. Деревенские отпустили нас, когда поняли, что ведьмы здесь ни при чем. Но дом сгорел, мама и бабушка были избиты так, что едва дышали…И тогда мальчик приказал взять нас с собой и вылечить. Я ехала с ним в одной карете, пока мама и бабушка были у целителей, а мальчик дарил мне сладости, игрушки, рассказывал о других странах, о путешествиях и чудесах.
Когда мы добрались до столицы, мальчик распорядился, чтобы нас отправили к лучшему целителю, заплатил за наше жилье, еду и лекарства. А еще он договорился, и мама стала помощницей целителя, когда поправилась…
Больше я не видела белокурого мальчика, хотя и очень ждала, что он опять приедет. Мама объяснила, что это был принц соседней страны, его привезли знакомиться с будущей невестой, — Аризелла вздохнула и, собравшись с силами, договорила — Мы выжили, благодаря тому, что на нашем пути так вовремя появился маленький чужеземный принц. И, я думаю, что никого еще не любила больше, чем красивого белокурого мальчика. Поэтому самое малое, что я могу сделать сейчас в благодарность за его великодушие…
Аризелла обняла морду барашка и решительно поцеловала его. В ту же секунду золотистое сияние окутало заколодованного принца и почти сразу рассеялось. Красивый, элегантный Рональд, в обычном своем человеческом облике, как ни в чем не бывало, стоял перед друзьями. Казалось, Рон только собрался входить в Лабиринт — такой чистотой блистала его одежда, а из безупречной прически не выбился ни один волосок. Единственное, что изменилось во внешнем облике прекрасного принца — его взгляд. Он уже не был таким лучезарным и беспечным, как раньше. Принц серьезно и печально смотрел на Аризеллу, упрямо не желавшую поднять на него глаза, а потом взял ее руки в свои и нежно, чуть касаясь губами, поцеловал.